兼容:师夷长技以制夷

　　看到SATA Ⅱ不断地扩充功能，不免让人感叹，2001年冬季Compaq、IBM、LSI Logic、Maxtor和Seagate未雨绸缪，宣布开发Serial Attached SCSI(串行连接SCSI，简称SAS)的确是明智之举。

　　SAS吸纳了SATA的物理层(包括连接器、线缆)设计，增加了第二端口，同时还具备FC的某些特征。与SATA相比，SAS在物理架构上的增强主要包括:

　　双端口 SAS的数据帧基于FCP(FC Protocol)，并在外围设备端添加了第二端口支持，形成符合高可用性要求的双端口(dual port)——这一点也类似于FC。

　　全双工 并行ATA和SCSI都是发送和接收共用一组数据线，因此发送和接收不能同时进行，即所谓的半双工。SATA数据线由两条传送方向相反的差分信号对(LVDS，共4根)组成，发送(Tx)和接收(Rx)各走一路，为全双工提供了物理上的可能。不过，由于ATA协议是半双工的，因此SATA在一对信号线上传送数据的同时只是用另一对信号线返回流控信息，仍然是半双工;SCSI协议则是支持全双工的，SAS通过将一路数据所需的流控信息与反向传送的数据混合在一起，从而能在同样的数据线上实现全双工。

　　宽链接 物理链接是SAS中的一个基础概念，一条物理链接包括两对差分信号线(Tx和Rx，即一条SATA线缆)，传输方向相反。两个SAS端口之间可以建立起由多个物理链接构成的wide link(宽链接)，相应的端口也被称作wide port(宽端口)，可以表示为N-wide link和N-wide port，N取值在1～4之间，代表物理链接的数量。SAS支持宽链接的主要出发点是获得成倍的带宽，而设备端双端口的设计则是为了提供冗余链路，增强可用性。

　　带宽 或许是考虑到第一批SAS产品问世时SATA很可能已推出3.0Gbps的第二代规格，SAS 1.0/1.1采取了直接支持3.0Gbps并向下兼容1.5Gbps的策略。虽然某些初期原型产品的确运行在1.5Gbps，但都是在FPGA和现货供应PHY(物理层)芯片基础上开发的，目前采用完全集成3Gbps PHY芯片和ASIC设计的设备已经出现，并逐渐被业内接受。

　　连接距离 为了提高连接距离，SAS发送和接收信号的电压范围都比SATA大为提高。在具体的连接距离指标上，最初宣称是10米，新的资料则是大于6米(外部线缆)，似乎与信号速率从1.5Gbps提高到3.0Gbps有关。需要指出的是SAS规范里面并没有严格限定线缆长度，而是靠发送水平和接收敏感度来考察，制造商通过检测线缆特性来判定其所能达到的距离——高质量线缆可以连接得更远，当然成本也更高。

　　现在SAS线缆连接距离的要求已经提高到8米，通过3个扩展器(Expander)之后，SAS的连接距离能够超过32米，与Ultra160/320 SCSI的12米(15个设备)或25米(点对点)相比虽没有明显提高，但也足以应付机内存储设备连接和近距离DAS的要求了。

　　上述规划都很不错，可是第二端口怎么实现呢?通过将原本分离的SATA端口和电源插头相连，并将SAS第二端口设置在连接处的背侧(插座则是对侧，见图)，就得到了SAS连接器。第二端口比这块跨接区域略宽，但也只有SATA端口(也即SAS第一端口)的2/3，因此其7个接脚及间距均明显变窄。与SAS插头的“铁板一块”相对应，SAS插座也“全线贯通”(SATA插座在SAS第二端口的位置有一突起)，这样既可以保证SATA设备插入SAS插座，又能避免误将SAS设备插入SATA插座。