【IT168 专稿】为了节约和追求非常好的性价比，存储市场关注重点已经逐步从高端存储阵列转变为减少预算且性价比更高的中端设备；中端存储设备的重要地位逐步显现。各大厂商也将数据服务和简化的管理功能纳入中端存储设备中，使设备更易于使用和部署，进一步促成了这一趋势。
不过随着应用的推进也出现了几个问题。如何客观的界定这一市场？和高端存储设备以及低端存储设备相比有什么差异，如果有的话，供应商的产品之间如何定位？怎样使用中端存储来解决特定的业务问题？SNIA组织的管理标准又会对企业产生什么样的影响？当然对于IT决策者来说最重要的问题依然是怎样才能购买到正确的中端存储设备？
定义中端
每个供应商针对中端存储设备都有不同的定义，有些通过市场规模或者速度或者满足的用户需求等标准来界定；还有的则以存储类别以及是否包括服务器设备作为判断标准。
EMC公司的CLARiiON平台主任营销这样定义中端存储——“不同于Symmetrix系统”，换句话说中端存储不是一个采用单一结构的系统，中端存储通过模块化系统来建立你的存储系统，要求使用额外的磁盘，控制器和软件。中端存储系统通常提供光纤通道端口的主机连接，通过增加磁盘柜和RAID控制器实现扩容。
高端存储系统例如EMC Symmetrix系统，IBM的DS8000和HDS USP系列提供了较多数量的主机连接和较高的数据可用性功能标准，所有的功能包含在一个大小和冰箱差不多的存储设备中，同时大多数存储系统普遍通过扩大容量，增加磁盘，控制器或存储处理器等方法扩展。中端存储系统能够让用户起步时构建一个较小的规模和成本投资的系统，并在业务发展的时候通过升级扩展来满足用户增长的需求。
当然价格是另一个定义中端存储市场的标准。按权威调研公司的标准，中端存储系统地售价起步标准为15K美元，最高售价标准在25 K美元之间。即使是最小的系统，通常也会包括一个管理配置功能和某种程度的数据服务。这两种处理和能力的中端产品可以随时扩大需要快速升级。日后升级与整体系统的价格最低也要在数十万美元。
