界定企业级VTL的标准
随着市场的成长，很多大型企业已经认识到了VTL的优势，并开始着手选择。而面对如今纷繁的VTL产品，争论不休的磁带存亡问题，企业迷惑了！大型企业需要的VTL应该是什么样的？或说具备哪些标准的VTL才真正是企业级的VTL呢？近期，中立测评机构Forrester的一篇企业开放系统VTL市场研究报告提及的多个标准或许能够为企业所借鉴，帮他们在选择VTL时拨开障目的层层迷雾。
在这份评估报告中，主要就当前VTL产品的功能性、策略、市场表现进行分析评比。当前VTL产品的功能性包括了备份生态系统的互用性、扩展性、物理磁带整合能力、恢复性和易管理性几个指标。策略则是指每个厂商对他们的VTL产品和市场前景的规划，特别是统一的数据保护、远程机构的备份整合、长期归档、安全性几个方面。市场表现主要评比了各家产品在装机量、营业收入、专用技术人员、渠道伙伴、用户服务几个方面的表现。
因为是适用于大型企业的VTL，机构经过大量的市场调研和数据分析，首先为这类VTL产品划定了基本的门槛：
1. 必须支持开放系统。不能是独立主机式VTL产品。
2. 必须是一个完整的设备。供货给企业用户时的VTL产品必须是一个完整的设备，不能是单个的VTL软件解决方案产品。
3. 至少具备200TB的物理磁盘容量。 这个指标是通过调查多个大型企业得出的真实需求。
4. 必须是独立的产品。 目前有很多VTL厂商是利用合作伙伴的技术来实现VTL功能，但是提供给企业开放系统的VTL应该是一个集成的VTL设备，它将所授权的软件技术和厂商自己的智能硬件独特的结合在一起。只是一个简单的硬件认证或分销协议是不可以的。
除了以上4点，还有一点也非常重要，那就是用户兴趣。再好的产品，没有用户问津，也是空有其表。
根据以上的标准，机构筛选出了12家VTL厂商的12款产品。分别是：
对于这12家厂商，机构认为，他们要么是已经具备非常全面的VTL产品，要么是新型公司但在重复数据删除方面有很强的市场竞争力，再有，就是一些系统厂商希望他们的新产品可以最终在VTL市场中占据一席之地。经过严格的评定，报告最终呈现给我们的市场是这样的：
1. FalconStor（飞康）、Fujitsu Siemens Computers、EMC全面领跑VTL市场。 这三家厂商的VTL产品提供了最为全面的生态系统互用性、理想的容量、可靠的恢复性，以及易管理能力。这三款产品能有如此完美的表现很重要的原因可以解释为产品的成熟度。这三个厂商中的两个---飞康和EMC，利用的是相同的软件基础，而他们的产品自2003年起就已经推向市场。而Fujitsu Siemens Computers在欧洲的企业级用户市场已经征战多年，至今部署案例已经超过500个。这些厂商的VTL产品以绝对的优势大幅领先于其它的竞争者。
2. Quantum（昆腾）、Sun、 NetApp与领导产品差踞不大。 这部分厂商的VTL产品评定结果与领跑的三家厂商的差距不大，只是在两、三个功能，如集群式引擎、重复数据删除、复制功能的补充更新方面略有逊色。
3. SEPATON、COPAN Systems具备大型的VTL产品。 这两个厂商都有大型的VTL产品，都是后处理的重复数据删除方式。COPAN Systems的VTL产品，在进行重复数据删除时，磁盘可以停止工作以降低电能消耗，这在一定程度上符合了我们节能型社会的要求。相比于SEPATON，COPAN Systems的磁带整合能力更强一些，但这两个厂商的VTL在磁带仿真方面都是非常出色的。
4. HP、IBM的产品有很大提升，但缺乏市场动力。 一直以来，这两家大型系统厂商都在他们初始的VTL产品上不懈的奋斗着。他们目前的产品在容量和性能方面都有很大提升，在他们即有的客户群中还是很有竞争力的。
5. Data Domain、Diligent 具备强大的重复数据删除功能，但磁带支持能力薄弱。 在过去的几年中，这两个厂商可说在重复数据删除技术上成绩卓然。相比其它的VTL厂商，他们更加强烈的倡导用户弃用磁带。因此，他们在磁带整合能力方面表现逊色。
用高级功能进一步区分VTL差异
以下我们列出了参与评测的12款企业级VTL产品的各项标准总评：
随着VTL 市场日趋成熟，目前的VTL产品大都能够支持开放操作系统、备份软件、FC SAN架构、具备磁盘子系统的可靠性而且实施简单，可说是已经非常大众化了。只有通过一些高级的功能特性才能真正将各家的VTL产品区别开来，而这些功能，也许就是最能创造真正价值的，正是广大企业级用户最为需要的。这些功能特性包括：
集群式虚拟引擎。具备集群式虚拟引擎能力可以帮助用户满足容量和性能的需求，可以利用引擎的故障切换能力实现高可用性，还可以降低管理的复杂性。
重复数据删除。在未来2到3个季度内，所有的VTL厂商都将能够支持重复数据删除功能。重复数据删除不会成为一个独立的市场或作为独立产品出现，它只会是集成在磁盘设备或是虚拟磁带库上的一个功能。重复数据删除的处理方法有两种：前处理（pre- processing）或后处理（post-processing）；目前大部分厂商都还只能提供其中一种，相信今后会有厂商能够同时提供两种处理方法。另外，在重复数据的识别、验证、比对和数据安置等细节方面，各家的重复数据删除技术也有所不同。需要提示的一点是，用户不能参照厂商所声称的重复数据删除比率来计划VTL的容量，因为不同的备份数据类型、备份策略等都会直接影响到重复数据删除比率。
磁带管理。 这个特性进一步加强了磁带不会消亡的论点，而事实上，磁带也许还会存在相当长的一段时间。具备很强的物理磁带整合能力的VTL厂商可以通过多种方式将数据创建到物理磁带，而不用管物理磁带是由备份软件还是VTL发起或控制的。将VTL作为归档的目的地，使磁带的长期管理变得越发重要，能否完成磁带的生命周期管理可以成一个区分VTL功能性的条件。另外，能否通过诸如磁带整合、智能的磁带压缩这样的技术使磁带利用率最大化，也将帮助用户区别VTL产品的不同之处。
数据安全。 VTL的安全性是非常重要的功能性，要么是本身就支持VTL加密、磁带机加密、或是加密设备，要么就是借助于外部的功能，如具备WORM（一写多读）能力的磁带匣，来保证VTL的安全性。
混合型复制架构。 为了解决企业分支机构、远程站点的备份问题，VTL必须能够支持混合型的复制架构，如多点对一复制，同时还能提供如压缩、重复数据删除、网络流量控制这样的网络优化技术。而大部分厂商在这方面都欠缺全面的功能性。
全球化管理。 这个能力是指可以通过一个单一的控制台对本地及远程的VTL进行全面管理。VTL要想实现这种全面管理，具备整合和高效管理能力非常重要，不管需要管理的多台VTL是位于远程办公地点还是在用户的容灾站点，都可以轻松实现。
大型企业在选择VTL时一定要捋清思路、仔细辨别，VTL这种新型的备份技术的确会带来诸多更真实的利益，但还需要企业擦亮眼睛才行。
