【IT168 评论】虽然如今众多存储厂商都围绕软件定义存储(SDS)概念进行宣传，但业界对其并没有一个统一的标准。不过IT专家们对SDS有一个基本共识：它是由软件驱动的非专属系统，可以灵活地配置存储资源。

　　从本质上说，软件定义存储就如同一个生态系统，它将软件从存储系统中抽离出来，放至中心存储控制器或虚拟机中。这种集中式软件是一个不受物理系统限制的共享池，可管理所有的物理和虚拟资源，并按需进行自动配置。软件可部署于服务器或作为操作系统或虚机的一部分，但不再是硬件设备上的固件。同时它还能控制来自不同厂商的硬件，帮助IT管理员创建真正意义上的融合架构。

　　存储厂商Inktank的市场副总裁Debbie Moynihan认为:“软件定义存储解决了企业目前面临的一部分挑战：可扩展力、使用商品化的硬件而不再只从特定厂商采购产品，以及实现成本的最优化。SDS是‘由用户定义的存储’——用户可以按需部署存储种类，并在其所选的任意硬件上进行扩展。”

　　驱动力来自何方?

　　使用非专属软件来管理存储并不是什么新鲜事。Ceph此前就花了近十年的时间研发了一个开源项目，通过商品化的硬件创建可大规模扩展的统一存储平台。

　　不过随着软件定义网络(SDN)和软件定义数据中心(SDDC)的快速发展，软件定义存储也有了新的驱动力。对此Moynihan解释道，原有的基础架构依赖于搭载了低可靠性软件的硬件设备，成本颇高，而且灵活性也很差，这也促使了新技术的诞生。以往的存储解决方案都是作为存储硬件的一部分而进行出售。而存储硬件的传统部署方法并不支持其在云中扩展。”

　　软件定义存储的出现，正是来源于用户对于可扩展性和灵活性的需求。从谷歌和亚马逊等公司的横向扩展模式就可以看出，软件定义型架构这种颠覆性的模式，即非特定硬件上的特定软件，可让IT系统更易于部署和管理，而且成本更低。

　　从另一方面来说，软件定义存储需要与云环境相结合。SDS可扩展至数以千记的节点，并支持多PB数据。随着存储量的激增，越来越多的数据向云中迁移，这将成为一种常态。

　　应用案例：采用集中控制的非专属技术

　　除了高可扩展性，软件定义存储的另一大优势便是它突破了专属硬件的局限性。

　　DataCore是一家SDS和存储虚拟化软件提供商，该公司首席运营官Steve Houck对降低厂商依赖性这点表示了认同。“SDS对于用户的最大价值是赋予了他们自由选择硬件或虚机的权利。”他如是说。

　　DataCore提供的存储虚拟化层可将管理集中，可在多家厂商的硬件之间进行配置。云服务高级技术专家Rich Conway，就职于Amnet Technology Solutions，他认为SDS是“位于物理磁盘和读写服务器之间的软件层”。他的公司已应用了DataCore的SAN symphony存储虚拟化软件，并且非常依赖于该软件提供的镜像备份功能。他透露：“我们拥有两套完整的数据备份。服务器只将它视作一个备份，但是SANsymphony能控制两个完整的SAN，所以任何故障或维护任务都不会影响服务器的性能”。

　　SANsymphony 也可启用自动分层，Conway认为这能将存储利用率最大化。“你不用花太多钱就能体验到最快的磁盘速度——SQL数据库会对磁盘进行快速部署，而且即便是在相同的LUN上，其他类似备份的文件也不会位于同一个物理磁盘，这是传统SAN所难以实现的。”

　　通过商品化的硬件，企业可实现高性价比、可扩展的存储方案。软件定义存储能提供包括智能数据处理算法在内的基础架构组件，实现无单点故障并支持多种灵活部署方案，从而帮助企业构建其所需的存储系统。以Ceph为例，这个项目整合了多个常见云平台，拥有本地编程接口，而且还能在单个集群内支持对象存储，块存储以及文件存储系统。这种灵活性突破了传统存储领域的扩展瓶颈。

　　Debbie Moynihan对此补充道：“如今用户所需的存储方案应当将其未来的业务需求也考虑在内，为未来而设计。Ceph系统的核心是智能对象存储，但同时它的单个集群也可用于多种存储形式——块存储、对象存储以及文件系统。”

　　不过现在市场上打着“软件定义存储”旗号的产品种类繁多，用户在选择时往往会感到无所适从。为此，分析师建议，用户在购买过程中应当询问不同的厂商, 通过比较分析，采购适用于自身企业环境的产品，不要被厂商的噱头所迷惑。