虚拟化2007，又一场鏖战的开始

    【IT168 专稿】在过去的几个月，虚拟化在x86的世界里便蔚为一股风潮。这是因为多个因素的共同作用：服务器汰换的周期快要来临、市面上出现更多更成熟的虚拟服务器管理工具、计算机服务器多了一些新功能的支持，如对称多处理器（SMP）功能可以让两个以外的处理器连到一个内存，以及市场逐渐认识到目前虚拟技术的良好运作。

    也因此，VMware公司（在2003年底被EMC收购）最近突破了每季1亿美元营收的重要关卡，同时营收也逐年成倍数成长。在二月，根据一项北美地区的市场调研报告，发现其中有41%的公司已经在使用虚拟技术或已经在进行先期测试；同时有60%的公司表示在接下来的12个月中会对虚拟技术进行投资。43%的公司表示在使用x86平台的虚拟技术时最常考虑VMware，而其竞争对手Windows Virtual Server只有24% 。

    然而VMware似乎无法独占这个金鸡母太久，因为微软跟其它公司都十分积极地推出其它产品。微软的Virtual Server可能是其中最不成熟的软件，但它进步速度非常快速，该公司也总是会四处分送他们的软件。同时在数月后推出Longhorn Server时，虚拟化技术也会被内嵌到该操作系统中。

    在另一方面，开放原始码的虚拟化技术也在慢慢进行，也有不少厂商在暗中角力。Xen虚拟化软件使用跟微软以及VMware不同的技术，同时已经被内嵌到Red Hat、Novell跟其它公司最新的Linux版本中，在几个月之内也会得到Solaris平台的支持。

条条大路通向虚拟化

    所谓的虚拟化，其实就是把计算机的资源，如运算能力、存储空间以及应用程序抽离出来，让资源的使用方式更具效率。如果我们说VMware是x86平台虚拟化技术的先驱，甚至连虚拟化市场的竞争对手都不得不同意，VMware是目前x86虚拟器市场的带动者。可以说整个服务器虚拟化市场都是VMware发掘出来的，他们为大家介绍了这个市场的存在。

    在操作系统的虚拟化这个领域，也有数种不同的方法，可以依他们虚拟的层级来分类。以PowerPC版的软件Virtual PC为例，是将硬件平台完整地用软件来仿真，可以让你执行给别的硬件来使用的操作系统。但这样会对效能造成相当大的影响。相反地，VMware跟微软的Virtual Server只虚拟必要的硬件，以让多个操作系统可以分别执行，但只有为这个硬件设计的操作系统才能顺利执行。然而这样依旧会造成相当的处理负荷。

    而其它像Solaris Containers、BSD jail以及SWsoft的Virtuozzo，都只对操作系统层级来进行仿真，可以让处理的负荷大幅降低。在一台实体的计算机上，只执行一个操作系统，而所有的程序都使用同样的操作系统核心来运算。只要能合于这个限制，就可以得到低负荷、高效能以及高延展性（潜在来说一台机器上可以执行上百个不同的程序）等等优点。

    Xen也是使用称之为“平行虚拟”的类似方法，提供硬件直接存取的API给各不同的操作系统，而不是完整地仿真硬件。这代表所造成的负荷十分小，效能也会突飞猛进。但这样的技术牵涉到操作系统的修改。对开放原始码的操作系统来说不是问题，但在像Windows之类的平台上，就造成问题了。

    最近推出的支持虚拟技术的硬件--如Intel的Virtualization Technology (VT)以及AMD的Secure Virtual Machine (SVM)--都可以让Windows系统在不经修改下，直接在平行虚拟的管理程序，比方Xen上面执行。

    在2001年前后--因为预算削减，以及过去1990网络泡沫年代充斥过多的服务器--使用者开始认真考虑公司服务器的整合（Sun估计，大多数公司的服务器只使用了15%的效能）。主要的想法就是让乱七八糟的服务器配置变得精简，同时将数个独立的服务器放到同个服务器，更有效地使用计算机的运算效能。这也是所谓“公用运算”这个大趋势里的一部分。(所谓“公用运算”是指将大量不同的服务器串联起来，变成一个单一的资源库，然后使用虚拟技术来依照需求分割。)