【IT168 专稿】上月，F5 Network公司收购了文件虚拟化领域的Acopia Networks公司，至此，文件虚拟化领域的独立公司几乎消失殆尽，仅余Attune Systems一家硕果仅存。
文件虚拟化技术把物理上能够把分散存储的众多文件整合为一个统一的逻辑视图，因此极大的方便了用户的访问，提高了存储管理员的效率。对于拥有成千上万散乱存放的文件（word，E-mail，视频等等）的企业来说，文件虚拟化无疑是简化存储管理的有效手段，这也是文件虚拟化技术日益走俏的原因之一。尽管还并不十分成熟，但存储管理方面，它仍然有其它技术不可比拟的吸引力。
业内专家曾预测文件虚拟化将会非常热门，事实也的确如此。有关文件虚拟化的并购从去年就已经开始上演，在过去的6个月中已经是第二次了。在过去的两年中，五家专长于文件虚拟化的公司中的四家已经被大公司所并购。通过收购，EMC获得了Rainfinity，思科拥有了NeoPath，博科也获得了NuView，Acopia也刚刚被F5公司收购，现在，专注于文件虚拟化领域的独立厂商就只有Attune Systems一家了。
那么Attune的未来将如何呢？Attune会和它增长的客户列表一起成为最后的文件虚拟化厂商的代表吗？的确，很多分析师和用户都非常喜欢Attune的完全窗口化的方式来管理一些非结构化的数据，但是，面对EMC、Brocade、Cisco以及其他一些文件虚拟化领域数一数二的竞争对手，Attune能够继续吸引客户的注意，幸免于这场没有硝烟的战争，并独立存活到最后吗？
杂乱的文件数据
Taneja Group的创始人兼顾问分析师Arun Taneja说道，由于很多非结构化的数据爆炸性的、无管理的增长，文件虚拟化目前非常流行。这些数据不能放在数据库中进行管理，例如邮件、Word文件和音频视频文件等。并且企业也没有投资成百上千的美元去购置成百上千的NAS设备以及PB级别的磁盘存储来管理这些数据。
这些数据正以无法遏制的速度不断增长，企业只好花更多的人力去管理它们。而这些数据一开始就创建的乱七八糟，随处可见，这也就是为什么文件虚拟化是一种至关重要的技术。
文件虚拟化技术能够隐藏所有你的物理设备，通过子物理设备上面构建一个新的层，本质上也就是为那些NAS设备提供一个对外的逻辑视图。所以你可以非常有效的管理你的NAS设备，让一切变得非常容易。
使用文件虚拟化的另一个原因是存储的需求继续不断的扩大，我们需要找到一个非常有效的方式帮助管理员来管理这些数据。并且更为关键的是，哪些数据能够管理？多少数据需要管理？这两者之间存在着很大的差异。而这种差异也将变得越来越大并产生更坏的结果。
GNS是核心
实施全局命名空间(GNS)是高效管理分布式文件存储的关键：它对于文件存储的作用就好像是DNS对于网络的作用一样。全局命名空间使客户端在无须知道分散文件位置的情况下，直观地访问这些文件(就像我们访问Web站点而并不知道IP地址一样)。它还让管理员能够在一个控制台上管理分散在不同位置处的异构设备上的数据。
文件虚拟化方案能够轻松建立和管理任何大小的全局命名空间。在部署文件虚拟化方案以后，用户访问文件的方式发生巨大变化，从原来访问物理文件存储设备转换成为一个统一的逻辑视图。用户可以拥有自己的文件夹，也可以访问权限可达的通用文件夹。
全局命名空间是位于客户(用户和应用)和文件系统之间一个逻辑层，提供了一种独立于文件物理位置的文件察看和访问方法。其结果是，管理员能够使用一个命名空间逻辑的排列和显示给用户，不考虑数据的实际位置。
有了逻辑的全局命名空间，管理员就能够以取得非常好的的性能和容量使用的方式存放文件，用户则能够通过命名空间访问文件。当增加或者整合存储设备以及文件被移动或者改名时，客户端将被自动指引到新的文件存放位置，并不知道文件已经被移动。在重新配置存储设备时，不需要对桌面电脑进行重新配置，重新分配盘符，或者修改登录脚本。
目前在市场中也存在一些具有监测功能的工具，可以提供大量有关存储环境状态的信息，但是，这些工具都属于被动的类型，无法进行主动的数据管理工作，而文件虚拟化则可以。总体来说，文件虚拟化可以大幅度简化存储管理、提高灵活性并降低成本，它主要通过认证和分析来优化网络存储，从而解决在容量、性能以及分级存储等方面问题。
通过Windows窗口来操作
Attune在文件虚拟化方面与其它竞争对手不同的是它的Maestro文件管理器基于Windows平台，并且通过通用英特网文件管理协议（CIFS）格式来管理非结构化的数据。这种数据格式是被微软的Windows系统采用的，由于中小企业市场的主要企业都是采用Windows操作系统，所以这块市场是Attune的主攻市场。
其他绝大多数（并非全部）的文件虚拟化厂商（例如Acopia和NeoPath）的产品都是基于Linux和UNIX平台的，他们管理非结构化数据是通过网络文件系统协议（NFS）完成的。所以如果一个基于Windows的中小企业寻找一个文件虚拟化解决方案的时候，Attune具备很多优势的，它也是被微软唯一认可的文件虚拟化合作伙伴。
对于很多企业的系统来说，管理员耗费在文件管理上的工作量是非常巨大的，他们要处理很多乱七八糟的、非结构化的数据。
Granite是位于马萨诸州的通讯行业一家公司，也是最大的电话批发商，他们为财富100强和其他公司提供宽带和内部通讯服务，但是他们内部的文件管理却十分混乱。这家公司的网络管理员表示，当他开始接手公司杂乱无章的文件管理工作时，他不知道这些数据需要怎么处理。
但他也知道系统里面还有很多是重复的文件，他也知道这里到处都有未使用的磁盘空间，所以他很明白，他不能再购买更多的磁盘存储空间。当他们需要系统扩展的时候，这家中小企业对后端Engenio LSI存储磁盘阵列进行了扩展，组建了超过6TB裸容量空间的存储区域网，预测可以满足该公司3年的存储增长需求。
硬件的升级全部完成后，他们面临另外一个选择：一是要求更大的存储空间，这样通过存储资源的管理应该能够解决目前的问题；另一种选择就是在系统内部做一些文件虚拟化的工作。
最终他们选择了文件虚拟化产品，Maestro文件管理器吸引网管员的是它的设备报告能力。当全部软件部署完成后，网管员都非常惊讶这个软件使用起来真是太容易了，并且对原有系统中与它建立联系的所有软件都没有任何干涉。
期待进一步成熟
像Granite这样的例子还有很多，利用文件虚拟化技术，用户可以有效地共享文件级数据。因此诸多厂商包括EMC、博科、NetApp等厂商都在努力巩固他们在这个领域的地位。
但目前而言，文件存储虚拟化技术最大的绊脚石是不够成熟，IT经理尤其盼望这项技术的进一步发展。据B&S的最新调查报告显示，文件虚拟化目前还不能完全脱离后端操作系统，这就意味着存储是“聚合的”而不是真正“共享的”。
有些公司将文件虚拟化产品与VMWare虚拟化软件结合在一起使用，从而解决了共享的限制问题。一些厂商也在持续努力来解决技术上不够成熟的地方。然而，事情并没有那么理想化，文件虚拟化要发展成熟，还需要更多的厂商加入进来。
今天，这个领域内并购不断，大公司通过并购获取了文件虚拟化的技术后，往往有能力将该技术整合到他们的存储系统中。从这个角度来说，对文件虚拟化的发展不无裨益。作为独立的文件虚拟化厂商，Attune则需要思考如何将自身的产品与用户整体的解决方案相融合。
