主流4/8端口6Gb SAS RAID卡：更多的功能
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LSI MegaRAID SAS 9260-8i
作为去年第一批发布的6Gb/s SAS RAID卡，MegaRAID 9260-8i、4i(同样是去掉一个SFF-8087连接器)我们已经比较熟悉了。上文中已经零散的对它做了部分介绍，这里再补充一些：9260-4/8i通过PCI Express 2.0 x8总线与主板连接(向下兼容PCIe 1.0插槽，这也是LSI 6Gb/s SAS产品共同的特性)，板载512MB DDR2 800MHz缓存，可选电池备份模块，并完整支持RAID 0/1/5/6和10/50/60这些扩展级别。此外，分别做为Value(价值)和Feature(特性)Line产品线的MegaRAID 9260和9280系列，还能够通过添加一个硬件Key(密钥)来使用CacheCade、FastPath、SafeStore和恢复软件这些高级软件产品。
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LSI MegaRAID SAS 9261-8i / 3ware SAS 9750-8i
接下来是一款和上面差别不大的产品——MegaRAID SAS 9261-8i，3ware 9750-8i(8端口)/4i(4端口)两款RAID卡的版型也与之相同。相对于早些推出的9260-xi，9261-8i最主要的变化就是将SFF-8087连接器从靠近挡片的位置移到了卡的末端，这样有助于一些系统中的走线(主要是2U服务器上半高扩展卡的情况)。
从另一个角度来看，我们也可以说是MegaRAID 9261-8i搭上了3ware 9750-4/8i的顺风车，因为以后3ware应该不会再有自己单独的硬件设计了(6Gb/s SAS产品都是和LSI共用板卡)。那么2个子品牌的差别就在于RAID软件堆栈(Firmware、驱动和管理软件)的不同。3ware RAID卡被公认在视频等行业领域有着自己的优势和用户群(后面我们还会详细介绍)，随着技术的进一步整合，未来3ware功能强大的3DM2管理软件运行在MegaRAID系列产品上也不是没有可能的。
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LSI MegaRAID SAS 9280-4i4e / 3ware SAS 9750-4i4e
9280这个命名似乎显得高端一些，其实不过是带有外部SAS端口罢了，当然SFF-8088 miniSAS连接器的成本相对要稍高一些。MegaRAID SAS 9280-4i4e——顾名思义同时拥有4个内部和4个外部SAS连接(理论向外合并带宽4×600MB/s=2.4GB/s)，能够在服务器内置硬盘RAID的基础上添加JBOD扩展柜，通过JBOD背板上的SAS扩展器之后可支持的硬盘数量大大提升。LSI还有专门用于连接JBOD、8个外部端口的RAID卡9280-8e，这个卡我们将在《成长型企业存储宝典》的下一个阶段 “RAID卡+JBOD扩展柜” 为大家介绍。
尽管硬件上是相同的，3ware SAS 9750-4i4e的推出时间却比MegaRAID SAS 9280-4i4e晚了几个月。造成这种现象是因为3ware原有的研发团队(现属于LSI)在其RAID卡硬件方案转向LSI之后，软件栈(Firmware等)的移植导致开发进度在短时间内受到了一定的影响(需要熟悉的过程)。不过在后面几页中要给大家介绍的高端口数(16及以上)6Gb/s SAS RAID卡推出时，3ware就已经做到和MegaRAID同步了。
谈到这里，我想4端口和8端口RAID卡分别适合那些用户就不需要笔者多说了吧。还有一种支持的驱动器数量超过RAID卡端口数的情况，比如我们在 “2009 LSI存储论坛在京召开 6Gb SAS成明星” 一文中向大家提到过的那个SuperMicro存储服务器准系统(见下图)。
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24个2.5英寸驱动器，这个已经是2U服务器机箱的极限了。值得欣慰的是它并不需要RAID卡提供24个SAS端口，只要有12个或者8个就可以满足需求(甚至4个都行)，这些就是拜下图中那个采用“主动式”设计的背板所赐。
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我们在“6Gbps拉开SAS 2.0时代大幕：SAS 6Gbps产品横评”中已经为大家出示过SuperMicro机箱中的这款背板，上面还连接并固定了一个SAS扩展器模块，我们可以在左侧3个上行SFF-8087连接器中选择任意数量接到RAID卡，而36端口6Gb/s SAS Expander芯片中另外的24个对应连接在背板上的每一个驱动器。除了增加扩展能力之外，每个6Gb/s SAS(上行)端口提供的双倍于3Gb/s的带宽在此也有了用武之地，这个我们在前文中曾经讨论过。
