虚拟磁带库(VTL)

　　什么是VTL?简单地说，VTL技术就是一种能够让整个系统将磁盘存储设备识别为磁带设备的技术。它可以分别通过纯软件或软硬件相结合的方式来实现。我一直认为VTL是一种很“狡猾”的技术。它就如同打入敌人内部的奸细，表面上(对于前端系统来讲)非常磁带，但内心却十足地磁盘。很是高明!

　　使用VTL技术的优点是显而易见的，它可以直接与企业现有的磁带备份软件以及底层连接设备相兼容。这就意味着VTL技术能够很好地保护近十年来的投资，不用彻底更换或马上升级那些老设备，而同时又能够获得高于磁带的备份/恢复速度。

　　但同样的，任何技术都有它的弊端，一旦已有的VTL上的磁盘容量被占满，还是要将数据再次转移到磁带介质上的(从某种意义上讲，由于可以不断地增加介质数量，因此磁带系统的容量是无限的)。而这就有可能重新引发新的问题。

　　针对现有的VTL技术，GlassHouse Technologies公司的W. Curtis Preston表达了他的看法：“即使我们假设VTL拥有足够使用的磁盘空间，企业最终还是会发现他们依然需要为那些已经不再使用的机器人磁带许可(robotic tape licenses)付费。厂商们总是力图让你相信部署VTL系统是多么轻而易举的事情。但事实上，如果真的想要达到理想的效果，就必须重新设计我们的这个系统。”

　　如今的VTL，正在开始尝试与其它的一些先进的存储技术相结合，以求弥补它在应用中的缺失。例如，飞康(FalconStor)公司就已经将持续数据保护(CDP)技术集成到了它的VTL产品中。飞康公司的销售副主管Wendy Petty就认为，通过这种组合，今后的用户将完全可以在得到VTL技术所具有传统优势的同时，也拥有来自CDP技术的优势特性，即快速恢复。

　　目前，已经有越来越多的厂商开始进入这一领域，其中包括：Sepaton、飞康、昆腾、ADIC、Diligent和Overland等。

　　近线磁盘系统

　　对于近线磁盘系统这种设备，我们完全可以把其看作是一种基于磁盘的，用于大型数据传输的“缓存”设备。也就是说，在数据被保存到磁带设备以前，将首先被传输到速度更快的磁盘系统中来，以消除整个系统由于磁带写入时速度过慢而造成的传输瓶颈。一般的近线磁盘系统都会使用相对成本较低的SATA磁盘来作为其存储的介质。

　　近线存储系统的优势就在于它很好地解决了高性能与低成本之间的矛盾，能够以相对廉价的成本换取相应合理的性能提升。但同时，其所使用的SATA磁盘也引发了一场有关数据可靠性的争论。很多反对者就认为，由于ATA技术并非是针对企业级的高端应用而设计的技术，因此改为串行连接的SATA磁盘依然不能够替代高端的SCSI磁盘而出现在企业级的存储设备中。但这种看法，显然曲解了SATA的原始定位。正如我们前面所提到的：“以相对廉价的成本换取了相应合理的性能提升”，SATA的所有特性(相对低廉的价格，很大的容量，更快的速度)其实都是针对于磁带介质而言的。事实上，也正是由于SATA的出现，才打乱了磁带与磁盘之间原本各司其职，相安无事的局面。并且在技术的互补方面，还可以通过使用不同等级的RAID来对SATA的缺陷进行弥补

　　然而，把廉价的磁盘系统仅仅作为整个系统中的“缓存”来使用，这并不能达到所有用户的要求，他们还有更高的期望，即一套整合了各种技术优势的完整的备份解决方案。目前，已经有越来越多的厂商推出了基于磁盘系统的完整的备份解决方案来满足市场的需要。“更长的保存期限以及更低的故障率，这些都是磁带介质所不具备的优势。最主要的还是D2D设备的速度优势，这让它成为了那些急于进一步缩短备份窗口的用户最终的选择。”Unitrends公司的产品主管Mark Phillippi这样说道。