于是，这样的矛盾就在许多数据中心或者隐藏或者显现：强大的计算能力与亟待提高的数据存储和搜索、分析、挖掘能力共舞。很自然地，将可扩展性强大、支持海量数据存储和管理的并行集群架构引入存储领域，成为了存储领域的一个新兴趋势。
从本世纪初期到今天，几年的发展历程中，集群存储越来越成熟，并形成了块级集群、文件级集群、集群和并行文件系统等三大细分类别，并在不同领域涌现了若干代表厂商和一些成熟的产品，并逐渐在市场上受到关注。
尤其在近两年，随着诸如网络媒体广播、web 2.0媒体、IPTV/卫星电视点播等新媒体的涌现，随着生命科学、CAD、石油开发、汽车模型模拟、航天航空模型模拟等业务需求持续上升，各种格式的非结构化数据如何存储、如何有效进行管理，正在成为许多企业面临的挑战，而在这些领域，集群存储正在成为越来越受欢迎的解决方案，因为它可以有效提升存储设备的容量可扩展性、稳定性以及可管理性。
集群存储的分类及特点
| 集群存储分类及特点 |
块级集群（SAN FC/iSCSI） |
文件级集群（NAS） |
集群和并行文件系统 |
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访问协议 |
iSCSI或FCP |
NFS，CIFS |
NFS，CIFS，HTTP或其他 |
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主要特征 |
性能、容量或可用性可以升级 |
虚拟NAS服务器，性能可升级 |
基于主机软件或应用 |
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适用环境 |
微软Exchange、SQL和其它基于敏感块的应用 |
普通的文件共享和相关的应用需求 |
可能需要专门的软件或合适的硬件，适用于对带宽需求大的应用 |
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主要厂商 |
EqualLogic、LeftHand Networks、3PAR |
NetApp、ONStor、BlueArc |
Ibrix、PolyServe、Isilon、Verari、Panasas、Crosswalk |
Isilon就是一家在集群存储领域具有代表性的厂商。近日，记者采访了Isilon公司全球产品开发副总裁Brett Goodwin先生，他对集群存储在技术上的优势相当有信心，他表示，在集群存储系统中，所有的设备被整合到一个虚拟的存储池，组成一个透明化的全局文件系统，这样一方面可以缓解存储管理压力，另一方面可以提高现有磁盘资源的利用率。此外，还增加了服务器共享数据的能力，避免了因相同文件被重复备份而造成的不必要的资源浪费。同时，由于集群架构天生就具备的优良的容量可扩展性，集群存储相对于传统存储系统的优势在技术上是很明显的。
"毫无疑问，集群存储将是下一代数据中心的核心。"Goodwin说。
他还进一步分析了集群存储的优势，认为传统的DAS、NAS和SAN由于只有单一的数据通路、扩展复杂、带宽和I/O有限且架构不灵活，不能满足应用并行处理的需要，尽管SAN等存储架构在增加了节点和相应的软件之后也能提供并行处理的能力，但从成本和性能上却远远比不上Isilon的集群存储系统。
尽管从营业额上看，Isilon还是一家规模不大的公司，但是自从2001年成立开始，Isilon就一直瞄准集群存储这个领域，不断进行技术创新，持续更新产品，更是在2006年底成功上市了。
目前，Isilon的并行集群存储系统在全球许多行业的数据中心稳定运转，例如新兴网络媒体、IPTV/卫星电视点播、生命科学、石油和天然气、汽车模拟设计、航空模拟设计、国防等行业，都有Isilon的大量用户，"我们在全球的用户超过500家，大部分都是大型企业，像索尼电影、MySpace等。"Goodwin说。
OneFS操作系统软件是Isilon集群存储系列产品的核心，提供灵活的"按需购买，渐进扩展"扩容和性能升级功能。使用Isilon，单一文件存储容量可高达1PB. 每秒吞吐量可到10GB. 同时，扩容和性能升级都极为简单，几乎不影响业务操作。100+TB集群只需要花费不到10分钟的时间就可以完成安装调试，并且在无需停机的情况下只需要不到一分钟就可以实现动态地增加容量。同时，支持高性能的InfiniBand确保低延迟、高带宽的集群内通信。用户不再需要购置闲置容量和性能去应付突发数据猛增或并发处理要求激增。
这也许就是在NBC连续3年采用Isilon作为主要存储技术进行奥运实况直播，并在明年北京奥运会主会场和分会场都会采用Isilon进行全球范围实况转播的重要原因之一。
而内置 TrueScale技术的OneFS，使Isilon IQ成为业内第一个能使性能和容量线性升级的存储系统。用户可以根据实际要求更具工作流要求，合理有效，动态的增加配置。十几家全球性的石油天然气研发公司正是利用这种灵活实用的扩展模式，提高开采效率，降低研发成本。
就像服务器集群系统在越来越多的领域受到欢迎一样，Isilon相信，集群存储也将在越来越多的行业得以应用。
