深入数据块

        而另一个重要因素—公司想在数据块级进行虚拟化还是想在文件级进行虚拟化也很关键，因为正如Kreisa指出的那样，两者之间的整合非常少。作为数据整合项目的一部分，Mercury Marine公司部署了IBM公司的SAN卷控制器，实现了数据块级的虚拟化，Kreisa担任总设计师。数据块级方案首先迅速缓解了Mercury面临的几个主要压力: 难于管理及扩增存储卷、控制器上缺少空间、需要备份及恢复流程以实现适当的技术更新; 存储容量有限，满足不了发展的需要等等。

        Scott Christiansen是内布拉斯加州奥马哈的国际建筑工程公司Leo A. Daly的首席安全官，他在决定整合来自该公司在全球10个办事处的数据时，选择了另一条路。网络附加存储设备使用寿命到期后，他用戴尔的EqualLogic虚拟化存储阵列取代了这些设备，这些存储阵列连接到了每个办事处的思科千兆交换机。这样一来，他就能像管理单一资产那样来管理存储池。现在，如果用户需要存储空间来存放庞大的AutoCAD和三维建模文件，众多资源可供他利用。

        Christiansen使用了戴尔产品的内置功能: 自动精简配置（thin provisioning）来自动分配网络上的资源。有了自动精简配置功能，只有应用程序把数据写入到磁盘上时，才需要保留存储容量，从而以最少成本保证了资源得到最大限度的利用。

        Taneja说: “过去，如果某个应用程序需要10 GB的存储空间，数据库管理员就会要求40 GB; 存储管理员就会提供100 GB，因为他希望数据库管理员好几个月不再麻烦自己。这100 GB是专门供该应用程序使用的，其他应用程序没法使用。”而自动精简配置让Christiansen 之类的IT主管可以合理规划存储容量的利用率。

        弗雷斯特研究公司的高级分析师Andrew Reichman说，自动精简配置还能节省费用，因为它有助于避免如今的存储系统势必会出现的功率损耗。他说: “普通的资源配置会使磁盘一直旋转，从而消耗电力、产生热量。”

        多亏了自动精简配置，Christiansen得以更有效地利用数据存储空间; 而且由于能够致力于整批数据而不是单个存储区，极大地节省了技术成本和管理时间。

        Christiansen说，集中起来的存储资源还增强了容错功能，这有助于灾难恢复和电子证体系计划。他说: “如今存储是比较让我省心的一个方面。即便某个地方出了什么故障，我们也很容易在另一个地方重新运作起来，这种操作对用户来说是透明的。”

        Michael Schaffer是位于加州埃默里维尔的在线图书、音乐和视频交换平台Alibris公司的首席技术官，他高度评价了3PAR托管存储阵列给他带来的容错功能，这些存储阵列与他的网络设备一起放在萨克拉门托的服务中心。

        存储虚拟化技术有助于支持他那10万家厂商组成的全球网络每天对库存数据库所作的500万次更改。数据库的庞大规模和客户流失率势必需要庞大、动态的高性能存储系统。Schaffer说: “库存数据库是我们公司的立足之本—它既给我们带来了技术挑战，也带来了竞争优势。”

        如今，Schaffer可以轻松为一个主机分配100 GB空间，为另一个主机分配1 TB空间，而不必担心设备级的具体细节。他说:“我不知道涉及了哪些驱动器，对此也不用特别关心。”

        Schaffer说，3PAR系统结合了高级技术附件（ATA）驱动器和快速光纤通道驱动器，可以在诸多存储层之间自动移动数据。“我可以把数据从光纤通道移到近线存储或者从RAID 5磁盘组移到RAID 10磁盘组，没有停机时间。”他补充说，这一切不需要详尽规划和LUN分割即可实现。

        重复数据删除是存储虚拟化的另一个热门分支，因为它能够节省空间，所以也出现在了Schaffer的技术清单上。重复数据删除可清除类似的数据块，并用散列标记取而代之; 这个过程带来了诸多好处，比如延长了归档内容在磁盘上的存储时间、提供了更好的备份性能。不过弗雷斯特研究公司的Reichman说，这项技术需要企业的IT经理们考虑存储的方式出现根本上的变化。他说: “多年来，人们用多个数据副本来确保数据的保护和可用性。现在钟摆向另一端摆动，即减少物理副本，从而整体上减少占用空间。”

        专家们说，企业的IT经理们可以采用物理存储使用的一项流行技术—快照来简化虚拟化。企业战略集团（ESG）的分析师Mark Peters说: “虽然快照经常被人忽视，却是一项很好的功能，有助于简化虚拟备份、能够迁移数据，还适用于开发团队。开发团队在不断测试过程中可能会带来无数相同的生产数据副本。”