【IT168 专稿】中端存储可说是存储市场的中流砥柱，占据存储市场整体销量的半壁江山，且在存储市场整体销量的比例还在继续增长。我们所指的“中端”根据产品的价格区段划分，一般来说，价格在15K美金到25美金，也就是大概10万人民币到100万人民币价格段内的产品都叫做中端产品。实际上的国内市场大部分用户需求均可被中端系统覆盖。
作为承接高端和低端的产品阶层，中端系统必须在容量、速率、功能和成本之间取得较好的平衡。中端市场也的确不乏一些标杆性的产品在这个领域叱诧风云，基于中端市场旺盛的需求和飞速扩张的市场规模，几乎所有厂商都把这个领域作为征战角逐的主要阵地……
2008年的中端产品线正在经历着前所未有的变革，三大厂商IBM、EMC和HDS都分别更新了自己的中端主力产品线，本专题将与您一起探寻中端市场的发展趋势，了解各厂商中端旗舰产品线的优缺长短，并为您采购中端磁盘阵列产品给出一些实际的建议……
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SAS拉开中端大幕，迎来腾飞转折
对于极其活跃的IT产业来说，每一年我们都能看到很多技术创新涌现出来，但一项重大的革命性技术从开始提出到真正发挥出影响力，仍然需要较长的一段时间来检验，SAS技术（Serial Attached SCSI）走过的一条漫长的应用普及之路就很好的印证了这一点。
在前不久HDS用户大会上发布的HDS AMS 2000是一款内部采用SAS交换架构的中端存储系统，这款系统的后端扩展背板摒弃了传统中端存储FC-AL的环路设计，通过SAS技术为中端存储系统提供了更有效、更易于扩展且更具经济性的后端背板解决方案。这款产品被认为在中端市场具备强有力的竞争力，将引领中端存储市场的技术趋势。
HDS AMS2000前端控制器自动负载均衡，后端采用SAS背板，成为HDS新一代中端旗舰
HDS作为一家一线主流的存储系统大厂，首次在中端存储系统中放弃FC采用SAS，预示着主流存储系统厂商对SAS技术的支持态度，也标着着SAS正式迎来其技术生命周期的转折点。而在此之前，SAS的发展走过了漫长的7年时间。
早在2001年，一些业内人士已经看到当时的SCSI协议标准即将面临并行线路信号相互干扰，带宽难以继续提升的瓶颈，为了突破传统并行传输的物理限制，延续SCSI的技术生命，Compaq、IBM、LSI Logic、Maxtor和Seagate宣布成立Serial Attached SCSI工作组，目标是将并行SCSI与Serial ATA（SATA）的优点相结合，定义一个新型串行点对点的企业级存储设备接口。两个月之后，SCSI商业协会（STA）宣布接手Serial Attached SCSI的开发和推广工作。
根据SAS的接口规范，SAS结合了Serial ATA、FC-AL（光纤通道仲裁环路）和SCSI的优点，其先进的交换架构优于FC-AL的仲裁环路，同时兼容相对廉价的SATA设备，被支持者们奉为未来一统企业级存储设备内部磁盘接口的中坚力量。
SAS的普及得益于产业链的成熟
SAS标准推出后不久，支持SAS规范的接口产品从2004年开始陆续出现，包括控制芯片、HBA卡、硬盘驱动器和RAID卡，整个SAS协议标准的生态链正在一步步形成并慢慢成熟。事实上，2006年推出的服务器中SAS硬盘就已经成为标配，至此，SAS基本已经完全取代传统并行SCSI的领地和地位。但是，SAS的应用前景远不止于此。
SAS的技术标准使其能顺利的兼容SATA接口，其交换式架构更使得SAS能够轻松提供大量设备的连接能力，并易于扩展，SAS标准的种种优势和特性，使得SAS技术被认为是解决未来磁盘存储系统内部连接方案的不二之选。因此，一些业内人士认为：SAS只有在磁盘阵列等存储系统中取代FC-AL的主流内部存储接口地位才算得上真正的成功。
但是在2006年的时候，不要说中端存储系统，包括低端的磁盘阵列产品对SAS的支持还非常有限，在我们IT168 2006年度技术卓越奖获奖名单中，仅有一款低端的直连存储阵列戴尔PowerVault MD1000支持SAS硬盘，这款产品的规格显然过于低端，尽管SAS在磁盘阵列产品中初露端倪，但不足以代表SAS在存储系统中普及的趋势。
到了2006年底，OEM供应商LSI的1333和1331系统问世，才标志着大厂商开始正式参与SAS RAID系统大战。2006年11月，DELL又推出了一款面向中低端市场的磁盘阵列MD3000，尽管仍然是一台直连存储阵列。紧随其后，HP也发布了针对MSA60和MSA70，到2007年1月，IBM也宣布开始销售DS3200和DS3400两款入门级SAS系统，随后SUN、NetApp、HDS等厂商也纷纷跟进，到2007年底，绝大部分主流存储系统厂商都推出了自己的SAS产品线。
2007年列入IT168年度产品奖名单上的产品绝大部分都能够支持SAS技术，而当年的技术卓越奖我们也颁给了SAS技术，LSI由于能提供从控制芯片、RAID、扩展器、硬盘控制器到存储系统等几乎所有的SAS生态环境构成元素，更以其在SCSI商业协会和ANSI T10委员会中持有的关键席位自始至终起着巨大的推动作用，被认为是代表SAS技术的最合适之选。
H3C Neocean IX3620率先在存储系统内部实现SAS连接，前端10Gb以太网端口，实现端到端万兆传输
2008年，SAS完全继承吞并并行SCSI的传统领地后，进一步开始侵蚀光纤的份额。HDS AMS2000则传递一个明确的信号：SAS正在中端存储市场开疆扩土。早在2007年，获得IT168技术创新奖的H3C Neocean IX3620，除了前端率先采用10Gb以太网接口外，这款产品同样也是通过在内部采用SAS 交换架构达到端到端的高速率传输，可说是首开SAS在中端存储阵列中应用的先河，但考虑H3C在整个存储业界的市场推动力和影响力较为有限，我们更倾向于认为HDS AMS2000更为正式的拉开了中端存储系统SAS时代的大幕。
进驻中端存储系统的大幕已经开启，SAS将正式迎来其生命周期中最灿烂辉煌的时代， SAS 2.0标准更让我们窥见SAS技术无限潜力的未来，SAS就像一个逐渐步入成熟的青年人，即将在其应用舞台上展现其价值和旺盛的生命力，未来SAS技术变革的步伐将如何迈进，是否能缔造一个属于SAS的时代，我们还将拭目以待。
