第三阶段是以虚拟化为基础的按需存储。

　　“第三波存储”把智能的关注点从存储自身内部调整转向了对业务应用支持的功能完善。这种技术是在最近六七年面向市场的，以3PAR、Compellent、Lefthand、Pillar Data、XIV等厂商为代表。并在最近五六年被各大行业用户迅速广泛采用。

　　第三波存储的推出让用户可以根据业务实际需要提供存储资源的按需分配。比如：

　　“主存储资源自动分配（PSO）”：对于业务应用来说，活动数据需要高性能的快速处理，非活动数据或历史数据需要被可靠保存。这样，应用对存储的要求是，活动数据应被自动存入高速存储介质（如SSD或FC盘），而非活动数据应被自动挪入大容量的存储介质（如中速FC或SATA磁盘），以节省成本，并保持在线。这样，既可以保证存储效率、提高资源利用率，而且可以系统性地降低存储架构成本。对于传统的智能存储，你一年后的账单信息一旦被迁移到归档存储之后，想即时查询一年前的信息是不可能的，你要向银行提申请特批。而这种主存储资源自动分配的“自动分级存储”技术可以让二级/三级存储里的历史数据也实时在线，这样银行的系统就可以轻松为你提供所有的历史交易信息。你是不是觉得方便了？你的银行的服务是不是提高了？是不是也更有竞争力？

　　“高级精简部署”：用户可以直接根据业务实际需要和增长情况来简单规划存储空间，不必为每个业务/卷预留闲置的孤岛空间。多种业务的存储资源可以在整个存储系统中统一按需调配。这样的存储规划简单了，而且节约成本。

　　“无限快照数据保护”：对于信息科技部门人员来说，最担心的是业务非正常停机。众所周知，意外停机的原因一部分是出于硬件和软件系统故障，但绝大部分却源于逻辑错误，象人工误操作或病毒。对于存储硬件和软件故障，厂商可以是责任人；但对于误操作这样的主要情形，IT部门人员往往成了“挨踢”的直接责任人，非常头痛。这时，有了密集快照的数据保护措施，IT人员可以把数据丢失从传统智能存储的数小时缩短到秒级。无限快照的持续数据保护为IT管理人员大大减轻了“挨踢”的长期困惑。

　　还有象“存储虚拟化”、“远程精简复制”等等。

　　相对于传统智能存储而言，面向应用的按需存储在对业务应用的随需支持上发生了质的改变，在提升业务水平、降低成本、减少风险、简化管理等方面实现了突破性飞跃。

　　第三波存储存储厂商已经在存储业界形成了强劲的领导力，并众多行业拥有广泛的用户群体，比如NASDAQ和FBI就采用Compellent存储系统来解决传统存储用户所面临的问题。

　　同样，面对新一代智能存储厂商的发展，传统存储厂商象当年“傻瓜阵列”厂商的所作所为一样，表面上装作若无其事，内心却强烈感受到业务的冲击，甚至未来生存的危机。一方面，竭尽所能地通过散发谣言等手法攻击“第三波存储”厂商；另一方面，却在暗自加紧研发，或是直接收购未上市的新型存储公司。比如IBM收购XIV，HP收购Lefthand，DELL收购了EqualLogic。而个别传统存储厂商却左右为难，一些是自己开发的，其它一些产品都是收购别人的，要想做到统一的新一代架构重整简直是天方夜谭，不如让用户多业务线地重复购买这些过时产品，短期内赚得收入更高。一旦自己推出按需存储，很明显会很快导致现有产品线的迅速滞销。当然，也要通过市场向用户和代理商承诺其技术路线，其新一代存储的推出可能是两年后的事。对新技术的遏制能够延缓其对传统存储市场的冲击，但大趋势无法改变。传统存储厂商的明智之举是迅速加强技术创新，缩短与新一代智能存储厂商的差距，以完善面向应用的按需存储技术方案。

Gartner对存储选型的建议：

　　随着存储技术的飞速发展，用户在存储技术方面有了更多更好的选择。对于用户而言，完全可以以应用需要为中心，不必牺牲利益去迁就传统存储的技术局限。用户应该直接从业务的实际需要对存储系统提需求，比如主存储资源优化、动态空间的精简配置、持续的数据快照保护和存储资源虚拟化等等。