磁盘与磁带的分野

　　看来磁带并没有轻言放弃，其技术的发展反而越来越有生命力了。可谓“老当益壮”。不过文章写到这里，我们对于磁带于磁盘双方的形势虽然有了总体上的了解，但还是没有得到结论性的对比分析。那是因为所有以上的内容，包括：二者所具有的优劣势、人们的主观评价以及各种系统的数据信息，都可以看作是表面上的现象。下面我们就要进一步地讨论一下磁带于磁盘二者之间的本质差异。

　　首先我们需要明确的是磁盘与磁带两种存储技术之间的本质区别是什么?

　　1. 在线介质与离线介质的区别。

　　2. 随机读写和顺序读写的区别。

　　对于在线和离线，我们可以进一步把其看作是介质的动态与静态介质之间的差异。也正是由于存在这样的差异，才使得磁带介质灵活性(便于运输)要大大强于磁盘，有利于数据的远距离异地保存。还有就是在线介质上的数据会受到系统的检测，而离线了的介质就无法做到这点。对于第二点来讲，不同数据读写类型决定了读写不同类型数据的速度，以及各自适应的应用领域。具体说来就是：随机读写更适用于高频率、小数据量的读写工作，而顺序读写则更适用于长时间的高速大量数据传输。本质区别所带来的是绝对优势，并且这种优势是始终存在的。

　　下面我们再来分析一下他们之间的相对不同之处。其中包括有：速度、容量、成本和安全性等方面。相对不同所带来的是一种相对优势，这种相对优势是会随着环境中各种因素的变化而变化的，存在着较大的弹性，是需要具体问题具体分析的。因此大多基于相对优势而产生的结论往往是具有争议性。同时它们也是经常被我们所误解的地方。例如用户们最关心的速度和容量问题。通过前面的文章，我们就能发现在这两方面，它们二者的差异其实并非我们曾经想象的那么大。

　　我们还经常会固执的坚信“磁带=低成本”。在这里我们应该首先明确的就是这个“成本”的具体含义。如果只把它狭义地理解为“介质上的每GB成本”的话，那么上面的等式完全成立。但是这似乎毫无意义，因为没有人会只采购存储介质的。我们需要比较的是整个数据存储解决方案的TCO(总体拥有成本)。TCO中包括方案的实际采购价格和以后的使用成本两个大部分。但由于不同用户的实际情况均各有差异，如实际采购价格往往各不相同，有时甚至会有很大差距。同时来自不同厂商的不同销售策略也紧密关系到最终的实际价格。还有就是不同地区或公司的人员培训成本、专业性劳动成本甚至能源成本均有差异。除此以外，不同的方案还会产生许多各自意想不到的连带成本。所以完全客观地比较实施磁盘和磁带方案的总体成本是十分困难的。这就是上面所说的相对不同。

　　因此对于所有的相对不同，如果没有联系具体应用而凭空比较的话，最终总是会变成一场没有结论的口舌之争。

　　归档——磁带的未来

　　有了前面的分析，由于其二者在技术上的根本差异，我们就不难认清磁盘和磁带目前所处的局势了：对于磁盘来讲，在线介质和随机读写的特性完全适用于当今的备份/恢复应用，而磁带的离线介质和顺序读写的特性显然就是归档应用非常好的人选。

　　说到这里可能有人会认为失去备份市场的磁带厂商今后的状况也许不容乐观。其实如果我们清楚所谓备份和归档之间的区别的话，就会发现这种担心完全大可不必。首先，备份数据的保留期限可能是以星期或月为单位计算的，而归档数据要保留的时间是以年甚至世纪来计算的;其次，备份的目的是为了在遇到故障或灾难时进行数据恢复，而归档则要保证取回数据的可用性。备份数据总是在一个固定周期中被不定地更换，因此用于保存备份数据的存储设备的总容量可以基本保持稳定。因此可以看作是一种短期的一次性投资。而归档数据总是处在不停地增长中。需要经常增加新的存储介质。是一种长期的计划性投资。同时今后每年的数据增长量将会逐年上升，再加上各种法规的相继出台和生效也将进一步提升数据归档的地位。因此未来的归档市场的潜力将绝对不容小视。我们对于磁带介质的需求量也将相应地逐年上升。所以说虽然表面上磁带将会逐渐退出曾经的备份领域，但在未来的离线长期归档市场中磁带的优势将得到最大程度的发挥。

　　磁盘技术未来的情况将会怎样呢?许多新兴技术，如MAID正在逐渐进入我们的视线。因此有人会想到，磁盘会不会也进入到归档领域中去呢?事实上，MAID技术依然无法解决不能长距离转移磁盘介质的问题。并且目前的网络带宽成本问题依然是阻碍企业在远程范围内(城市之间或国家之间)转移大量数据的主要问题。事实上，这些年来，广域网的性能提升完全没有跟上磁盘和磁带存储容量的增长速度。这种不平衡仍然将在一段时间内持续，很难快速得到改善。因此存储介质的可移动性依然是个重要的问题。

　　我相信在归档领域中，磁带是不会被磁盘存储技术取代的。也许在今后，MAID技术将会被广泛应用到一些大规模的备份应用中去。但是，我还是无法想象会有人把100多块的磁盘移动到很远的目的地去。并且同时还清楚地标明每块磁盘介质的mount和 mkfs参数。任何新技术都依然不能在各个方面做到完美，也都不可能完全取代已经发展成熟的老技术而独霸市场。

　　技术的更新固然带给我们更多惊喜和方便，但一味的更新并不能达到实际的应用要求。一项技术的成熟必然要经历长时间的发展与完善，因此，对数据存储介质的选择上，需要权衡实际应用来进行。我们需要的是一种综合的，应用特性与介质特性相一致的，存储成本和信息价值相结合的分级存储策略。虽然我们已经可以肯定，给予磁盘的备份和恢复是数据保护的主流发展趋势。但磁带，仍然在存储市场，坐拥半壁江山。

　　磁带、磁盘之间，彼此没有优劣，只是两种不同的技术。技术本身没有好与坏，只有是否适合应用。二者各司其职，并没有在某一领域内形成直接的竞争。二者之间所谓的争论，只是一场虚构的战争!