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评说存储2008:SAS拉开中端存储的大幕

  【IT168 专稿】2008年对于所有人来说确是值得铭记的一年,这一年我们见证了太多辉煌时刻,也目睹了不少危机灾难,仅从存储行业的角度来看,在2008也走过了不平凡的一年,发生了许多值得我们回味的变化与趋势。

  2008年,哪些重量级产品的发布能引领未来趋势并值得我们关注?2008年,虚拟化、SSD、SAS还有云存储这些方兴未艾的热点技术各自走出了怎样的发展轨迹,获得了怎样的进步与机会,又面临哪些问题?为便于广大网友了解存储产业技术创新和产品发展趋势、采购符合未来行业标准的产品,我们每年都会对一年内的热点事件、活跃厂商和技术趋势进行探讨和总结,从而预知未来行业的发展方向。敬请关注IT168存储频道为您带来年终献礼:评说存储2008,走过不平凡的一年……

SAS拉开步入中端存储的序幕

  对于极其活跃的IT产业来说,每一年我们都能看到很多技术创新涌现出来,但一项重大的革命性技术从开始提出到真正发挥出影响力,仍然需要较长的一段时间来检验,SAS技术(Serial Attached SCSI)走过的一条漫长的应用普及之路就很好的印证了这一点。

  在前不久HDS用户大会上发布的HDS AMS 2000是一款内部采用SAS交换架构的中端存储系统,这款系统的后端扩展背板摒弃了传统中端存储FC-AL的环路设计,通过SAS技术为中端存储系统提供了更有效、更易于扩展且更具经济性的后端背板解决方案。这款产品被认为在中端市场具备强有力的竞争力,将引领中端存储市场的技术趋势。


HDS AMS2000前端控制器自动负载均衡,后端采用SAS背板,获得IT168年度产品技术创新奖奖项

  HDS作为一家一线主流的存储系统大厂,首次在中端存储系统中放弃FC采用SAS,预示着主流存储系统厂商对SAS技术的支持态度,也标着着SAS正式迎来其技术生命周期的转折点。而在此之前,SAS的发展走过了漫长的7年时间。

  早在2001年,一些业内人士已经看到当时的SCSI协议标准即将面临并行线路信号相互干扰,带宽难以继续提升的瓶颈,为了突破传统并行传输的物理限制,延续SCSI的技术生命,Compaq、IBM、LSI Logic、Maxtor和Seagate宣布成立Serial Attached SCSI工作组,目标是将并行SCSI与Serial ATA(SATA)的优点相结合,定义一个新型串行点对点的企业级存储设备接口。两个月之后,SCSI商业协会(STA)宣布接手Serial Attached SCSI的开发和推广工作。

  根据SAS的接口规范,SAS结合了Serial ATA、FC-AL(光纤通道仲裁环路)和SCSI的优点,其先进的交换架构优于FC-AL的仲裁环路,同时兼容相对廉价的SATA设备,被支持者们奉为未来一统企业级存储设备内部磁盘接口的中坚力量。


SAS的普及得益于产业链的成熟

  SAS标准推出后不久,支持SAS规范的接口产品从2004年开始陆续出现,包括控制芯片、HBA卡、硬盘驱动器和RAID卡,整个SAS协议标准的生态链正在一步步形成并慢慢成熟。事实上,2006年推出的服务器中SAS硬盘就已经成为标配,至此,SAS基本已经完全取代传统并行SCSI的领地和地位。但是,SAS的应用前景远不止于此。

  SAS的技术标准使其能顺利的兼容SATA接口,其交换式架构更使得SAS能够轻松提供大量设备的连接能力,并易于扩展,SAS标准的种种优势和特性,使得SAS技术被认为是解决未来磁盘存储系统内部连接方案的不二之选。因此,一些业内人士认为:SAS只有在磁盘阵列等存储系统中取代FC-AL的主流内部存储接口地位才算得上真正的成功。

  但是在2006年的时候,不要说中端存储系统,包括低端的磁盘阵列产品对SAS的支持还非常有限,在我们IT168 2006年度技术卓越奖获奖名单中,仅有一款低端的直连存储阵列戴尔PowerVault MD1000支持SAS硬盘,这款产品的规格显然过于低端,尽管SAS在磁盘阵列产品中初露端倪,但不足以代表SAS在存储系统中普及的趋势。

  到了2006年底,OEM供应商LSI的1333和1331系统问世,才标志着大厂商开始正式参与SAS RAID系统大战。2006年11月,DELL又推出了一款面向中低端市场的磁盘阵列MD3000,尽管仍然是一台直连存储阵列。紧随其后,HP也发布了针对MSA60和MSA70,到2007年1月,IBM也宣布开始销售DS3200和DS3400两款入门级SAS系统,随后SUN、NetApp、HDS等厂商也纷纷跟进,到2007年底,绝大部分主流存储系统厂商都推出了自己的SAS产品线。

2007年列入IT168年度产品奖名单上的产品绝大部分都能够支持SAS技术,而当年的技术卓越奖我们也颁给了SAS技术,LSI由于能提供从控制芯片、RAID、扩展器、硬盘控制器到存储系统等几乎所有的SAS生态环境构成元素,更以其在SCSI商业协会和ANSI T10委员会中持有的关键席位自始至终起着巨大的推动作用,被认为是代表SAS技术的最合适之选。


H3C Neocean IX3620率先在存储系统内部实现SAS连接,支持10Gb以太网端口,荣获2007年IT168技术创新奖

  2008年,SAS完全继承吞并并行SCSI的传统领地后,进一步开始侵蚀光纤的份额。HDS AMS2000则传递一个明确的信号:SAS正在中端存储市场开疆扩土。早在2007年,获得IT168技术创新奖的H3C Neocean IX3620,除了前端率先采用10Gb以太网接口外,这款产品同样也是通过在内部采用SAS 交换架构达到端到端的高速率传输,可说是首开SAS在中端存储阵列中应用的先河,但考虑H3C在整个存储业界的市场推动力和影响力较为有限,我们更倾向于认为HDS AMS2000更为正式的拉开了中端存储系统SAS时代的大幕。

  进驻中端存储系统的大幕已经开启,SAS将正式迎来其生命周期中最灿烂辉煌的时代, SAS 2.0标准更让我们窥见SAS技术无限潜力的未来,SAS就像一个逐渐步入成熟的青年人,即将在其应用舞台上展现其价值和旺盛的生命力,未来SAS技术变革的步伐将如何迈进,是否能缔造一个属于SAS的时代,我们还将拭目以待。

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