【IT168 专稿】超级玛丽、魂斗罗还有爆炸人，这些都是笔者小时候曾经玩过的游戏，直到现在，笔者还经常回忆起游戏的音乐、画面等等。今天的游戏已经和笔者小时候玩的游戏完全不同，画面更精细，进程更复杂，情节更丰富，人物更真实。Xbox、PS3还有Wii三大主流的游戏机型已经席卷了千千万万户家庭，众多的网游公司旗下的用户群数量也呈几何级数的速度增长着。
如今，笔者认为日渐发展的游戏市场将带来整个电脑产业的另一次转型，在这次转型中，家用电脑很有可能沦为游戏设备的附属产品了。在这里，笔者并不想讨论社会价值问题，也不想讨论这次变革到底利大于弊还是弊大于利。现实的问题是，这种改变正在发生，而我们都将深受影响，所以现在我们就需要好好考虑一下影响到底会有多深，改变会朝着哪些方向发生。
我们还是先来回顾一下存储技术的发展吧，也就是十年或十五年前的技术。
个人存储中心的兴起
早在5-6年前，笔者还记得自己的电脑硬盘是8GB的，那时候8个G的硬盘是比较普遍的配置，windows对安装环境的要求也不像今天这样苛刻，而笔者在使用过一段时间后，就发现C盘的空间已经被不断膨胀的window还有各种各样的工作邮件所塞满了，这个时候笔者不得不重新清理硬盘空间，或者干脆重装系统。今天我们要装一台电脑，标准配置恐怕都是80G、160G或者更大的容量。
今天，硬盘厂商所销售的大部分硬盘仍然是供个人电脑使用的，当然随着各种类型的便携音乐播放器和iPod的风行，这种情况可能会发生一些变化。
不过我们还是先讨论个人电脑对硬盘的要求，SATA硬盘的成本相比企业级的FC硬盘和SAS硬盘要便宜很多，这种成本上的优势将每GB存储空间的容量降低到了一个前所未有的水准，任何个人可以花一小笔钱，就能拥有一个超大的个人存储空间。
相比而言，FC和SAS对于个人用户在价格上显然不如SATA更有诱惑力，因此SATA硬盘更适合用在个人电脑的主板上做低端raid控制器。也正是个人电脑的市场推动了这个需求。
同样，NAS和低性能共享存储的兴起同样也是个人电脑市场推动的。NAS最初只是提供给中小企业做计算机互联，来共享文件的存储系统，但如今，随着硬盘和家庭网络产品价格的不断下滑，NAS开始成为有些家庭中连接到家用路由器的备份设备和共享存储设备了。最初为企业服务的技术开始走进家庭。笔者身边好几个朋友就开始采用NAS设备来构建家庭影音中心。
上面只是两个简单的例子来说明个人电脑是如何影响存储市场发展的，那么家用游戏机将如何影响我们的未来呢？
游戏机的需求
需求决定一切，首先我们来看看，今天这些横扫千万家庭的游戏机有什么需求呢？
CPU和处理需求：
• 图像处理：一般都是由专用的硬件来处理的。
• 高性能CPU：如果不需要高性能的CPU，IBM、Toshiba以及其他厂商又何必研发Cell Processor呢？
• 高速内存
存储和输入/输出需求：
• 流存储：存储需要高速，文件系统也需要能跟得上设备的处理速度（高性能文件系统），而未来可能是网络上的一个共享文件系统。
• 提供存储和输出的一个高数据比的通道。
在我们了解游戏对存储的需要后，未来几年游戏又会对存储将会造成怎样的影响呢？今天我们知道，个人电脑市场花了十年的时间对企业存储设备造成了一定的影响。但如果考虑到目前游戏市场发展更快，这个时间很有可能减半。而假设游戏在未来会对存储市场产生影响的话，笔者相信会有三个潜在的影响出现：物理存储密度和性能；文件系统以及电力和设备的冷却。
三大方面影响存储技术走向
未来的游戏是共享的联机游戏，也就是说你不仅仅跟机器玩，你还可以和身边的朋友甚至其他国家的陌生人一起玩。今天已经出现了很多这样的游戏，包括我们耳熟能详的众多网络游戏，如魔兽、精灵等等，也涌现了大量的网络游戏公司。我们可以看见游戏对存储的需求，正从三大方面影响了存储技术走向，包括物理存储、文件系统以及电力和冷却系统。
物理存储
受到网络性能的限制，很多游戏玩家都会抱怨游戏服务器响应速度太慢。不过同等重要的存储性能却常常被大家所忽视。随着游戏越来越大，玩家的加入和退出就变得至关重要，而且也变得越来越复杂，这就需要存储更多的信息，处理更多的数据。同时因为本地存储要比网络速度更快，所以当我们通过网络访问存储时，发送少量的信息总比发送所有的信息速度要快。
这也就意味着游戏需要存储更多的信息，随着游戏的不断推陈出新，读取信息的速度也将越来越快。读取信息将比写入信息更加重要，因为很多写入的操作是在载入游戏的时候完成的，而且存储密度也将增加，来满足游戏的需要。
文件系统
因为游戏需要更高的存储性能的支持，文件系统也需要可以扩展以便满足网络玩家的需要。因为存储需要更快，文件系统要能满足存储性能的需要。
举例来说，如果你使用一个NTFS文件系统，过几年以后你会发现你的启动时间越来越长了。如果你的系统崩溃需要重新安装的话，你就会惊奇地发现系统变快了。这是因为文件系统数据、元数据和虚拟内存区的碎片太多了，也不是执行Microsoft的磁盘碎片整理程序能解决的，但那是另外的问题了，我们这里不谈。
文件系统的性能需要能满足这些性能的需要，而笔者这些年来对于碎片的不满也需要特别加以关注，保证游戏的操作流畅，希望也能够改善其它系统和文件系统。
电力和冷却
计算机的电力和冷却问题我们已经耳熟能详了，不管是大机器还是小机器，而且在有些地方，这已经是个不容忽视的问题了。为了好玩，笔者在网上用Google搜索了“cooling xbox”，居然有大量的附加冷却产品呢，还有很多关于电力和冷却问题的讨论。如果笔者没有记错的话，Xbox上市之后不久，个别机器就出现了过热的问题。
同样的问题也在许多家用个人电脑中出现。为了更好地散热和降温，笔者就给自己用的电脑又加了一个风扇。硬盘的用电量应该不会改变了，因为它们是机械设备，因此电力和冷却这方面的改善只能寄希望于游戏产业了。
游戏决定一切
笔者相信游戏产业将开始推动存储技术的发展，就像游戏产业推动了计算技术和图形技术一样。比如说，Sony-Toshiba-IBM联盟的Cell Processor已经在游戏机上得到了应用，但同样也使用于Los Alamos试验室下一代超级计算机RoadRunner中。
同样类型的跳线技术也适用于存储产业。对个人电脑来说，IDE的兴起和如今的SATA硬盘已经成为企业次级业务的主流产品，用于数据到数据的备份。
个人电脑已经要让位了，而游戏产业将蓬勃发展。联想到数码相机、音乐播放器中固件和存储卡的变革，以及目前我们在企业中所使用的存储产品可能用不了多久就会走入寻常百姓家，只是这一次，将会是闪存和硬盘。
可以在Google上快速搜索一下，你就会发现，现在是笔记本的市场，紧随其后的就是游戏产业。或许厂商们最终找到有序存储大量数据的解决方案时，SSD硬盘将卷土重来，为企业服务。SSD硬盘的一大问题就是大部分人不知道如何使用，不知道哪些在等待时间过程中是重要文件。如果我们获得游戏的存储级别，操作系统和文件系统开始适用于比现在可用的HSM更复杂的存储中只是时间的问题了。
世界在变，当年还是超级计算机推动市场，进入企业；而如今，很多技术来源于个人电脑、电子游戏和iPod以及iPhone这类的电子设备了，并开始反过来影响超级计算机的发展。或许玛雅人是对的，这个世界将在2012年发生完全的变化，进入新的时代。
