专访SOUL:走进“中国研发”的崛起之旅
【IT168 专稿】SOUL(众志合达)是国内首家具有自主知识产权,专业从事信息存储和数据安全管理的系统供应商,经过多年的积累,已经在备份归档领域拥有相当的市场份额,成为一家受人瞩目的公司。
是躺在过去的成就上沾沾自喜,还是实现新的突破?这对于SOUL总经理张庆敏来说,并不是一个复杂的选择。张庆敏所面对的问题是:如何带领SOUL完成一次成功的转型与腾飞,从代理商,到国产厂商,直至发展成为与国际厂商齐名的一线厂商。

SOUL总经理张庆敏先生在媒体沟通会上
张庆敏思路上的转变直接体现在SOUL的公司行为上,近日,两位来自国际厂商的高层直接加盟SOUL,无疑让SOUL公司进一步受到业内人士的关注,而上周五,SOUL一反往常低调的作风,首次以厂商的身份举行了媒体沟通会,向媒体记者介绍了SOUL目前在中国市场所取得的业绩,并与媒体分享了与EMC中国合资公司神州数码易安信信息技术有限公司的合作事宜。
渊源流长的合作
EMC Select是EMC在全球对第三方互补产品选择和销售的流程,SOUL是第一家中国厂商以其产品入选EMC Select的销售流程,和EMC其他产品一起通过EMC直销和分销渠道在中国销售,这一基于产品销售的深层次的合作,无疑表明EMC对SOUL产品和技术的认可。
谈到SOUL与EMC的合作历史,神码易安信副总经理成颂伟表示这是一个相当长的渊源,可以一直追溯到EMC收购Legato之前,那时候SOUL还在做Legato的代理,Legato被EMC收购后,从Legato代理成功转型为EMC代理的就只有SOUL一家。

SOUL副总经理兼销售总监马林,SOUL总经理张庆敏和神码易安信副总经理成颂伟,与EMC的合作为SOUL向厂商的转型打下了稳固的销售基础
2008年3月,EMC和神州数码正式成立了合资公司,该公司的主要使命就是扫描并网罗中国市场上,拥有独立研发能力和自主知识产权的本土厂商,将其产品补充进入EMC的解决方案列表中,通过EMC的渠道和销售体系进行推广,从而为用户提供更广泛和更具竞争力的采购选择。
SOUL因其突出的产品性价比和独特的专利技术受到了EMC的关注,成颂伟就负责技术筛选、业务选择、产品开拓方面的工作,根据成颂伟的透露,神码易安信运营了接近一年时间,被列入考查范畴最初有十多家公司,但是最终有机会达成合作的,也只有寥寥的两三家。
实际上EMC和SOUL的合作模式实现了EMC这类国外大型IT企业经营模式的一个创新,通过Select的合作模式,SOUL的产品被列入EMC的产品报价系统,通过EMC的渠道和销售进行推广,一方面SOUL拥有了强大的销售渠道,获得了更多与国际厂商同场竞技的机会,另一方面,在这个国际化的竞技场上,SOUL的产品也体现了巨大的杀伤力。二者相辅相成,互惠互利。

成颂伟介绍SOUL与EMC的合作历史与模式
但双方的合作并不同于我们通常见到的OEM的合作模式,成颂伟特别强调,“OEM的方式是我们完全把SOUL的产品签上EMC的Logo去卖,并负责它的服务。Select是说EMC负责产品的销售部分,技术的推广,但产品技术更新是要SOUL来负责完成的。EMC不应该过多的参与和干涉到他今后的发展。”
“我们是以一种孵化器的模式,利用EMC的产品销售和技术支持渠道,帮助SOUL这样的公司和产品能够成长起来。”而挑选合作公司的两条重要原则是:第一不能与EMC现有主营产品冲突,第二是合作公司本身,一定要拥有独立的自主知识产权,或者能够带动国内的技术力量发展。
而根据成颂伟的介绍,双方合作的范畴在未来甚至可能包括海外市场以及资本层面更深层次的合作。
走进“中国研发”
曾几何时,“中国制造”成为整个社会经济实体的重要支柱,但“中国制造”在繁荣背后也蕴含危机,今天,已经有越来越多的人开始思索如何在产业链中占据更有利的位置,摆脱单纯的“中国制造”所面临的困境。“中国研发”的崛起成为更多人的期望所在。

SOUL副总经理兼技术总监张衡讲述SOUL的自主知识产权优势,自主知识产权是SOUL以厂商角色立足市场的根本
SOUL则是存储领域具有核心技术自主知识产权的为数不多的公司之一。其核心技术主要体现在虚拟带库产品上,具体包括两方面优势,其一是并行控制器技术消除传统虚拟带库容量扩展时的前端性能瓶颈,在磁盘数量扩展的同时,实现控制器性能同步扩展。

“动车组”的并行架构消除容量增加时的前端控制器性能瓶颈,实现容量与性能的同步扩展
其二是独特的Storage-on-Chip专利技术,通过固化在硬件芯片中的软件实现联机的重复数据删除、数据压缩以及数据复制一系列功能,这样在保证整体系统强大灵活性、可靠性的同时,不会耗费CPU的处理资源,兼顾整体性能。

率先采用FPGA芯片实现性能领先的联机重复数据删除
根据SOUL总经理张庆敏的介绍,SOUL很早就开始尝试存储项目的自主研发,研发方向非常明确的定位在了备份领域的虚拟带库产品:
“这部分领域国外厂商往往会卖很高的价格,而实际上这部分市场还有很大的利润空间。”张庆敏在沟通会现场信心十足的告诉记者,“我们做这部分产品的研发,就是要给用户提供一个高性价比的选择。”
“在这块市场,外国人赚走中国人太多钱了。”张庆敏笑言。
“我们最早确定的方向就是不能采用PC服务器的架构,因为PC服务器本身还有大量的冗余的部件,而我们一定要做一个精简的,完全适用于存储的体系架构出来。”
当时,张庆敏和他的研发团队参考了不少国外公司的产品,而启发最大的其实是华为的产品,“当我们打开华为的产品的时候,我们发现华为产品里面大部分芯片都是自己的,这让我们也产生了一种想法,我们要有芯片级的技术优势。”
“SOUL虚拟磁带产品的性能完全不输于任何一家国际厂商。”神码易安信副总经理成颂伟谈到SOUL的产品的时候表示,这无疑也是对SOUL研发实力的充分认可。
后记:水到渠成的蜕变
在整个媒体沟通会的过程中,笔者一个突出的感觉就是,SOUL每迈出一步,都是水到渠成顺理成章。包括与EMC的合作,包括两位国际知名外企高层的加盟:
“张衡和马林我们认识已经十多年了,我们经常会坐下来讨论存储业界的一些趋势和发展,多年来也一直是我们公司的有力外援,加盟SOUL也是顺其自然的事情,并不需要太多的磨合成本。”

SOUL副总经理兼销售总监马林,与技术总监张衡一起加盟SOUL,SOUL的进一步发展需要稳定高效的管理团队
水到渠成的背后包括了对未来道路准确的规划和深厚的基础,与EMC的合作使得SOUL可以站在一个高点参与市场的竞争,自主知识产权则是SOUL以一个厂商的身份立足本土市场的根本。从集成商到厂商的蜕变与转型,SOUL同样也水到渠成。
尽管SOUL还面对渠道建设、品牌建设等多方面的工作,但是,在接下来的几年里,我们在中国存储市场上,在用户那里不仅仅只是听到、看到原来占据统治优势的国外存储品牌,将会有越来越多的中国自主存储品牌出现在世人面前,这对于整个中国存储产业发展来说,无疑是让人期待的。