【IT168 专稿】IT系统从大型机走向小型机，走向PC服务器时代，如今又在向云时代发展。在整个信息系统架构的演变过程中，IT信息基础架构经历了“从合到分”的过程，如今又显露出了一些“由分到合”的趋势。统一计算平台正是厂商在这一趋势下推出的全新的解决方案。
混战统一计算平台
2009年11月，思科、EMC和VMware首度携手宣布，三方结成虚拟计算环境(Virtual Computing Environment)下的战略联盟，推动企业信息架构向私有云架构转型，并同期发布了整合思科UCS刀片服务器产品、思科网络产品、VMware虚拟化技术和EMC Symmetrix V-MAX存储系统的统一计算平台解决方案vBlock。此后不久，IBM、HP、Dell、NetApp、HDS等众多厂商都纷纷加入统一计算平台的混战。
▲EMC、思科、VMware三家公司宣布进军“云架构”
例如2010年3月，NetApp公司同样携手思科与VMware公司在北京隆重举行主题为“虚拟一切真实体验”的联合新闻发布会，宣布了三方在云计算以及云存储领域的合作动向，并随后推出了并随后推出了面向模块化数据中心解决方案FlexPod。尽管NetApp刻意强调FlexPod与vBlock的不同之处，然而实际上，两个联盟的相似之处显而易见，NetApp所推出的FlexPod解决方案无论在产品形态上还是市场覆盖上都和vBlock极为接近。
▲NetApp、思科与VMware三家厂商联合新闻发布会现场
此外，IBM也推出了自己的“工作负载优化”方案，其中包括为适合特殊行业应用预先集成的方案。IBM认为一些行业客户的工作负载具有很强的特殊性，为这些特殊负载进行特殊设计的系统往往成为这类客户的非常好的选择。这些预先集成的系统进行了软硬件打包、预配置和工厂调优，例如：IBM的智能分析系统、SONAS(Scale Out Network Attached Storage)网络存储等。尽管名字并不一样，但实际上与EMC、NetApp推出的统一计算平台如出一辙。
Dell也宣布推出虚拟集成系统VIS解决方案，根据Dell的介绍，VIS的架构是智能硬件的，不仅仅是一个虚拟化的环境，更多的是一个物理环境，涵盖服务器、网络、存储等多个方面，此外还与三个主要的模块化软件相集成。这些软硬件模块可与客户现有的IT环境相互集成，因此，客户能够获得更好的选择并部署非常好的的解决方案组合。
▲Dell虚拟集成系统VIS系统架构示意
统一计算平台的两个阵营
总体来说，这些有关统一计算平台的联盟和厂商可分为两个阵营，其一是IBM、HP、Dell、HDS等综合IT解决方案供应商，这些厂商原有产品线即涵盖X86服务器以及存储等多个层面，其统一计算平台更多的采用自身的解决方案自给自足，而不需要依靠联盟来补足。这些厂商的统一计算平台往往构建在X86服务器的标准架构下，并强调全开放的架构，支持异构的生态系统，包括其他厂商的服务器、存储、网络和管理程序。
另一类则是更专业的服务器或存储供应商，如思科、EMC、NetApp等，这些厂商本身并不提供从服务器到存储的全线产品，因此往往需要依靠联盟的力量进行优势互补。实际上，由于思科发布UCS进驻服务器领域，需要依靠大量的合作伙伴来推广UCS平台，因此在统一计算平台联盟中，思科扮演了积极而重要的角色。
▲NetApp全球CEO Tom Georgens
统一计算平台的市场已经如此纷繁复杂，对于用户来说，两类统一计算平台方案又该如何选择呢?NetApp全球CEO Tom Georgens在一次专访中对这一问题做了全面的诠释：在目前的市场环境下，毫无疑问端到端的解决方案和一站式集成都非常重要。但是，也同样存在另一部分客户，他们所关注的问题是，购买的产品是不是各自领域中最优秀的，这就给了NetApp这样的专业存储供应商很大的市场空间。
Tom Georgens 指出了综合IT方案供应商的弊端，“HP、IBM等公司确实能够提供一站式的服务，但希望在一站式解决方案的每个部分都提供最好的产品就十分困难，即使这些厂商希望如此，也十分难做到。”另外一方面，“即使用户要求每一个领域都是最优秀的产品，对这些用户来说，可能存在的压力是，如何把这些最好的产品整合到一起。”
Georgens介绍了NetApp的解决方案策略，首先当然是和IBM、富士通、VMware、微软等各个领域的领先厂商结成解决方案联盟，此外，系统集成商，如TCS、埃森哲等等在产品方案整合中也扮演了极其重要的角色。
管理虚拟化环境，实现绿色数据中心
尽管厂商并没有刻意强调，但统一计算平台解决方案对于实现绿色数据中心的意义实际上不言而喻。统一计算平台将服务器、存储以及网络等多个层面的硬件设施整合到一起，不断提高IT基础架构的灵活性，降低IT、能源和空间成本，从而在快速提高业务敏捷性的同时，也发挥着绿色节能的突出作用。
用一个开放标准的架构来部署从服务器到网络和终端是IT信息基础架构发展的最终方向。目前数据中心、计算平台、存储和网络技术在绿色节能的行业需求下都面临着挑战，但其各自的发展趋势也日益明显。就数据中心来说，今天服务器及空调年耗电费用是购买服务器费用的50%，2010年将增长至70%，另外机房容量也日趋紧张;因此，其发展趋势将是多核心、多线程技术及虚拟化技术。
统一计算平台在很大程度上为虚拟化应用提供了更适合的平台和更灵活的解决方案，例如，虚拟化技术虽然是为了整合与提高资源利用率，但虚拟机泛滥现象却再度浪费了虚拟化所节约下来的资源。统一计算平台则包含了一个智能协调层，能够将服务器、存储、网络和应用程序看作一个整体来进行自动的动态管理，真正实现IT资源的池化。
▲HDS文件、内容与云计算解决方案产品市场总监许可女士
例如HDS文件、内容与云计算解决方案产品市场总监许可女士介绍：“Orchestration”管理平台能够根据不同的工作负载全面规划相关资源，将相应的计算、存储和网络资源组合在一起，创建虚拟机Profile，并能够随时动态调整。EMC、思科与VMware联盟所推出的vBlock同样应用了系统管理软件Ionix进行资源的优化分配，此外，其他厂商推出的统一计算平台中也都包括有类似的管理功能。
这一系统智能协调的功能似乎在绿色节能方面的意义并不直观，实际上却提高了系统的整体应用效率，从整体资源分配的层面优化系统，全面提高IT基础设施的“绿色”程度，从而为业务应用提供更高的服务水平。
