【IT168 专稿】还认为Intel是一家服务器处理器厂商?还认为Intel和存储毫无关系?那么以下的事实可能会让你大吃一惊：
今年HDS发布的高端新品VSP存储系统中，应用了四核英特尔至强处理器;IBM不久前推出Storwize V7000中端存储系统，基于英特尔至强C5500/C3500 处理器;NetApp刚刚发布的中高端FAS/V6200系列以及FAS/V3200系列均采用英特尔至强5600 系列处理器;甲骨文不久前推出的下一代 Sun ZFS 存储产品线同样基于英特尔至强5600和7500处理器……
Intel数据中心事业部/存储事业部市场开发总监Ran Kurup
以上列出的仅是几款较有代表性的Intel平台存储系统，Intel数据中心事业部/存储事业部市场开发总监Ran Kurup透露，如今在外置磁盘存储处理器市场上，Intel已经占到70-80%的市场份额，也就是说，目前，存储市场上的绝大部分磁盘阵列产品都采用了Intel的处理器核心。主导X86服务器产品新旧更迭的幕后推手Intel，业已在存储领域确立了隐形的霸主地位，并将推动和加速存储产业标准化进程。
解读Intel存储处理器路线图
Ran Kurup介绍，Intel规划的存储版图可分为五个部分：涵盖传统的SAN与NAS外部存储、DAS服务器直连存储、中小企业存储、Soho及家用存储以及云存储领域，每个领域都有相应的产品和解决方案来满足需求，其中中小企业存储新近从DAS服务器直连存储以及Sohu及家用存储两部分中独立出来，Intel认为中小企业存储需求具备独特的需求特点和更为复杂的多样性，且未来增长潜力巨大。
Intel存储业务规划版图
SAN与NAS外部存储可说是Intel在存储领域的主要阵地，代号为Jasper Forest的第二代处理器至强C5500/3500于今年4月份发布，相比第一代至强5100，其主要特点是在处理器内部集成RAID5/6 RAID运算功能，并将PCI-E控制器也集成到处理器内部。
Intel存储处理器路线图
Intel认为，在CPU运算性能成倍提升的情况下，PCI-E总线直接与CPU通信，带宽和性能都将有巨大的提升。该款产品IT168存储频道曾于今年4月份IDF大会期间进行报道，详情请参考：X86来袭，封闭式存储如何对抗标准化
根据Ran Kurup的介绍，Intel第三代处理器平台代号为Romley，大约在明年年中发布。与第二代处理器Jasper Forest相比，Romley基于Intel全新的处理器架构Sandy Bridge，并将在“Patsburg”平台控制器中枢(PCH)中提供6Gb/s SAS交换功能。
据称，Romley平台上还将集成10Gb以太网交换芯片，实现板载10Gb以太网，预计将大大推动10Gb以太网的应用普及。回顾以太网的普及历程我们会发现，1Gb以太网的普及同样以Intel推出板载1Gb以太网为转折点。服务器主板上实现板载的以太网交换功能之后，将不再需要额外的专有芯片或网卡来实现以太网交换，将大大降低用户应用10Gb以太网的成本和门槛，能真正激发用户对10Gb以太网的应用需求。届时，10Gb以太网的每端口成本也将大幅降低。
推动存储架构开放化
除了为SAN/NAS存储系统厂商提供核心处理器，服务器后端的直连RAID也是Intel存储版图的重要组成部分，一直以来，Intel是RAID控制器厂商的重要的芯片供应商，不过目前看起来，Intel在直连RAID领域的策略发生了转变。
Intel上一代3Gb/s SAS RAID芯片
例如，在3Gb/s SAS时代，Intel就曾推出IOP系列的SAS RAID芯片，并和Adaptec、Highpoint和Promise等RAID控制器厂商有广泛的OEM合作。IT168编辑曾一度预测Intel将何时推出6Gb/s SAS RAID芯片。然而到了Romley这一代，Intel将6Gb/s SAS整合到处理器平台上，实现板载SAS交换，不再向RAID卡厂商提供单芯片RAID解决方案。
Intel将RAID功能集成到CPU内部，性能优于老一代软件RAID功能，硬件结构上相比传统RoC RAID更为简洁，更容易集成
这里我们看到一个有趣的趋势，从第二代处理器Jasper Forest开始，Intel将RAID功能集成到了CPU内部，通过软件算法实现RAID独立磁盘冗余阵列，实际上就是早先我们所说的软件RAID。不过今天的情况与过去争论软件RAID还是硬件RAID的时候已经不可同日而语，处理器性能的发展使得在CPU内部集成RAID算法成为可能，而且更高的集成度意味着更全面的平台和更简洁的工业设计。
ROMLEY平台SAS RAID拓扑示意图
如上图，传统系统中一般通过外部的SAS RAID控制器实现RAID功能，在新的Romley平台上，RAID功能集成到CPU内部，SAS交换也集成到主板平台控制中枢(Platform Controller Hub，PCH)上，平台更完整，集成度更高。
Ran Kurup认为，这种高度集成化的平台在业界推动了服务器和存储架构融合的趋势，倡导更为开放和更为标准化的架构。目前来说，存储领域更为主流趋势仍然是封闭和专有的架构，其原因在于存储领域的应用有更多的应用复杂性和一些定制化的要求，不过Intel希望在一个开放和标准化的架构下满足存储领域的不同的应用需求。
