混合存储：一种新的存储解决方案

　　历史表明，真正的革新鲜有源自于现有参与者。大多数情况下，革新是由市场的新进入者所引入，他们既没有现有产品架构的拖累，也没有大客户惯性需求的束缚。这些新兴公司能够对市场需求和新出现的技术采取一种前瞻性的方案。Nimble Storage无疑就是其中之一。

　　Nimble Storage公司是一家由业界精英团队所创建，创始人分别来自于NetApp、Data Domain等存储专业公司，曾开发了在存储行业发展史上具有里程碑意义的主存储系统和重复数据删除技术。在融合了他们之前的经验之上，使得Nimble能够以独特的视角从零开始来解决存储业内迫在眉睫的挑战。

　　在产品开发之前，Nimble曾广泛地与企业IT管理人员进行沟通，以深入了解他们的数据存储和备份所面临的挑战。最终，Nimble认为，理想的解决方案应该尽量简单，但要强大高效，并能够保护现有投资。换而言之，IT管理人员寻找的是一种可以打破常规、高效灵活的轻装存储。

　　Nimble巧妙地利用新技术组合来克服存储所面临的挑战，所有Nimble存储解决方案都基于这一架构。其将在线数据压缩技术、大容量磁盘、多核和多线程计算组合在一起，打造了高效的存储系统。此外，Nimble还将客户的经验融入到其产品的整个生命周期之中，以系统易于购买、安装和使用为出发点。据Nimble介绍，其所有系统都具有健康预判和无中断升级的特征，活动心跳及Nimble 7*24小时随时待命的全球技术支持中心通过安全通道连接到每一台存储系统中，保证了系统高效的运行和数据的持续可用。

　　“美国Nimble Storage公司所做的创新，在提升计算机存储的性能和容量方面，已经达到了前所未有的高水平，这恰好满足了东华客户对于关键业务信息系统的需求。东华很高兴能和Nimble达成合作伙伴关系，Nimble 所发展的存储新技术就是中国IT市场所需要的。” 东华软件董事长薛向东先生在回答记者为何选定Nimble公司的产品时说。

　　高效的背后：创新技术引领时尚

　　混合存储阵列看似只是简单地将SSD与HDD混插在一个盘柜之中，几乎现在所有的厂商都宣称支持SSD，甚至主流存储产品也宣称支持SSD与HDD的混插，但为何东华软件会选定Nimble Storage公司的产品呢?

　　这之中没那么简单。海量数据时代，对于存储子系统而言，什么是最重要的因素?无疑是架构，尽管现在很多存储产品都宣称支持SSD与HDD的混插，但其仍沿用的传统存储架构。而Nimble认为，只有创新的存储架构才能更好地解决这一问题。

　　Nimble采用了一种“突破性”的CASL架构，通过将闪存和大容量低转速的磁盘有机结合在一起，使其产品以较低的成本达到高性能。Nimble的这一解决方案可以使多重存储负载运行在同一个阵列之上。并融存储、备份和灾难恢复于一体，任何规模的企业都可以通过广域网远程复制将数据备份到远端的Nimble阵列之上。

　　所谓的CASL架构，中文翻译为缓存加速顺序布局架构。缓存加速就是指在磁盘的前端放置大容量缓存，利用SSD的高IOPS优势，将热点数据提取到SSD中;而顺序布局指的是写入到磁盘上的数据都是顺序的，哪怕从应用程序的角度看数据逻辑上是写入到随机的地址。

　　Nimble的这种方式可以简单地理解为“读在缓存，写在磁盘”。即将热点数据全部提取到SSD和DRAM中，这样可以提高对应用程序的响应速度;因为SSD作为缓存，其所有的数据都是写在磁盘之上，所有的数据保护都在磁盘之上，SSD不必因为采用传统的RAID技术而牺牲容量。同时，为了提高写入速度，Nimble会将写入数据在写入磁盘之前进行整合，以保证其是顺序写入磁盘，磁盘的随机写和顺序写其性能差距明显，而采用这种预先排序，顺序写入的方式就可在很大程度上提高存储系统的写入速度。