【IT168 专稿】顾名思义，“中端”是介于“低端”与“高端”之间的一个产品阶层，并没有一个明确严格的范围，而是一个约定俗成的说法。研究显示近年用户对中端存储系统的信任感在不断提升，许多原属于高端系统的功能和应用正逐渐下移，中端存储在担负越来越重要的关键任务的同时，正成为驱动整个存储市场增长发展的重要动因。

    根据IDC的调查，售价超过30万美元的高端存储系统的销售收入萎缩了9% ，而售价在1.5万 ~30万美元之间的中端系统的销售收入增长了27%。IBM更预测，几年内全球中端市场的总价值大约有1500亿美元。

    市场规模的扩张使这个领地内征战角逐的厂商更加剑拔弩张，中端市场变得前所未有的热闹和喧嚣。基于中端市场的需求特征和性能与成本不能偏废的竞争原则，产品上的技术创新显得尤为重要。尽管各厂商均不乏纵横驰骋叱诧中端的经典产品（如HP EVA系列，IBM DS4000系列、EMC Clariion系列），纵观这一代中端新品，可圈可点的闪亮之处其实不多，许多我们曾经寄予厚望的技术与功能都没能在这一代中端新品上实现突破，包括SAS、虚拟化等等。厂商在中端市场的喧闹更多的沦为表面的浮华。

    不论在哪个领域，技术与需求往往是相互作用更替轮转的两股力量，推动整个行业向前发展。在需求与技术周而复始的轮回中，这一代中端新品究竟有哪些亮点呢？

4GB：提前到来的普及大潮
    光纤4GB是新一轮中端存储产品不能不提的一个重要特性。随着4GB交换机、HBA卡等网络连接产品相继成熟面世，磁盘阵列供应商也宣布升级磁盘阵列到4GB光纤标准，全面推动网络存储迈入4GB时代。

    IBM在2005年以DS4800切入4GB光纤磁盘阵列市场，率先在4GB光纤市场发力。该产品以较好的扩展性、兼容性深受中端用户的青睐，市场销售已经颇具规模。紧随其后，HP、HDS、Sun等厂商也先后完成其中端存储产品的4GB升级发布。国产存储厂商浪潮今年6月推出了4GB光纤阵列AS1000G2，成为首家步入4GB标准门槛的国产存储厂商。截至到目前，几乎所有主流存储厂商均完成了从2Gb到4GB产品的切换过程。曾经让人担心的用户需求、性能瓶颈等阻碍4GB普及的因素似乎已经不再成为障碍，光纤4GB的普及已经势不可挡。

    在4GB光纤席卷一切的普及大潮中，唯一不和谐的音符来自EMC。IBM的蓝色大旗在4GB光纤阵地上飘扬了一年多之后，EMC才慢腾腾地把旗下中端旗舰产品Clariion系列升级到4GB。

    尽管4GB光纤阵列销量让EMC尝到不少甜头，但EMC依然对4GB光纤持保守态度。EMC宣称，包括EMC自身，几乎所有推出4GB光纤阵列的厂商目前都还没有突破硬盘磁头读写技术瓶颈，4GB光纤阵列并不能真正达到预期的速率和效能。在4GB压倒一切的普及声潮下，EMC的论调显然微不足道且言不由衷，如果EMC是第一家完成4GB标准切换的厂商，相信必然是另外一番论调。

    但从用户的需求而言，2GB光纤通道传输速率已经足够，是否升级到4GB似乎并非迫在眉睫的需求。为突破用户的需求瓶颈，厂商的4GB产品价格相比上一代2GB产品相差其实不远。在技术与应用互为滚动发展过程中，这一次似乎技术领先一步，来自厂商的无形的大手推动了用户的应用向前发展。