NAS实际上是一个带有“瘦”服务器的存储设备，因此实际上就是一台电脑，也具有中央处理器、内存、网卡等部件，不过在结构上，NAS比我们的个人电脑更为多样化，主流的NAS硬件架构有两种：嵌入式架构和通用架构，前者和路由器一样使用嵌入式处理架构，后者则更像我们常用的个人电脑。主流的NAS软件架构以开源、免费的Linux及相关开源软件为主。
1、嵌入式硬件架构
基本上，嵌入式架构就是RISC处理架构和SoC(System on Chip)的代名词(嵌入式CISC架构还显得很“新”)，和网络设备一样，嵌入式架构的特点是低功耗，其架构专门为相关应用优化，并且具有很高的集成度。其采用的处理器架构主要有ARM和MIPS两种，一般采用Broadcom芯片的话会是MIPS处理器，使用Marvell的话会是ARM处理器。使用了SoC芯片的NAS通常由包含了处理器和南北桥功能的主芯片和包含内存、网络芯片、磁盘控制器芯片在内的主板以及硬盘(一般是用户自行选购)组成。
Marvell 88F6281 SoC芯片
比如在我们看到的产品中，Marvell 88F6281 SoC芯片是非常常见的一种廉价解决方案。作为一个SoC芯片，88F6281搭载了Marvell的Sheeva处理器核心——一个单Issue的32位1.2GHz ARM处理器，带有32KB L1(16KB+16KB)和256KB，在小型NAS当中算是非常高的频率了，而且号称功耗只有1W。
2、通用硬件架构
带有处理器、北桥、内存插槽、南桥、各种芯片、显示输出的NAS主板
实际上就是通常的PC架构，不过会做出一些偏向“嵌入式”的处理，如没有键盘鼠标接口等。这个架构处理能力比较强，功耗较大，价格也较高，一般用在4槽以上的型号，小型网络存储服务器上是很少看到的。
Intel开发Atom处理器的最初目的是用于一些便携式设备，比如Netbook、Nettop、MID等。随着围绕Atom处理器的整个生态环境的日益成熟，Atom被有计划的应用到了车载设备、数字电话、存储设备、媒体服务器等产品中。如今绝大多数的中高端NAS都提供了基于Atom处理器的解决方案，而D525则成为了厂商的常见配置。相比ARM架构来说，Atom的明显优势在于性能的强大，这使得用户在操作时可以获得更流畅的体验感受，而Atom所具备低功耗特点也符合NAS的定义。
