小型网络存储服务器的兴起和网络设备的广泛普及很有关，实质上它是网络深入生活、为了满足网络共享的需要的必然产物，在一个家庭中拥有多台电脑在目前已经不是什么新鲜事了，而在现代办公环境中更是几乎人手一台，然而，它们都面临或者面临过这样的问题：每台电脑上都保存有大量的数据（视频可以轻易占用数十到数百GB的空间，音频和图片数据的大小也不容忽视），数据的共享让人非常头疼，虽然有移动硬盘/U盘可以使用，然而走来走去以及插拔工作也很繁琐，有时为了避免这些工作，宁愿在不同的电脑上同时保存这些资料的备份，无形中降低了可用的存储空间。
于是人们就在想：如果能够将这些“各自为政”的数据都集合起来并能快速地共享该多好啊！网络存储服务器应运而生，在这样的情况下，如果有一台专用的存储设备，那么各种视频、音频和图片文件都可以集中地保存在单一的位置，并且通过网络在任何位置都可以进行访问，从而可以方便地在多台电脑中共享，在其他电脑都关机的状态下，它还可以不间断下载网络上的资源，这些，就是网络存储服务器所能做到的工作，实际上，它能做到的比上面所说的更多！
使用小型网络存储服务器有何好处？
1、数据分享中心
不同于企业级别NAS，小型网络存储服务器除了单纯的数据共享之外，还能担当数字家庭娱乐中心的角色，可以让所有多媒体档案都集中存放并开放共享，面向的用户不仅仅是PC，还有iPod、机顶盒、游戏机、手机……等等。假如你是iPod的忠实粉丝，那么你将可以看到小型网络存储服务器纷纷提供了iTunes Server（专门用于iPod的多媒体服务器）的支援。假如你是电影爱好者，那么小型存储服务器内建的UPnP/ DLNA 媒体服务器将提供多媒体影音流服务的能力，如SONY PS3, Microsoft Xbox 360游戏机等支持DLNA的播放器将可以让大屏幕高清电视机具有充足的节目源，而PSP、手机等设备也可以通过无线链接聆听音乐。
一个典型的家用网络存储服务器的功能
2、小型通用服务器
除了“基本”的数据分享功能之外，现在的小型网络存储服务器有些脱离了文件服务器的范畴，还能担当Web服务器、MySQL数据库服务器等角色，并且使用起来更简单、方便。一些NAS还能提供如Blog服务器等功能。
3、不间断下载
互联网上的海量资料提出了不间断下载的需求，然而个人电脑的功耗不低（通常在100W以上），用来进行7x24的下载不仅仅是要心疼电费的问题，还消耗了很多无谓的能源。使用NAS下载则可以节省大量的电费（功率一般在20~40W左右），目前小型NAS都基本上提供了HTTP、FTP和BT、eMule/eDonkey等下载功能，并已经做到可以让使用者设定下载优先顺序，以及上传、下载频宽限制，和下载调度等功能。
4、数据安全
现今网络资讯的过度泛滥，恶意攻击无处不在，普通用户毕竟不是专家，中招也在所难免，相对于疏于保护的个人电脑，一个相对封闭的网络存储服务器在数据安全上进行了更多的考虑，入侵更为艰难，网络存储服务器还具有充足的备份措施，可以为人们提供一个数据堡垒。网络存储服务器也具有ACL存取访问控制功能。
5、应用维护方便
和拿一台PC建立一个服务器相比，NAS的使用更为方便，即便想要架设一个FTP或Web/SQL服务器，也不需要经过太多的步骤。维护上，NAS和一般的网络设备相同，只要设置后就基本上不需要再去管它，省心省力。
