把一块硬盘从电脑中摘下来放在书架上，最终它就会因为日常温度的变化而不能再用。数据存储咨询师Tom Coughlin解释说，由于温度变化而产生的热能一旦进入存储介质中，便会逐个地引起存储信息的磁性粒子的极性发生反转，直到数据完全损失。不过这样一种过程在头10年内还不会成为严重的问题。但是10年之后，任何人都猜想得到，数据将会变成无法使用的了。
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磁带也存在同样问题，但是磁带由于热擦除而丢失数据需要好几十年，因为它的比特密度要比硬盘低得多，Coughlin说。另一方面，磁带还有一个不同的问题，即分层，磁性介质和带基是分离的，于是当受到霉菌侵蚀的时候，介质基本不受影响。有时候我们不得不将磁带的磁性介质经过烘焙再粘贴到其他的带基上，从而将数据转移到另一盘磁带上去，Coughlin说。
USB存储棒也会受到热擦除的影响，面临着数据丢失的风险，因为它们的控制器都是非常廉价的。“如果用于存档的目的，我不会去用USB设备，”他说。而且连续使用USB设备也会要求USB端口能够保证使用数十年，然而谁都知道，笔记本电脑看起来顶多也就能用20年，更遑论50年了。
至于DVD和CD，美国国会图书馆的一位项目经理Bill LeFurgy报告说，他的组织一直在使用烤箱对光盘做加速老化试验，结果发现光盘之间存在很大的差异——甚至同一品牌的光盘之间也有很大的不同。“有些光盘的寿命可以持续十年以上，但有些光盘的寿命就短多了。光盘的使用期一超过5年，我就会很担心其质量了。”
其他存储专家则抱怨说，DVD的速率太慢，不适合做存档之用。DVD的速率一般来说要比磁带慢1/4，而且每存储几个G之后就得更换盘片。
至于说到其他的存储格式，也会存在CD或DVD驱动器能否持续使用数十年的问题。
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美国国会图书馆的阅览大厅。电影《国家宝藏》曾在这里拍摄过。
