对象存储：一种新的长期文件存储方式

　　其实“对象存储”已经不是一个新概念了，只是在最近被提到的频率有所增加。

　　“Long-Term File Storage”这个名词让我想起了上周IBM介绍的“基于LTO-5磁带技术的Long Term File System”，二者同样是针对长期数据保存。LTO-5的介质分区功能通过在磁带设备上增加一个“索引”，而IBM Long Term File System进一步使用户能够像磁盘那样的方式来访问磁带。比如说可以精确定位一盘磁带上需要读取的部分数据，而不用再像以前那样从头搜索整盘磁带以确定数据开始的位置。

　　LTO-5因此宣称能够在磁带上实现“近线存储”应用，然而我们不要忘了磁带的随机访问需要经过倒带的时间过程，而且在一盘磁带的寿命中倒带次数是有限的，这使得它仍然只适合顺序类的访问。真正对访问时间要求较高的近线存储还是应该使用随机性能更好的磁盘设备来完成。

　　“文件”和“对象”之间的差别

　　上图是举例来比较与“对象”和“文件”相联系的元数据(metadata)量之间的差异。也就是说对象存储通过把大部分的元数据附加到文件上，从而为文件添加一种标识信息，减少了在存储系统中需要统一存放和管理的元数据量，便于进一步扩展。

　　在NAS产品中，我们知道惠普的StorageWorks X9000系列和IBM SONAS分别能够支持最大16GB和14.4GB的全局命名空间，这里的限制就是庞大的数据量和文件个数对NAS文件系统元数据索引处理能力的要求所致。在一些特定应用环境下，平均每块硬盘上存储的文件数量可能高达几千万，这时基于对象(目标)的存储设备就更为合适了。