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　　为什么选择6Gb/s SAS RAID?

　　在“6Gbps拉开SAS 2.0时代大幕：SAS 6Gbps产品横评”一文中，我们向大家介绍了6Gb/s SAS技术的特点，相比第一代3Gb/s SAS的改进之处，以及支持该标准的硬盘、HBA、RAID卡和SAS扩展器(Expander)等产品。随着今天6Gb/s SAS设备逐渐成为主流，本文我们将从为服务器选择RAID卡的角度，来比较和讨论一下不同档次/价格的SAS RAID卡分别适用于与什么样的系统环境。希望能够对那些准备配置服务器、或者需要在现有设备上添加RAID的用户有所帮助。

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　　为什么要选择6Gb/s SAS RAID呢?现在市面上应该还有很多型号的3Gb/s SAS接口硬盘驱动器、HBA和RAID卡在销售，由于3Gb/s速率在点对点连接SAS控制器和驱动器(不通过扩展器)的应用中基本还没有成为瓶颈，因此如果您只是需要普通的服务器硬盘RAID功能，3Gb/s SAS也没有问题。那么6Gb/s的优势在哪里?除了接口速率之外，6Gb/s SAS RAID卡的处理能力一般比之前的产品要高出一个档次。举例来说：我们在“硬盘越多RAID越快?高清视频编辑存储测试分析”一文中测试了14块硬盘组成的SATA RAID(使用3Gb/s SAS RAID卡)，其单线程顺序读写性能最多只能达到700MB/s左右，这应该是由于Intel IOP348 RoC芯片的设计架构所限。

　　而根据LSI提供的数字，使用LSISAS2108 6Gb/s RoC芯片的MegaRAID SAS控制卡，最大能够实现2875MB/s和1800MB/s的RAID 5读写带宽，当然这要在搭配足够多数量驱动器的情况下(笔者认为这种优势在使用3Gb/s SAS硬盘的情况下也能发挥)。对于使用硬盘数量不多，还有那些关注IOPS性能的服务器用户，6Gb/s SAS RAID也许暂时还看不到性能上的提高。但随着芯片制造工艺的不断成熟，6Gb/s和3Gb/s产品在成本上的差距会越来越小，而且LSI还为6Gb/s MegaRAID系列控制卡提供了多种可选的高级软件功能，以及对SSD(固态驱动器)的良好支持。

　　目前在国内渠道/零售市场上能够买到的6Gbps SAS/SATA RAID卡(SAS协议向下兼容SATA)主要有LSI、Promise、HighPoint(火箭)和Areca等品牌。新近被PMC-Sierra收购的Adaptec暂时还没有推出6Gb/s SAS产品(估计也快了);拥有一定用户群的3ware早已被LSI收购至旗下;ATTO公司的HBA和RAID卡产品在Mac工作站、广电视频用户当中拥有不错的口碑，不过可能是由于性价比的原因笔者还没有在服务器上看到过它们的身影。

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　　LSI 6Gb/s SATA+SAS HBA & MegaRAID系列控制卡

　　看到上面的图片，可能有读者要问：为什么是LSI公司的产品，而不是其它品牌呢?我们选择在本文中介绍和讨论LSI的RAID卡是有一定原因的。首先LSI目前无论在OEM还是渠道销售HBA、RAID卡的市场占有率都排在第一位，拥有MegaRAID和3ware两个子品牌多个系列和齐全的产品线。

　　另外从RAID卡上的核心单元——RoC(RAID on Chip，片上RAID)芯片来看，目前能够提供6Gb/s SAS RoC的厂商据我们了解只有LSI和PMC-Sierra两家，Promise的6Gb/s SAS RAID卡采用的就是PMC芯片。而另外一个强调性价比的品牌HighPoint经常使用的Marvell芯片，其实只是一个SAS/SATA控制器，并没有集成IOP(I/O处理器)或者硬件XOR/P+Q运算单元，以Marvell芯片为核心的卡所实现的RAID 5等高级功能都是通过Firmware和驱动这些软件来实现的，它们不带有专用内存而且要消耗CPU的处理资源。

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　　位于MegaRAID SAS 9260-8i控制卡上的LSISAS2108 6Gb/s SAS RoC芯片，做为单芯片的RAID方案，在它内部集成有8端口SAS控制器、800MHz PowerPC处理器以及DDR2内存控制器等组件

　　那么LSI使用自家的RoC，其HBA和RAID卡产品明显比另外几个品牌具有先天的优势，当然那些厂商当然也有各自能够存在的理由。本文我们先以LSI产品为代表，将来有机会再给大家介绍Promise、火箭，还有我们一直关注的Adaptec... 谈到Adaptec和LSI这些公司，我们想先来简单回顾一下SCSI/SAS、RAID卡这些企业存储适配器的发展历史。