虚拟化老瓶装“精简”新酒

　　服务器虚拟化的应用发展到现在正是方兴未艾，存储虚拟化也早已是大家耳熟能详的专业词汇了，这是因为很多用户目前在数据存储和管理环节面临的许多问题，以及他们IT系统在未来发展中可能产生的许多需求，都需要通过存储虚拟化技术来解决和满足。如果我们回顾一下2年前厂商发布的有关虚拟化的技术与产品就会发现，尽管有关存储虚拟化的实现过程和方式上还存在诸多的争议，但各大厂商推出的虚拟化解决方案多数都围绕着存储整合这个话题。

　　困扰用户的整合难题可能来自于三个方面：首先，由于初期规划不到位，用户系统中存在的信息孤岛需要整合；其次，用户系统中可能存在不同品牌的存储系统，虚拟化技术在管理后台复杂异构的环境上能够起到积极的作用。此外，服务器虚拟化一方面解决了用户在服务器端资源利用的问题，同时也为数据中心带来了数据资源分配、数据整合等一系列的问题。

　　针对存储整合方面的虚拟化解决方案已经有很多，例如IBM通过SVC的带外虚拟化解决方案能够在用户后端创建完整的存储虚拟池，一些厂商也致力于提供基于主机层面的虚拟化。2007年获得产品技术创新奖的产品还有HDS的USP V，即宣称采用基于磁盘控制器层面的虚拟化，能够通过USP V将用户后端的存储环境整合成为虚拟的存储池。

HDS 高端存储系统USP V提供基于磁盘阵列的虚拟化技术，支持自动精简配置，获2007年度产品创新奖。

　　除了基于磁盘阵列控制器的虚拟化功能，USP V的亮点还包括自动精简配置功能。步入2007，自动精简配置作为虚拟化的另外一项具体应用，开始在各个厂商的磁盘阵列产品中出现。USP V较为粗放的自动精简配置策略尽管受到一些质疑，但在一线的存储厂商中，仍然是较早支持自动精简配置的厂商之一。

　　自动精简配置（Thin Provisioning）是一项对存储资源的自动分配和利用，以避免磁盘空间被无限制索取的技术，从而大量降低用户采购存储系统时候的容量成本。NetApp与3PAR是最早致力于推广这项技术的厂商，NetApp很早就能够在全系列产品上提供自动精简配置， EMC也在EMC World大会上宣布了DMX-4也带有Thin Provisioning，HP推出了Dynamic Capacity Management，此外还有LeftHand Networks, Compellent等众多支持厂商，自动精简配置的拥护者队伍还在不断壮大，到了2008年，基本上我们看到自动精简配置已经成为厂商新品的一项常规升级选项了。

　　虚拟化的下一步方向是什么？我们认为提名2008年度产品创新奖的产品Compellent Data Center 4.0能较好的代表虚拟化的下一个方向。Compellent Data Center 4.0的虚拟化功能能使一个卷内的数据块可以分布在不同层级的存储上，系统根据数据块的元数据追踪其访问时间和频度等信息，从而实现数据块级别的自动分级存储。

今年提名产品创新奖的Compellent Data Center 4.0是目前业界惟一高度自动化的卷内数据分级存储管理解决方案

　　Compellent Data Center 4.0代表着更细粒度更高一层次的虚拟化功能，我们认为虚拟化的下一步发展方向，更多的是从管理角度来讲，能够通过一个简单的操作界面，忽略底层软件或者硬件所带来的差异性，整体把存储作为一个存储池，有一个统一的、最终的上层建筑管理中心去做任何以数据为中心的调度。