持续可用性是存储集中化另一个关键

　　另外，如何确保存储系统的持续可用性，是集中式存储面临的另一个关键问题。从存储控制器、磁盘和RAID到服务器以及连接，存储架构的各个方面都需要以冗余为基础重新设计。备份和灾难恢复也需要被嵌入到架构之中，这样存储服务才能够有最短的服务中断。恢复时间目标recovery time objectives (RTOs)和恢复点目标recovery point objectives (RPOs)也一样重要。

　　除了存储硬件需求，企业也需要集中化的存储管理模块软件，软件应该能够有效的管理、监控、分析非分布式存储架构。Deck表示“我们比较了一番，最后选择了惠普的Storage Essential来，我们认为这款软件更适合我们的现状。作为单一存储任务管理工具，这款软件可以使我们简单方便的观察存储架构的各个方面。

　　这款软件也确保了所有的存储管理都以同一种方式执行。”其实，存储管理软件并非只有惠普。在存储资源管理应用storage resource management (SRM)领域 ，比如像EMC 的ControlCenter，HP的 Storage Essentials，Symantec 的 Veritas CommandCentral Storage等等做得都不错。这些软件都试图以自己的能力处理所有的存储管理问题。

　　而另外，也有一些小一点的软件，它们对集中式存储环境更有针对性，在一定程度上可以补充全能型的SRM软件。这些软件主要包括：Akorri公司的BalancePoint，主要用于存储表现管理;MonoSphere公司的 Storage Horizon，主要用于存储容量管理;Onaro公司的SANscreen，主要用于SLA(服务水平协议)和改变管理;TeraCloud公司的Storage Analytics则主要用于存储效率分析。这些软件是存储管理工具的一些例子，其实像这类的软件还有很多。究竟部署哪一个，还需要取决于企业的具体存储环境。

　　除了简化管理和企业存储标准化之外，我们努力提升存储效率的最大原因是费用的节省。DAS、SAN和NAS孤岛的缺陷在于这些磁盘和阵列只专注于单一的服务和业务部门。不管有多少可用的空间在这个存储孤岛上，都难以被其他部门使用，这就导致了存储效率低下。而集中式存储则提供了一个足够大的存储资源池，资源池给每个部门分配空间，空间大小完全取决于部门需要多少空间。“而此时我们可以方便的将存储利用率从低于60%，提升到超过90%。”Deck表示。

　　决定存储系统当中到底应该保留多少额外空间，每个公司都有自己的决定。而这个决定一定是基于公司的存储空间的增长历史和未来的存储预测。米歇根州底特律健康联盟计划的信息架构主管Dan Trim表示“在过去，我们采购存储设备，95%的时候非常被动。存储孤岛的情况使得我们不清楚到底缺多少设备。而现在我们采购存储设备，95%的时候是主动的。目前，我们很少突然被迫采购存储设备。”

　　存储层级化

　　通过考察实际需求而增加存储利用率，可以节省大量的存储费用，同时存储费用也可以被存储层级大幅削减。存储层级可以在存储资源池中根据表现、服务水准、和费用，而划分出不同的相互隔离的级别。目前流行的方法是3个层级的存储。当然，存储层级的个数，大小等其他具体因素还是取决于存储环境的实际需求。例如国家医药健康卡片系统存储系统的65%的空间是Tier 1，因为数据库应用需要比较大的空间。相反的，存储资源如果多用于大量的文件，那么存储系统倾向于拥有更大容量的Tier2和Tier3。

　　值得说明的一点是，存储层级其实是相对的。比如，一个公司Tier 1存储在做的工作，在另一个公司可能由Tier 3来完成。EMC 的市场主管Kevin Gray表示“层级是非常客户化的，一些客户将Clariion作为Tier1，另一些则将Symmetrix作为Tier1。”尽管存储层级的情况在不同公司各有不同，存储层级Tier1，却有着共同的特点。典型的Tier1是有着高表现、高可用、高可扩展性而且也是高价的。Tier1 存储可以提供很多领先的特性，比如多种支持接口，克隆、快照、同步或异步复制。现在主流磁盘阵列厂商都支持3层级的存储方案，其中的高端磁盘阵列一般都去担当Tier1的工作。目前能够担当Tier1的高端磁盘阵列主要包括EMC Symmetrix,，日立数据系统的TagmaStore Universal Storage Platform，和惠普公司的StorageWorks XP。

　　这些一流的磁盘阵列构成了Tier1，而同时Tier1也被要求提供更具优势的存储、恢复和容灾备份服务。恢复和容灾的目标各个公司有所不同，但是Tier1在各个公司都处理着关键应用，而且都要求零宕机服务。因此，Tier1使用快照、复制、和连续数据保护提供了实时备份能力，这样使得Tier1有所提升，性能上更加接近理想的即时恢复和任意时间点恢复。对于关键应用而言，同步复制到次级磁盘阵列或者架构群集中的节点可以提供零宕机的连续失效援备(failover)。

　　由于Tier1的责任重大，所以Tier1经常由高端的光纤阵列组成，以便企业资源计划系统或者数据库等关键应用良好运行。Tier2则通常拥有低一些的可靠性，速度和价钱也都比Tier1要低。Tier2常用于次要的应用，这些应用不需要那么高的表现。而Tier3则一般是由容量很大的，廉价的磁盘构成。比如SATA磁盘，通常被用作文件、文档存储。

　　NMHC系统的Deck也部署了三层级的存储架构，该架构提供了上述服务等级。NMHC的采购基本都是HP的产品——Tier1采用HP 的StorageWorks XP;Tier2采用基于光纤驱动的HP Enterprise Virtual Arrays惠普企业级虚拟阵列 (EVAs);Tier3采用的是HP StorageWorks 1000模块化小型阵列(MSA1000)，基于SATA驱动。

　　Deck表示“其实，我们计算下来，Tier1的每月每GB费用为7美金;Tier2每月每GB费用为3美金;Tier3为1美金。而我们的用户总是倾向于索要更多的空间，所以我们不得不将他们要求的空间与费用挂钩。其实每个使用者都希望用Tier1处理所有的应用和存储，而只有当我们为每个存储标价之后，企业内的使用者才可能收敛一些需求，并且按照他们的实际需求来分配应用到存储层级。”

　　存储层级当然削减了很多存储费用，但是存储层级本身还不能阻止普遍的Tier1的滥用现象，毕竟谁都希望使用高性能的Tier1。针对Tier1滥用，很多厂商都提出了解决方案，用数据迁移和信息生命周期管理工具来共同决定数据应该处在的层级，并且自动迁移这些数据。

　　比如说，我们事先设定，如果文件3个月不被使用，就被移动到Tier3上，或者清除其某类文件的冗余拷贝。这样的方案似乎非常不错，不过目前还不够成熟——比如在不同厂商的产品之间迁移数据，现在还是会遇到很多问题。另外，因为文件在层级之间来回移动，导致了为每个业务部门计算存储费用的工作也变得很困难。不过，一些SRM工具还是可以准确计算复杂情况下的存储费用，比如EMC ControlCenter 6.0。

　　存储管理和报告工具

　　存储管理在存储服务中也扮演着重要角色。自动配置存储、管理变化、监控、报告和分析存储架构是需要被妥善处理的关键领域。一些产品有存储自动管理功能，例如EMC IT Process Centre，允许存储管理员通过可视化工具设置自动配置参数，而后符合条件的应用将被自动执行。换言之，IT Process Centre建造了所有自动存储应用的元素——从请求、同意体制到工作流程。

　　其实，合适的改变管理工具也是保证IT服务不中断的要素。因为改变总是带来一定程度的风险，合理的改变管理应该确保所有的存储变化可以被预浏，测试，和详细计划。如果可能，改变工具最好不要一刀切死，最好应该提供恢复功能，以便改变不理想的时候恢复到原来状态。鉴于企业内部改变的风险不小，可能带来潜在的灾难打击，SRM厂商现在普遍将基础改变管理属性加入到他们的产品当中。比如Onaro SANscreen就可以在存储改变之前详细分析这些改变对于存储架构的影响，从而提升管理水准。

　　此外，存储架构各个方面的可视化，包括服务器和网络、是存储高效率的先决条件。只有全面的数据路径可视化——从运行应用的存储设备、服务器到存储交换器、阵列等等——可视化使存储服务准确的达到期望标准。表现、可用性、利用率、错误、数据分析和使用模式都是存储管理应用需要的属性，这些属性能够更好的汇报存储表现。

　　尽管SRM应用有能力报告存储的各个方面，但这些应用对比一些专注于存储报告领域的管理工具可能还是有些差距。比如说，所有的SRM应用都可以分析存储表现，但是Akorri BalancePoint提供了跨域的表现报告，可以包括所有IT架构的各个部分。

　　StorageIO 的Schulz.这样总结“带有提前分析能力的跨域存储管理工具可以减少很多存储错误，提升了存储效率。”

　　虚拟化

　　今天的数据中心中，IT资源虚拟化是最明显的趋势，而且我们也预计未来几年间，大量的存储设备可能会运行在虚拟化架构之上。虚拟化处理了很多异构存储和服务器的管理问题，更重要的是，虚拟化通过提供可扩展的平台而提升了效率。而虚拟化也导致了存储和服务器之间的界限变得模糊，企业的存储团队和服务器团队开始合并为一支团队，共同制定预算和管理计划。而另一方面，存储管理工具多被设计为只能管理单一的服务器。随着虚拟化的深入，单一服务器上已经可以轻松的跑数个虚拟服务器实例，许多存储管理工具都不再具备管理所有服务器实例的能力。不过幸运的是，厂商也意识到了这个问题，而紧密地将他们的产品与VMware集成。

　　总结

　　传统的分布式IT转变到存储/服务器中央IT架构，这对公司而言是一个重大转变。在存储/服务器集中化趋势的同时，存储层级和虚拟化也都为满足集中存储的需求而有所发展。这些技术联合起来，提供了一个崭新的IT平台。也许所有这些改变，企业一开始接受起来还有些困难，不过不管我们愿不愿意，这就是未来存储的发展趋势。只有不断提升存储管理，我们才不至于在新的一轮技术浪潮中落后。