【IT168 专稿】标准化硬件在存储行业大行其道，使得存储软件的地位日趋重要，颇有“软件定义存储”的味道，存储软件也将逐渐成为各存储解决方案供应商的核心竞争力，一直标榜自己为专业存储软件厂商的NetApp似乎很有先见之明。同时，对于存储性能需求的不断提高，闪存日益成为主角，并也成为各存储厂商角力的主战场。那么，作为存储业内为数不多的专业存储厂商，NetApp将如何应对呢?
硬件搭售软件 但软件是核心
尽管NetApp一直标榜自己为软件解决方案供应商，外界也是这样看它。但其体现核心竞争力的软件却是搭配硬件出售，并且在大多数情况下，软件功能都是免费的。例如用于设备管理的System Manager，大范围存储管理的Unified Manager以及具有自动流程管理的Workflow Automation，这些都是以免费的形式搭配硬件出售。当然用于第三方异构设备管理的具有性能优化功能的Balance软件和容量管理与报告的Insight软件需要额外付费。
在谈到NetApp既有的产品线FAS系列时，NetApp资深技术顾问王宇光说，FAS系列产品线都是采用的相同的硬件和软件，用户可根据实际环境选用功能选件。FAS系列与V系列不同之处在于，V系列主要针对虚拟化环境。
这样看来，NetApp赖以成名的Data ONTAP管理软件则更像是一个平台或者说是一个应对所有挑战的整体解决方案。因为其对包括FC、FCoE、iSCSI、NFS以及CIFS等所有的常用协议提供支持，对所有阵列提供统一管理，同样也支持对第三方异构存储设备进行统一管理。
FAS系列存储产品一直是集群存储的典范之一，其可随容量的扩展，性能随之线性增长。并且，王宇光解释说，采用统一的Data ONTAP软件的好处还在于其通用的工具和流程可大幅简化用户的学习过程，升级后无需重新学习，杜绝断代升级的弊端。
上图为NetApp采用Data ONTAP管理套件构建的集群存储系统架构拓扑图，NetApp将其称之为敏睿数据基础架构
尽管Data ONTAP看似一个产品，但其下集成了诸多的功能套件。例如OnCommand 自动化管理软件，不但能够通过预先制定流程来大幅简化系统管理，还可对整个存储系统的性能和容量进行监测，以达到事先预警的目的。同时，Data ONTAP所具备的一大特色之一还在于，其可业务无中断升级，需要添加或更换存储设备可线上进行，无需申请停机时间，可以让用户从一个较小的规模起步，极大地减少初始投入成本。
在Data ONTAP所构建的存储集群之中，可容纳多种性能不等的存储设备并存，例如为满足苛刻性能需求应用而采购的高速存储，与大容量廉价的存储设备并处于同一集群之中。这一解决方案可适应企业越来越常见的混合负载环境，并为多租户环境提供支持。
当然，存储系统的另一大核心功能——数据保护，在Data ONTAP中也是重点内容之一。RAID-DP技术与集群内镜像能够提供充分的弹性，本地快照、应用感知和磁带支持能够满足用户的备份需求，集群间异步 SnapMirror复制则为容灾提供条件，而重复数据删除和压缩功能则极大地提高了整个集群存储系统的效率。
闪存 NetApp未来的发力方向
如果说Data ONTAP是NetApp赖以成名的看家“法宝”的话，那么闪存则是NetApp面向未来存储挑战的另一大“法宝”，并且这一“法宝”已经开始逐渐浮出水面，那就是NetApp之前刚发布的EF540全闪存阵列。下面，我们先来看看NetApp的闪存产品。
如上图所示，从作用于服务器内部的PCIe闪存加速卡或SSD产品，到存储阵列端的控制器缓存，再到磁盘组缓存，以及全闪存阵列，NetApp都拥有相应的产品组合。与其他厂商不同的是，据王宇光介绍，除了全闪存阵列EF540之外，NetApp将其他的闪存产品都纳入到FAS系列产品线中，而EF540则是另一条产品线。原因在于，其他闪存产品大多都是以缓存形式存在，而EF540则用作主存储系统。
NetApp将EF540定位于“专为要求亚毫秒级延迟的性能驱动型应用程序而设计”，其最为引人注目的亮点就在于其性能，为苛刻的应用环境提供满足其所需的性能。
据NetApp的资料显示，EF540采用2U工业标准设计，单个机柜最多可容纳24个800G的SSD，提供19.2TB的原始容量。在这个不起眼的小柜子里面，EF540能够提供300,000 次的 IOPS，相当于1000个15000PRM的高性能SAS磁盘，亚毫秒级延迟，每秒的吞吐量可达6GB，颇有“机”不可貌相的意味。
因为是不同于FAS系列的另一条产品线，所以EF540并不是采用的Data ONTAP系统，而是NetApp另行开发的SANtricity存储管理软件。严格意义上说，FAS系列属于NetApp成名已久的统一存储系统，而EF540则是专为SAN存储而设计。
EF 540的经济性是NetApp的另一个宣传重点。尽管现在绝大多人对于SSD的印象还是每GB成本较为昂贵，但是王宇光解释说，EF 540单个2U机柜就可提供媲美于1000个高性能SAS磁盘的IOPS，这是直接的成本节省;除此之外，EF 540将空间占用、电耗和散热需求削减多达 95%，从而降低数据中心成本，而这些都是隐形的成本节省。
作为NetApp新一代存储阵列的主打产品，EF540有着NetApp诸多的技术结晶。例如图形化操作界面可简化管理，可调节特性可满足任何苛刻的应用需求;完全冗余 I/O 路径与自动化故障转移、在线配置、扩展和维护，以及高级监控和诊断功能，支持及时解决问题和主动修复能够为保证数据始终可用。
