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交换机厂商

修路工人最勤奋

博科中国区技术总监张大伦介绍说，在光纤通道领域，交换机厂商承担了建设信息高速公路的工作，在整个光纤通道技术与产品的发展过程中，交换机厂商始终起到了最积极的带头作用。回顾过去几年国内存储行业的发展，情况也确实如此，许多用户都是通过光纤通道厂商的介绍才了解的存储备份等基本概念。

张大伦说，4GFC的光纤通道交换机产品与2GFC的光纤通道交换机相比，价格相当，性价比更好，但提供了更高的速率，并且与原来的1GFC光纤通道交换机、2GFC光纤通道交换机保持端口上的兼容，在工作中自动识别、自动适应，这也保护了用户以前的投资。因此，用户在考虑购买新的光纤通道交换机时，4GFC的产品是很自然的选择。

早在2004年10月举行的美国SNW 2004秋季大会上，博科就发布了业界第一个16-32端口4GFC交换机——SilkWorm 4100，为4GFC技术的发展开辟了道路。

随后，博科又迅速推出多款4GFC交换机并且在去年5月发布了SilkWorm 48000——4G SAN导向器平台。

无独有偶，McDATA中国区技术经理雷涛也用高速道路来形容存储网络。雷涛说，相对于原有的2GFC来说，4GFC就好像是把道路拓宽了，而需要用户注意的是，问题并没有想象得那样简单，在应用中还需要注意多方面问题。比如，光纤通道网络是一个自发现、自收敛的网络，如果仅是将一台4GFC交换机简单地放置在一个原有的2GFC光纤通道网络中，那么这个4GFC交换机的权值最小，在默认的情况下，网络中的所有流量，都首先使用该路径。打个比方来说，就像在北京开车，交通管理局下达了这样一条命令，所有机动车首先选择四环路行驶。即使四环路有快速的四条车道，而假设二环路仅有两条车道，那么也很容易形成四环路拥塞，而二环无车的情况。

雷涛指出，按照目前国内存储用户的应用情况，他们对存储网络的需求并不高。比方说，一条“大路”修好后，很长一段时间不需改变。这也是存储网络厂商，尽管数量不多，但是竞争的激烈程度远远超过系统厂商的主要原因。所以，McDATA在4GFC上的态度远没有博科那么积极。在去年春季的SNW上，McDATA已经展示了新的4Gbps Sphereon FC交换机，并承诺其Intrepid系列Director（包括i10K、6140和6064）将可以无缝地升级到4GFC技术。不过，之后McDATA并未立刻发布4GFC产品，只在去年6月前宣布推出与QLogic携手开发的专用于刀片交换机的4Gbps嵌入式FC交换机，随后的9月，McDATA开始通过其主要的OEM合作伙伴EMC和IBM以及McDATA代理商和分销商供货两款4GFC交换机Sphereon 4400和Sphereon 4700。

在光纤通道交换机领域还有一个厂商不能不提，那就是思科。业内消息人士认为思科（Cisco）原计划在今年一月发布其带有4GFC刀片的MDS 9513导向器，但现在被推迟到4月或更晚。有猜测说思科在其导向器获得OEM合作伙伴认证的环节遇到了麻烦——特别是EMC。这样看来，思科在4GFC导向器的发布至少要晚博科半年时间。

究竟何时推出4GFC产品，这对所有的存储网络厂商都是一个很大的挑战。

博科是第一个发布4GFC产品的厂商，但是博科去年的业绩较前年有小幅下滑，有分析人士认为与产品从2GFC到4GFC的转换有一定关系。也就是说，即使拥有了成熟的4GFC技术，在选择何时推出产品、何时完全换代原有产品的时机上仍要仔细思量。主要问题在于，厂商原有系统都是2GFC产品，用户为了维护这部分投资会有多方面考虑，而会直接影响到购买新4GFC产品的积极性。

思科和McDATA最开始都认为除非端到端的系统可用，否则4Gbps设备的积极影响不会很大。因此，分析人士认为McDATA在选择推出4GFC新产品的时间问题上最明智，既表明了在技术方面的实力，也没有对原有2GFC产品造成太大影响。

当然，太晚推出4GFC产品则可能说明厂商在技术方面的落后。而更多的用户则对4GFC产品充满期待，一方面能够“以类似2G产品的价格购买到4GFC产品”，另一方面，用户及早拥有4GFC产品的选择，可以更加方便决定在何时对整个系统进行升级。