就像开上了“动车组”

　　集群存储是有别于传统的SAN和NAS的一种新的存储架构。传统的SAN与NAS分别提供的是数据块与文件两个不同级别的存储架构，而集群存储是主要面向文件级别的存储系统。因此，也常常被称为集群NAS。

　　杨峰认为，SAN系统具有很高的性能，但是构建和维护起来很复杂。由于数据块和网络需求的原因，SAN系统也很难扩容。NAS系统的构建和维护虽然比较简单，但由于其聚合设备(又称为NAS头)是其架构上的瓶颈，造成其性能很有限。集群存储集中了SAN和NAS的优点，且具备它们不具有的优点。在大多数使用集群存储的案例中，随着存储系统的扩容，性能也随之提升，理论上，一个大的集群存储的性能往往胜过一个SAN系统，但是价格却比SAN更加具有优势。集群存储和NAS的概念是在文件系统层面上的，而SAN是在LUN层面上的，集群存储可以利用SAN环境实现。因此，集群存储与SAN解决的问题不同。如果一定要比较这两者的优缺点的话，可以说，SAN做到的是多个服务器节点可以同时看到SAN环境中的同一个LUN，还不能做到多服务器节点间的文件级共享。集群存储在性能、可靠性及扩展性等多个方面都远远优于传统的NAS。

　　华为赛门铁克公司全球存储行销部部长姜天露认为，尽管NAS技术是存储文件等非结构化数据的首选方案，但传统的NAS设备会形成新的“信息孤岛”。在企业数据中心，NAS通过IP网络帮助用户实现了多服务器数据共享的功能，但由于业务以及数据的大量激增，尽管单台NAS目前的最高容量也已经达到了PB级，但仍然难以满足要求。面对越来越多的数据，用户只好不断地购买NAS存储，而越来越多的NAS存储就像以前的DAS和SAN那样形成了新的“信息孤岛”，多文件系统、多命名空间、多个挂载点给企业的IT维护人员带来了不小的麻烦。因此，姜天露认为，集群NAS是存储向集群化发展的必然方向。其实不管是NAS还是SAN，这种不断向上发展的方法几乎都已走到了尽头。看看CPU技术，不也从不断地提高频率而变为不断地增多内核了吗?关于集群存储的优势，他认为不外乎两点。一是灵活性，这是集群存储最明显的优势。用户可以根据当前的需要来购买存储，需要多高的性能、多大的容量，都可以自由选择，也就是按需购买，即买即用，而不是一下子就买一台非常庞大的设备，支付非常高的成本。二是可管理性，因为不管用户购买了多少个控制器，也不论购买了多少磁盘，它看起来还是一套系统。

　　陈爽认为，相比SAN和NAS，集群NAS具有更好的横向扩展能力以及简便的管理和低维护成本。说到横向扩展(Scale-out)，这是近两年在业界出现频率较高的词汇，在存储中，横向扩展是指存储具有模块化的结构，其扩展容量的同时，性能也呈线性增长，用户最初只需部署能满足眼下需要的容量和性能，也就是按需配置，之后可根据应用的需要逐渐增加容量，当然性能也随之增加。与之相反的是一般传统存储的纵向扩展(Scale-up)，也称向上扩展，这种存储设备扩展时往往增加了容量，降低了性能，并且可扩展的空间也很有限。集群NAS则是横向扩展的存储，Isilon就称其集群存储产品为横向扩展NAS。

　　集群存储与传统的SAN、NAS的区别在业界有一个很形象的比喻，即SAN和NAS就像传统的火车，一列火车能承载的乘客数量(即存储容量)完全取决于火车头的功率(即机头的性能)，当火车的车厢增加后(即在允许范围内扩容)，火车的速度自然也就降低了。而集群NAS(或横向扩展NAS)就像最新的动车组，每节车厢都有自己的引擎，当需要增加车厢时，整列火车的动力也相应增加了，只要条件允许(如站台长短，相当于机房)，车厢数就没有限制。

　　可以想见，集群存储的这些特点带来的是用户初次采购成本的降低、系统的灵活性和简单管理性。HDS亚太区内容及文件服务总监Sunil Chavan就认为，集群NAS的价格是其独特的优势，用户不必投入巨资，而采用“按需购买、渐进扩展”模式，这是中型企业关注的一个主要问题。