【IT168 专稿】一般来说，一个已经发展成熟的市场往往会被一些较大的厂商所把持，这些大厂商往往根基牢固，新成立的小型厂商在市场格局既定的环境下通常都没有大展拳脚的机会。但与这些发展成熟的行业不同，存储市场中还存在为数众多的小厂商，这些小厂商往往拥有自身的技术优势并且发展迅速，拥有崭新的存储架构，甚至大有挑战大型厂商的技术能力，3PAR正是其中的一家。

    在今年的存储中国峰会上，3Par公司向我们分享了其技术理念，并透露将于2008年进入中国的计划。

    3PAR公司的产品总的来说很特别，这些产品在中端市场和非大型机（mainframe）的高端企业级市场都富有强大的竞争力。根据3PAR公司的介绍，从目前来看，3PAR公司的产品已经吸引了金融服务和IT服务行业的大量客户。这些市场领域的客户，通常对于高可用（high-availability）、扩展的连续性（nondisruptive）和可扩展性（向上扩展和向外扩展性）都有较高要求，而现在3PAR公司的产品可以很好的满足这些客户的需要。

    同时根据根据3PAR公司的介绍，不仅仅是金融和IT，3PAR公司已经将触角伸向了大型企业和政府市场，虽然目前可能只是给大型企业和政府整合旧的磁盘阵列，不过凭借良好的技术实力和运营，这些潜在客户，将来购买新的磁盘阵列的时候，很可能全面转向3PAR。而3PAR公司将来的野心不仅限于此，3PAR计划全面占领医疗、教育、科技市场的客户。以下，是3PAR公司为我们提供的部分资料。

3PAR市场营销模式

    3PAR的市场营销模式跟传统厂商有所区别。3PAR公司在营销InSery Storage Server的时候，采用了“存储模块计算环境导向”方式，而不是将产品特意精确定位之后分别营销于垂直、金融等市场。当然，3PAR还是在存储领域面对着力量百倍于它的众多强敌，包括DELL、EMC、日立、惠普、IBM、Network Appliance (NetApp) 和Sun公司。

    3PAR的市场营销模式从另一个角度说也是直接和间接销售模式的合并。不过，不管什么模式，产品的销售还是会受到地域的影响：在3PAR 2007财政年度，大约90%的收入都来自于美国，这跟已经确立地位的其他存储巨头全球庞大的销售网络，以及其他巨头各个地方均衡的收入相比，无疑还是有着不小的差距。

    ● 直接销售模式Direct model：这也是3PAR主要采用的销售模式：3PAR在美国、英国和德国设有办事处，在这些国家，3PAR都主要采用了直接销售的模式。

    ● 间接销售模式Indirect model：在日本、波兰、韩国、中国、新加坡、瑞士、意大利、荷兰和澳大利亚，3PAR采用的都是间接经销商销售模式。在这些国家中，3PAR只在日本设有办事处。

    ● 混合模式：在一些市场里，3PAR采用了直接和间接的销售模式混合的方式。具体而言，混合模式是这样的：间接经销商向政府和部分企业销售产品，另外一部分产品则由3PAR直接销售。在美国、日本、英国这几个主要的产品市场，3PAR都采用了这种混合的销售模式。

虚拟化与自动精简配置是其突出特色

    3PAR 的InServ Storage Server是一个群集的、共享内存的模块化磁盘阵列系统，主要是被设计用来满足中高端的企业级存储。3PAR提供了一些配置，这些配置可以很大程度上减少TCO，并且降低管理的复杂性。配置的细节我们下面将有详细的描述。其产品特点包括：

    3PAR Inspire 架构：独有的控制器节点，可以移动数据穿越全网形拓扑结构（full-mesh，可提供大量冗余的网络拓扑结构）的无源背板(passive backplane)，架构内部使用28个点对点的、低延迟的1GBps的内网连接。输入输出（I/O）的控制信息在每个节点上通过板载控制处理器和内存来处理，而数据流的路径和处理，以及内存集合的分配则都通过3PAR独有的集成应用电路application-specific integrated circuit (ASIC)来完成。这样的设计，不论是小块随机的数据处理还是大块顺序数据的处理，I/O的表现都有大幅的提升。

    自动精简配置：自动精简配置是3PAR产品最突出的优势和特色之一。磁盘驱动器空间被切割成256MB的小块，之后由这些小块组成跨系统的逻辑磁盘，逻辑磁盘被表示为logical unit numbers 逻辑单元号(LUNs)。3PAR的InForm操作系统正是在这些逻辑磁盘之上，建立虚拟卷。当一次写任务发生时，磁盘的容量会被虚拟资源池占用，16KB容量被分配给该写任务，这也是当前自动精简配置中最普遍的部署。这种部署是有益的，特别是当不同的存储层级被配置，或者建立应用安排的时候。

    不过，3PAR的自动精简配置还是需要更多的元数据（metadata），来描述虚拟卷。这个过程则需要加入额外的处理循环到系统。3PAR的自动精简配置也支持高级别的自动化。一旦存储管理员配置了虚拟卷的名称和大小，InServ Storage Server将全自动管理：把容量切割成小块，自动创建逻辑磁盘，并且自动建立逻辑单元号。只要一个初始设置，剩下所有的过程都是自动的，完全不用系统管理员操心。

    3PAR在自动精简配置架构中并不依赖中间存储池（intermediate storage pools）。另外，3PAR的自动精简配置的卷容量也是自动增加的，以满足应用写任务的需求。实际上InServ Storage Server中卷容量的增加，完全不需要任何的手动步骤。3PAR声称在没有提前计划，和不需要管理员控制的情况下，整个自动精简配置的切割容量、创建逻辑磁盘、建立逻辑单元号、和卷容量增加的进程只需要15秒钟就可以全部搞定。在没有分配任务的前提下，虚拟卷所在的独立磁盘冗余阵列RAID可以被3PAR系统自动改变。

    虚拟域：一种虚拟机技术，为应用和用户群组带来了安全访问和改良的存储设备配置。在3PAR 的InServ Storage Server中，虚拟域为用户提供了安全的隔离，在每个隔离都可以提供存储服务给独立的用户群组或应用。虚拟域被整合到了3PAR的轻量目录访问协议配置Lightweight Directory Access Protocol (LDAP)、远程拷贝软件、和系统报告软件之中。

强大的软件管理功能

    动态优化Dynamic Optimization——被整合到了3PAR的自动精简配置和通用空间缓冲池中。3PAR的动态优化允许用户按照当前的政策和策略来改变应用卷服务，更改期间整个系统不用停止工作。只需要以下简单的步骤：

    ● 应用卷可以从RAID1更改到RAID5来节约存储空间，当然这个过程也可以是由RAID5到RAID1来改善存储系统表现。
    ● 应用卷可以从高速高价的光纤磁盘驱动器转移到高容量低成本的Serial Advanced Technology Attachment (SATA) 磁盘驱动，反之亦然。这个过程可以支持跨平台的多层级存储策略。
    ● 存储管理员可以更改数据的奇偶校验比率(2+1, 3+1, 4+1 … 8+1)以便优化表现和利用率。
    ● 存储管理员可以优化条带宽度，以便得到更好的RAID5完全条带写(Full-stripe write) 。(一个完全条带写比其他RAID 5写过程要快，因为它不需要请求任何读操作。)
    ● 存储管理员可以通过允许放射性数据部署（radial data placement）调整存储系统的表现。

    另外，3PAR动态优化支持预演选择，该功能允许存储管理员试运行动态优化，以便系统提供资源可用的反馈。当然了，预演试运行也可以被管理员取消。3PAR公司声称它的动态优化功能提供了数据生命周期解决方案，这个方案整合了全部基于磁盘的数据生命循环到一个简单的、可扩展的、分层级的磁盘阵列。

    分布式多路动态群集：这是一种创新设计，该设计使得应用卷可以被InServ Storage Server中的多个控制节点同时访问。在全网格（full mesh）系统高速背板的背景下，一个3PAR InServ Storage Server建立了一个简单的、缓存共享的系统，这个系统允许每个应用，负载均衡的在各个控制节点和磁盘驱动间分布。每个控制节点都由3PAR 的InForm操作系统控制，一旦某个控制节点或者操作系统失效了，这部分的卷将被自动转移到群集内的其他控制节点。另外，这个动态多路的设计也支持动态的添加或维修控制节点。

    3PAR的虚拟拷贝：3PAR虚拟拷贝是一种节省空间的写拷贝快照技术。这项技术只需要极小的物理磁盘存储空间，因为这项技术仅仅查阅已经存在的数据，而不是复制整个数据。这项技术利用了3PAR的自动精简配置能力，可以为快照拷贝空间提供共享的空间资源池，从而削减了提前预留快照空间的需求。3PAR虚拟拷贝并不是真的拷贝，这意味着只有简单的拷贝写操作运行在基础卷(base volume)上。当3PAR Virtual Copy在每个卷上运行了多个快照时，不管多少个快照连接到了基础卷上，存储容量都一样会被节省。3PAR Virtual Copy支持每个卷上无数目上限的快照，和快照的快照。另外，3PAR Virtual Copy还允许其中一个快照连接到基础卷上以提升原始基础卷还原到某一时间点的能力，并且3PAR Virtual Copy也支持连续群组。

    3PAR远程拷贝工具：这是一个基于控制器的软件工具，这个工具有着自动精简配置意识（thin- provisioning-aware），可以将分配给用户的写数据的空间，传输到次级地址。3PAR远程拷贝工具在3PAR InServ Storage Server服务器之间支持同步和异步模式的操作，允许用户选择一天中的某个时间，将周期模式(periodic mode)下的卷同步化(synchronize)。其中的单个卷和多卷的连续拷贝功能，可以确保主要卷写任务完成的时候，次级卷写任务也被完成。

    最近，3PAR认证了一些企业的NAS软件和应用网关（包括Ibrix, NetApp, ONStor 和PolyServe），这样一来， InServ Storage Server就可以与上述厂商的产品有良好的协作。实际上，消费者可以从这种协作中获益良多，因为容量可以从InServ Storage Server自动分配给应用网关，所以消费者得到的是一个完美整合的存储平台。这里还需要补充一点，虽然3PAR支持大部分合作伙伴的产品，但是目前还不支持NetApp的SnapLock Compliance。

    尽管3PAR的快速自动配置和动态优化功能可以和上述文件服务应用网关完美的协作，但是3PAR的自动精简配置、虚拟拷贝和远程拷贝功能只能和Ibrix, ONStor 和 PolyServe协作。如果3PAR或者NetApp的用户希望使用自动精简配置、快照或者远程拷贝功能，他们就只能在文件上使用NetApp，在块数据上使用3PAR。

绿色存储及优劣势总结

    绿色存储：3PAR公司有一个称为Carbon Neutral的存储计划。该计划追随着绿色排放倡导者Terapass的脚步。（Terapass赞助许多风能、生物能以及各种节约能源的计划）3PAR公司声称，它的各种存储精简技术可以减少存储磁盘的容量需求，比起3PAR的竞争对手的解决方案，容量大约有60%的缩减。也就是说，60%的能源和二氧化碳排放通过3PAR的领先技术被轻松裁掉。3PAR公司强调，截止到2007年，3PAR节约的能源累计已经超过70,000兆瓦特小时的电力，和50,000吨二氧化碳排放。在Carbon Neutral存储计划中，3PAR已经瞄准了剩下的40%由于InServ Storage Server 而产生的二氧化碳排放，我们也预计3PAR公司的绿色存储之路，将会在2008年走得更远。

技术优势

    3PAR综合了虚拟化、自动精简配置、动态优化和自动精简配置意识的复制，这些技术都使消费者得以增加存储利用率，减少整体磁盘容量，提升员工效率。我们下面简单总结一下3PAR的技术特点。

    ● 简化管理：自动精简配置，自动精简配置意识的复制技术，和存储层级改善了存储资源利用率，更改善了管理强度，从而减少了设备和人员的资本开销，提升了投资回报率。自动精简配置也对存储配置中的虚拟机实例有着很大的吸引力。因为虚拟机实例通常需要占用大量的存储管理员的时间，而自动化配置恰好可以将管理员从繁重的工作中解放出来。

    ● 削减磁盘数量：3PAR削减了大量的磁盘数量，因为使用3PAR的公司对于未来磁盘的需求也降低了很多，而全球磁盘价格自然也是不断走低，这样当然也就大幅削减了资本开销。而且由于磁盘空间的减少，相应的电力成本、制冷成本、空间成本都相应缩减。总的来说，3PAR的磁盘需求削减，确实很大程度上缩减了TCO。

    ● 环保：环保因素其实主要归功于改善了的TCO 。因为减少的TCO意味着延迟未来的添加磁盘的需求。特别是3PAR的Carbon Neutral绿色存储计划，能充分降低3PAR解决方案对环境的负面影响。

    ● 必须声明的一点是，这份报告中，我们并没有对3PAR所声称的各种优势做出独立的测试。不过3PAR的提升的确是显而易见的：自动精简配置和动态优化可以改善存储管理效率，3PAR声称它的解决方案可以削减存储管理时间的90%，而且在没有预先设置的前提下，整个存储过程可以在15秒钟内完成。

3PAR的缺点：

    尽管InServ Storage Server提供了很多前沿的特性，但是一些方面还是有待提升：

    ● 缺席RAID6：当前，支持RAID6开始变成了一个用户RFP(建议征求书)中的一个广泛需求，可能因为最终用户现在都普遍顾虑磁盘阵列的可靠性和重置时间。不过在RAID6需求有所抬头的时候，3PAR目前还没有任何计划可以支持InServ Storage Server上面部署RAID6。

    ● 缺乏统一的架构：InServ Storage Server缺乏一个统一的集成架构——用户普遍希望存储产品可以在同一个架构下同时支持块数据和文件访问，InServ Storage Server目前还没有这样的架构。 

    ● 不支持Mainframe连接：3PAR可以支持600TB的扩展性，3PAR也可以顺利部署InServ Storage Server到很多高端环境，不过尽管它的高端特性和可扩展性表现优异，3PAR却不支持InServ Storage Server与mainframe连接，虽然mainframe本身的市场份额很小，不过考虑到mainframe通常与许多运行Windows, Linux的服务器连接，不支持mainframe将会给客户带来一些麻烦。

挑战及建议

    如果我们从另一个角度观察，不涉及到产品和技术，那么3PAR依旧面临着许多挑战。

    ● 其实，外部磁盘的市场竞争非常激烈，任何一个新进厂商都面临着严峻挑战。因为大型存储厂商可能将迅速模仿并且推出类似的产品。

    ● 3PAR不可能拥有足够的研发经费。对比存储巨头每年的巨额研发经费，3PAR的资金无疑是捉襟见肘。而且由于缺乏资金，3PAR必须严重依赖经销商销售产品，其直销模式没有足够的能力全面展开。

    ● 3PAR的直销模式在发展中国家受挫。比如说在巴西、俄罗斯和印度，3PAR的市场地位十分弱小，直销模式推进不利。而另一方面，3PAR在很多发展中国家也没有吸引到有实力的经销商来销售它的产品。因为毕竟3PAR只是一个新兴的小型厂商，吸引实力雄厚的经销商，筹码目前似乎还少了一点。 

    ● 领导市场的存储巨头有能力将多种产品捆绑起来销售——可以包括硬件、软件、解决方案，而且这种捆绑销售可能有比较大的折扣，对用户而言，还是非常具有吸引力。而3PAR显然就没有这种能力。

给3PAR的建议：

    ● 3PAR需要和市场领先的系统集成商、开源厂商和咨询公司广泛结盟，比如Accenture, EDS, Perot Systems, Glasshouse等公司。3PAR的产品目前还是有些单一。事实上，即便针对高端用户这个群体，3PAR也需要提供多种不同价位的选择。

    ● 3PAR需要开发子卷(subvolume)数据级别的服务能力，也需要在块数据级别上拥有双向高速数据移动功能。

    ● 在6Gbps SAS磁盘驱动器技术上，3PAR应该做一个先行者。

    ● 将InServ管理紧密地与NAS以及群集文件系统方面的合作伙伴的产品结合。

    ● 持续品牌建设。3PAR的品牌美誉度实际上是相当弱的。3PAR应该采用打广告、搞促销等等传统手段，同时也应该采用现代手段，例如Web互动展示，blog等来进行宣传。

    ● 需要更加明确的中低端市场计划。比如说可以投资中间渠道，或者制定更低的InServ入门级产品标价。

为竞争厂商的建议

    ● 宣传你的自动精简配置和高级服务配置——包括后端(backend)数据在高性能和高容量磁盘之间的迁移。实际上，这两点未来都是非常关键的技术，将来可能会改变存储工业的面貌。

    ● 认识到3PAR公司的技术优势，千万不要蔑视这家新兴的存储公司。这家公司的崛起速度之快，影响力之广泛，都是我们始料未及的。充分研究它的策略和产品将非常有好处。

    ● 推出高端存储产品对抗InServ Storage Server，这些产品应该拥有更加成熟、可用性更高的拷贝特性、也应该拥有强大的虚拟化能力和mainframe兼容性。

    总的来说，对抗3PAR并非易事。其他厂商需要拥有更高的品牌美誉度，更好的全球营销系统，更强的金融实力，和mainframe连接支持以及其他更新的技术，才能对抗3PAR公司。