云存储时代的NAS转折点
尽管NetApp是业内第一家提出NAS概念的厂商，最早意识到文件型数据的管理需求，但近年来，个人包括企业非结构化数据的爆炸式增长速度，则远超所有IT系统厂商的预期。
国际权威调研机构IDC的数据显示，2005年至2011年6年间，全球基于文件的存储年均增长率达到79.3%，而基于块级的存储年均增长率为31%。2008年全球基于文件的存储总量首次超过了块级存储的总量。到2012年，全球80%的数据都将是非结构化数据。
此外，云计算以及云存储带来的应用变革也在数据中心的各个环节上引发了新一轮整合与洗牌，NetApp的NAS与统一存储之道面临云时代的新挑战。
由于非结构化数据的爆炸式增长，以及云存储规模化运营的需求，NetApp的统一存储系统面临的首要问题来自于扩展性。这也是Sandra介绍NetApp统一存储系统未来将向Scale out架构上发展的原因之一，Sandra甚至透露，最新的Data ONTAP8版本本身是支持集群性配置的，特别是在NFS方面。
除了硬件架构上向Scale out发展，软件核心Data ONTAP还将整合进更多的功能，包括收购Bycast后的StorageGrid。
Bycast本身是一家并不起眼的公司，但该公司的对象存储技术却较为引人注意。对象存储的概念是将半结构化和非结构化数据作为数据与元数据的结合体存储在一个平面对象地址空间里，并根据不同的对象设置不同的存储策略，在较低的成本内，可实现对象数据的灵活管理功能，例如信息生命周期管理。
Bycast的对象存储技术将被整合到Data ONTAP，届时，Data ONTAP将能够在单一界面下统一管理不同类型的数据和不同类型的介质，包括磁盘与磁带
Bycast公司的StorageGRID主要应用于非常大型的、基于对象的、固定内容、容量在PB级的归档数据库。StorageGRID软件可以验证归档内容的完整性，据说还可以优化存储基础设施。此前主要通过惠普和IBM两家原始设备厂商销售它的产品，据说已经拥有了全球客户群。此外，StorageGrid可被归档供应商用作云服务，跨不同地区和不同种类的硬件环境工作。
据称NetApp将整合StorageGRID对象存储功能到Data ONTAP中，而这项收购可拓宽NetApp公司在关键垂直市场比如数字媒体、Web 2.0、保健和云服务供应商等领域的服务能力。
