插件功能详解
存储和虚拟化层的结合使得虚拟化管理可以在一个虚拟化管理用户界面(UI)中进行，而非必须授权访问大量特定的存储管理用户界面。绝大多数的存储插件允许你定义虚拟管理控制台中管理的存储阵列的证书。这使得两个控制台可以无缝地整合，并确保更佳的安全性，因为你不再需要大量虚拟化管理员直接访问存储管理控制台。
HP公司将其存储管理整合到vCenter Server中的方式是通过HP Insight Control管理控制台，将其一部分以插件形式整合到vCenter Server中。除了管理HP存储的模块外，HP还有一个管理其服务器硬件的模块。服务器和存储硬件可以通过单一的控制台进行统一管理。当该插件安装以后，HP的存储在vCenter Server可以进行特殊的操作，HP存储插件可以控制各类访问，该插件同时可以在虚拟层进行存储管理，但反过来却不可以。vCenter Server有非常精细划分的授权和角色定义，因此存储管理员可以控制存储特定信息的访问控制。这使得存储管理员可以通过一个单独的控制台控制vCenter Server下的所有存储阵列。
HP针对vCenter Server的 Insight Control Storage Module目前支持该公司P4000、EVA、P9000/XP以及P2000/MSA系列存储阵列。该插件在vCenter Server中以HP Insight Software标签页的形式，只要选中一个虚拟机、主机或集群就会出现该标签页;其同时提供一个菜单选项用于克隆/创建虚拟机或创建数据存储等操作。该标签页同时提供选中对象的存储总体状态，比如提供给某主机的存储情况，某台主机分配存储的情况以及服务器连接阵列的情况;其同时还可以直接连接阵列存储管理控制台。有几种不同的视角可供选择，监控诸如存储磁盘、光纤通道卡和光纤通道等信息;你同时可以客户化各栏目并选择其提供的许多存储细节。此外，从一些页面中你还可以看到特定的存储对象和你所选择的诸如虚拟机、主机和数据存储之间的关系。
单一控制台管理
除了有关存储阵列的信息以外，还有存储工具可以通过利用阵列内的复制软件执行克隆虚拟机操作，以及批量生成新虚拟机，或提供存储和创建VMFS卷等操作。当然这些操作同样可以通过vCenter Server完成，但HP的插件提供了自动化和由存储阵列离线完成工作的方式，处理问题更为高效。
在同一控制台监控存储和虚拟化，这提供了更紧密的管理集成度，对虚拟化管理员来说着实是个好消息，但对于存储管理员来说未必。虚拟化管理员可以操作更多存储相关的功能，但存储管理员却不一定愿意放弃他们以往具有的对存储资源分配和管理的权限。一种办法是向其展示集成后的各种特性，使存储管理员获取访问虚拟化控制台的相关权限，这样他们会更容易接受向虚拟化管理员授权相关的基本存储管理。即使虚拟化管理员最终不能获取授权管理存储资源，可以看到存储阵列详细的信息同样非常有用。
虽有海量管理应用程序和VMware相集成，市场上亦有其它的插件用于其它的Hypervisor管理程序，比如EMC针对Hyper-V的Virtual Storage Integrator，集成在System Center Virtual Machine Manager (SCVMM)中。供应商最为关注VMware因为其占据市场主导地位，并且VMware有更深也更成熟的应用程序接口和软件开发程序包。应用于虚拟化的存储整合插件相对较新，而且供应商提供的产品主要以更多特性和更佳的集成度为方向。无论你使用何种Hypervisor管理程序，存储插件由于其提供更佳的可视化和集成度，并能增强你监控、管理和诊断核心存储资源的能力，已经是任何虚拟化环境必备的一项技术。
相关链接1：存储厂商的vCenter Server插件
相关链接2：阵列集成vStorage应用程序接口(vStorage APIs for Array Integration，简称VAAI)
VMware的vStorage应用程序接口在vSphere中引入以提供更紧密地在vSphere和第三方存储应用程序及设备中集成高级存储功能。有多种类型的vStorage应用程序接口处理不同方面的存储整合。阵列集成vStorage应用程序接口是和几家存储供应商(例如，Dell、EMC和Netapp)合作开发来在vSphere中直接激活存储阵列中的功能。以下列举出目前VAAI特性的三个样例。
•离线拷贝。虚拟机克隆或基于模板的部署可以通过在阵列层离线进行，较在ESX/ESXi主机的文件层拷贝更为快速。这亦可以应用于其它拷贝类型，比如Storage vMotion。
•离线一致写操作。当提供清零虚拟磁盘(VMDK格式)时，格式化处理过程会将GB级别的0数据从ESX/ESXi主机发送到阵列。在这种离线一致写操作中，阵列会处理清零至VMDK格式的格式化操作。
•硬件辅助锁定。传统中使用SCSI预留方式的文件锁定机制已经为一种更为高效的原子机制所取代(通过单一操作进行处理)。这使得应用VMFS数据存储的一个集群中可以部署大量的ESX/ESXi主机系统。
随着vStorage应用程序接口的日益成熟，我们可以期待更多存储离线功能和特性，比如存储阵列级别诸如UNMAP的支持(返回清零的VMFS数据块)，自动精简功能告警(当自动精简配置使用完空间之后告警相应I/O)，NFS文件级别的拷贝(类似于数据块上的XCOPY)以及NFS高级文件属性(因此vSphere可以更好的获取NFS存储上的文件信息)等等。
