【IT168 评论】
数据中心正快速演化为服务工厂
下面这件事基本上和接上一台激光打印机一样简单。总共2500台服务器—本质上讲是大功率的个人电脑—被塞进一个40英尺(13米)高的航运集装箱里。接着一辆卡车把它卸在一个光秃秃的钢筋混凝土的建筑物里。工人们迅速接上电源、网络和水冷却装置，需要的软件则被自动下载。四天内所有的服务器就准备好把视频文件装盘、发送电子邮件或者处理公司的客户数据了。
这就是微软位于芝加哥市郊北湖的新数据中心，占地面积五十万平方英尺(四万六千平方米)，耗资五亿美元，这里是世界上最现代、最大、最昂贵的数据中心。未来它可以容纳四十万台服务器。整个一楼将被类似这样的两百个集装箱占满。微软数据中心主管Michael Manos因为这些集装箱而非常兴奋。它们解决了建造巨型数据中心出现的问题：如何经济地把服务器打包和运输、如何限制它们对电能的需求，还有如何只在有需求时才安装他们以免让这些昂贵的资产闲置。
但集装箱并不是唯一让Manos先生感到骄傲的。微软在芝加哥的数据中心和世界上别的数据中心一样都配备了可以显示每一个应用消耗多少电能、排放多少碳的软件。“我们在建造一个全球信息公用设施，”他说。
差不多一个世纪之前，在汽车厂第一条移动组装生产线上工作的工程师说话一定和他一样激动。就像亨利福特在密歇根州的Highland Park的第一个大型工厂一样，微软的北湖数据中心有一天可能也被视为一个新工业时代的标识。
在福特对汽车生产进行革命之前，汽车是由一群熟练工在车间里组装起来的。与之类似，今天大部分数据中心都有一群“系统管理员”的大部队，他们是信息时代的操作工。单单美国估计就有7000个左右这样的数据中心，大多数都被一次性设计好，年复一年的使用，这些反映出技术的变迁和它们的一些特殊用处的历史。无疑它们都惊人地低效。 一项由咨询公司麦肯锡和智库Uptime研究院的调查显示，这些服务器平均只有6%的利用率，将近30%的服务器完全没用，却没有人想去掉它们。经常是没人知道哪个应用是跑在哪台服务器上，解决这个问题的常用方法是：“我们拔掉插头看看谁打电话过来吧。”这应该怪罪于有局限的技术和错误的激励。数据中心最广泛应用的操作系统是Windows，它只允许一个应用跑在一台服务器上，不然就会崩溃。所以IT部门有新的应用需求就不停地加新机器，这样就导致“服务器蔓延”的情形。一般情况下这样做也能说的过去：服务器比较便宜，不断增长的电费单一般都算到公司公共事业费的预算里而不是IT部的头上。
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要理解使数据中心工业化需要的技术，我们来看看电力的历史会有些帮助。“旋转变流器”这种把一种电流转化成另一种的装置广泛使用之后，不同发电厂和发电机就可以组装成通用电网。与之类似，一种称作“虚拟化”的技术现在让物理上分离的计算机系统成为一体。
