Staten先生说，长远来看，硬件制造商们可能会在当云服务的供应商和云服务的提供商之间左右两难，因为它们将和最大的客户竞争。戴尔看起来已经决定要当云服务的供应商。太阳微系统公司想成为云服务的提供商;它在提供一项类似云的服务叫做Network.com，虽然还不是很成功。惠普和IBM已经深谙卖硬件和提供IT服务的平衡之道，它们将双箭齐发。

　　传统软件制造商之路将更荆棘密布。由于开源软件的兴起，特别是Linux，靠卖操作系统已经越来越无利可图了。在虚拟的世界里它们会变得更加商品化，这对微软是个坏消息。许多业务应用不再需要一个很大的、通用的服务器操作系统而转向专门的操作系统，这也给服务器操作系统的定价带来压力。对客户端电脑来说，越来越多的应用将可以用浏览器运行，而不需要在特定的操作系统。

　　业务应用提供商也采取了守势。之前他们通过卖程序，通常是需要斥巨资进行安装，再收取不菲的年维护和升级费用，这样就可以大赚一票。麻省理工学院教授Michael Cusumano说，这种高利润率的业务模型的压力正日益增大。

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　　一方面，他说，软件提供商们将不得不找到新的计价方式：比如在云里，由于服务大部分被其他机器使用，把许可证费用与用户数量绑定将会越来越困难。更重要的是，企业已经不大愿意花大价钱购买软件，所以美国的上市软件公司现在主要是通过维护和其他服务赚钱。SAP未来几年都将每年的维护费用升至至少22%程序费用，和它主要的竞争对手Oracle保持一致。

　　Citi投资研究公司的Brent Thill说，软件公司最大的挑战还是自己如何成为在线服务的提供商。目前他们行动得很迟缓，如果说SaaS可以看作唯一的进展的话。这部分是由于客户并不那么热衷。但更重要的是，软件公司死守老的业务模型。从SaaS上他们也获益不多，只是订用费而已。

　　一旦Salesforce和NetSuite证明了SaaS模型很灵，现在的公司就可以大干一场了。比如去年九月，SAP展示了一个为小企业打造的在线企业应用“Business ByDesign”。但成功不会一蹴而就，SAP已经放慢了这项新服务的引入，它仍需解决如何使它经济地运作来赚取合理利润。

　　纯SaaS提供商也在打自己的算盘。一些专家，比如企业应用咨询公司的Joshua Greenbaum认为，只有少数将和传统软件公司那样利润丰厚。尽管Salesforce已经成立十年了，它知道2006年才开始赚钱，主要原因是它刚开始为了吸引客户得下血本。不过公司说，现在它们的服务已经有了一百万用户，销售额达到十亿美元，这方面的成本将会下降。

　　公司要想通过云来赚钱需要把各种东西都互联从而帮助客户把计算腾挪闪展。这对IT公司来说正合其意，不只是IBM公司。其收入近80%来源于它可以全球提供的基础架构软件和IT服务。HP收购了另一家IT服务巨头，正迎头赶上。微软和SAP都相信企业将可以选择在哪里进行计算，也需要其随时间变动的灵活性。

　　还有两个潜在的重要竞争者鲜被提及：思科和EMC，它们各自是网络设备和存储设备领先的供应商。思科已经在软件和服务领域投入巨资，它已经不只是世界上大多数路由器(因特网的交通警察)的提供商。它投下赌注，认定在云中网络层将越发重要，比如保证计算负荷安全地传送。EMC则已经投资二十几个和云有关的项目并成立了一个云基础架构部门。

　　谁能拥有数据中心的主导操作系统，谁就可能成为大赢家。VMware对此志在必得。除了它是虚拟化市场的领导者，它还得到了EMC的支持，后者持有它86%的股份。不过竞争将会非常白热化。

　　从这个角度看，是否平台之争就会从IBM或微软的模子中产生一个主导公司赚取更多回报呢?答案可能并不如此，因为更换提供商会变得相对容易了，Tech Strategy Partner公司的George Gilbert说。同样一个公司想垄断一个全球的云也不太可能。尽管建造数据中心网络的规模效应很重要，但企业和客户的计算需求太广，众口难调。

　　即使云可能改革IT业，有些东西还会继续存在。比如锁定效应的重要性。比起老的平台和应用，企业和开发者将更依赖于云平台和应用。SaaS推广IT的“空心化”：公司有迁移系统的需求却不需要相应的专家。比如当Facebook要改变它的平台，开发者们别无选择只能跟着适应。有人已经倡议建立“云计算协会”，就像互联网协会(W3C)那样，来为把应用方便地从一个平台迁移到另一个指定标准。一个标准提案“OpenSocial”，已经使得同一个基于网络的应用在不同的社交网络里运行，有点云的意思在里面。

　　不过标准只是到此为止。有人害怕会有公司想垄断云的其他部分;讽刺的是，微软担心Google正利用这个标准做在线广告。对微软的老板Steve Ballmer来说，Google的广告平台就像一个变速轮，当越多的网站吸引越多的广告商们时，它的速度越快，反之亦然。

　　Google首席执行官Eric Schmidt，否认Google在作恶以控制世界。他辩解说，只是技术原因，Google就很难控制云，因为云很大程度是基于开放标准的，它松散的结构对于锁定顾客并不适用。

　　Schmidt先生承诺说Google将不会锁定用户。他说“我们的竞争优势不是锁定用户，而是拥有建造数据中心和如何构建不可复制的软件如我们搜索算法的专门知识。这才是我们赚钱的法宝。”

　　以为技术作家和博客Nicholas Carr说，Google其实更像微软，它不愿意承认而已。他说微软取得了个人电脑世界的霸主地位并不只是靠卖浏览器之类的产品，那些是Windows这样的现金牛的互补产品而已。当Windows的成本降下来之后，对微软产品的需求就上升了。

　　相似的，Google的自然直觉是竭尽所能鼓励人们在网上多呆会儿，这样它就有机会销售广告，收集用户数据。根据Carr先生的观点，几乎所有Google做的——建造数据中心，与版权限制斗争，把世界上的图书馆数字化，开发新浏览器以及最近甚至在帮助发射卫星——都瞄准了增加因特网使用的目标。他最近在博客中写道，“Google希望信息免费，因为随着信息的成本降低，它就可以赚更多钱。”

　　但Google可能永远不能变得和微软那样强大，因为监管者们不会放任不管的。微软因为自身变得过于贪婪，在业界变得孤立而成为众矢之的。有了微软这出戏在先，而且Google将影响更多的行业，对搜索公司的限制会更早出现。Google正和美国司法部就关于和它竞争对手之一的雅虎进行一项有争议的广告合作的计划协商。这项合作会加强Google在网络广告的市场地位。

　　即使云的经济仍然充满迷雾，有一点很明确，它将对商业和社会整体产生深远影响。