磁带存储器的读写原理基本上与磁盘存储器相同，只是它的载磁体是一种带状塑料，叫做磁带。写入时可通过磁头把信息代码记录在磁带上。当记录代码的磁带在磁头下移动时，就可在磁头线圈上感应出电动势，即读出信息代码。磁带存储器由磁带机和磁带两部分组成。
磁带机的分类和结构
一、 磁带的分类：
按带宽分有1/4英寸和1/2英寸；
按带长分有2400英尺、1200英尺和600英尺；
按外形分有开盘式磁带和盒式磁带；
按记录密度分有800位/英寸、1600位/英寸、6250位/英寸；
按带面并行记录的磁道数分有9道、16道等。
计算机系统中多采用1/2英寸开盘磁带和1/4英寸盒式磁带，它们是标准磁带
磁带机的分类：
按磁带机规模分，有标准半英1/2磁带机、盒式磁带机、海量宽磁带存储器。
按磁带机走带速度分，有高速磁带机(4—5m/s)、中速磁带机(2—3m/s）、低速磁带机(2m/s以下)。磁带机的数据传输率为C=D·v，其中D为记录密度，v为走带速度。带速快则传输率高。
按磁带的记录格式分类，有启停式和数据流式。
