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IT168技术卓越奖三年回顾:存储篇

  【IT168 专稿】编者按:从2004年至今,由IT168主办的“技术卓越奖”评选已走过了五年。每年由IT168邀请IT权威媒体资深专家、国家权威部门及科研院所权威专家与IT168资深编辑与评测工程师,组成近40人的专家评审团,对一年的IT技术与产品发展做一次精彩的点评,并在此基础上产生“技术卓越奖”。获奖产品不仅引领当年技术创新之风潮,而且影响未来用户采购之趋势。

  五年在人类历史长河中仅仅是沧海一粟,但对技术创新极其活跃的IT产业来说,却是一段漫长的岁月,颇有点儿沧海桑田的味道。为便于广大网友了解IT产业技术创新的趋势、采购符合未来技术趋势的产品,IT168推出了“技术卓越奖回顾”系列报道,通过回顾各产品线前几年的获奖产品、总结今年的热点技术以及产品,勾勒出各条产品线技术进化的基本脉络,进而描绘产品创新的未来趋势。今天发布的是系列报道的存储篇,介绍的是过去3年存储领域技术进化的编年史。

SAS拉开步入中端存储的序幕

  IT技术发展日新月异,但重大技术从提出到真正发挥出影响力所需要的时间仍然要以“年”来计算。简写为“SAS”的Serial Attached SCSI技术在过去走过的普及之路就很好地印证了这一点。

  在前不久HDS用户大会上发布的HDS AMS 2000是一款内部采用SAS交换架构的中端存储系统,这款系统的后端扩展背板摒弃了传统中端存储FC-AL的环路设计,通过SAS技术为中端存储系统提供了更有效、更易于扩展且更具经济性的后端背板解决方案。这款产品被认为在中端市场具备强有力的竞争力,将引领中端存储市场的技术趋势。

HDS AMS2000前端控制器自动负载均衡,后端采用SAS背板,提名今年产品技术创新奖

  HDS作为一家一线主流的存储系统大厂,首次在中端存储系统中放弃FC采用SAS,预示着主流存储系统厂商对SAS技术的支持态度,也标着着SAS正式迎来其技术生命周期的转折点。在此之前,SAS的发展走过了漫长的7年时间。

  早在2001年,为了给带宽很难继续提升的并行SCSI缔造一个合适的接班人,Compaq、IBM、LSI Logic、Maxtor和Seagate宣布成立Serial Attached SCSI工作组,目标是将并行SCSI与Serial ATA(SATA)的优点相结合,定义一个新型串行点对点的企业级存储设备接口。两个月之后,SCSI商业协会(STA)宣布接手Serial Attached SCSI的开发和推广工作。根据SAS的接口规范,SAS结合了Serial ATA、FC-AL(光纤通道仲裁环路)和SCSI的优点,其先进的交换架构优于FC-AL的仲裁环路,同时兼容相对廉价的SATA设备,被支持者们奉为未来一统企业级存储设备内部磁盘接口的中坚力量。


SAS的普及得益于产业链的成熟

  SAS规范推出后不久,量产的SAS接口产品从2004年开始出现,首先是控制芯片和HBA,接着是硬盘驱动器和RAID卡。事实上,2006年推出的服务器中SAS硬盘就已经成为标配。但是,SAS的应用前景远不止于此。

  对于SAS来说,在磁盘阵列等存储系统中取代FC-AL的主流内部存储接口地位才算得上真正的成功,否则其双端口和交换架构恐有浪费之嫌。

  在2006年的时候,不要说中端存储系统,包括低端的磁盘阵列产品对SAS的支持还非常有限,在我们IT168 2006年度技术卓越奖获奖名单中,仅有一款低端的直连存储阵列戴尔PowerVault MD1000支持SAS硬盘,这款产品的规格显然过于低端,尽管SAS在磁盘阵列产品中初露端倪,但不足以代表SAS在存储系统中普及的趋势。到了2006年底,OEM供应商LSI的1333和1331系统问世,才标志着大厂商开始正式参与SAS RAID系统大战。

  2006年11月,DELL又推出了一款面向中低端市场的磁盘阵列MD3000,尽管仍然是一台直连存储阵列。紧随其后,HP也发布了针对MSA60和MSA70,到2007年1月,IBM也宣布开始销售DS3200和DS3400两款入门级SAS系统,随后SUN、NetApp、HDS等厂商也纷纷跟进,到2007年底,绝大部分主流存储系统厂商都推出了自己的SAS产品线。

  2007年列入IT168年度产品奖名单上的产品绝大部分都能够支持SAS技术,而当年的技术卓越奖我们也颁给了SAS技术,LSI由于能提供从控制芯片、RAID、扩展器、硬盘控制器到存储系统等几乎所有的SAS生态环境构成元素,更以其在SCSI商业协会和ANSI T10委员会中持有的关键席位自始至终起着巨大的推动作用,被认为是代表SAS技术的最合适之选。

  2008年,SAS完全继承吞并并行SCSI的传统领地后,进一步开始侵蚀光纤的份额。HDS AMS2000则传递一个明确的信号:SAS正在中端存储市场开疆扩土。早在2007年,IT168技术创新奖颁给了H3C的一款10Gb iSCSI存储系统Neocean IX3620,除了前端率先采用10Gb以太网接口外,这款产品同样也是通过在内部采用SAS 交换架构达到端到端的高速率传输,可说是首开SAS在中端存储阵列中应用的先河,但考虑H3C在整个存储业界的市场推动力和影响力较为有限,我们更倾向于认为HDS AMS2000更为正式的拉开了中端存储系统SAS时代的大幕。未来,SAS 2.0将如何发展,是否能最终进驻高端存储系统,我们将期待SAS在其技术生命的舞台上秀出一个灿烂的时代。

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