那么，什么是CAS呢?
CAS是英文“Content Addressing storage”的缩写，中文意义为固定内容寻址存储。这里所指的固定内容就是指一旦生成就不在发生改变的信息，比如数字媒体（图像、音视频等）、法律和参考文档、医疗影像、电子邮件、银行票据、卫星云图、操作手册等等。据IDC最新报告显示，2006年全球创建的数字信息总量为161EB（1EB=10亿GB），到2010年将达到988EB。这些数字信息大约是现有书籍所含信息的300万倍，如果将所有书籍排列起来，总长度为地球到太阳距离（约1.5亿公里）的12倍。据分析，固定内容则占所有数字信息的75％以上。
过去，保存这些固定的数据大多依靠光盘、磁带等传统设备，但随着数据量的爆炸性增长，越来越多的弊端显露出来。维护量太大，介质容易损坏，数据回读过慢，已经成为困挠IT人员的头等事情。 此外，更为重要的因素，随着法规遵性的逐渐全球性开展，也越来越迫切需要更好的非结构化数据存储方式出现。
由此，CAS便应运而生。
EMC： CAS 技术的先行者
有需求就有解决方案。2002年4月，美国EMC公司提出了针对固定内容存储需求的革命性存储技术 —— CAS技术，并推出了首款基于 CAS 技术的产品 EMC Centera和系列平台软件，同时联手众多的应用开发伙伴，为客户提供全面的解决方案。
据了解，固定内容存储主要有两大特点：一是需要长期可靠地保存，例如银行的支票影像、医院的病历，需要作为法律证据，在必要时可以追溯；二是需要经常扩充容量，固定内容的另一个重要来源是数据归档，数据在最初产生时，是作为活动数据保存在管理信息系统中的，每隔一段时间，便需要将不活动的数据归档，腾出空间，提高运行系统的效率。
CAS的核心技术机制是“数字指纹技术”，EMC的资深工程师黄斌告诉记者“CAS没有分区、没有目录，你不需要记住文件路径，你只需要把数据交给CAS，CAS给你一个数字指纹，相当于公民身分证，靠一串数字和字母组合的数字指纹来识别你的数据。当你需要找这个数据的时候，你要提交数字指纹来获取数据，所以它的技术和传统的SAN、NAS是完全不同的，而且有很多性能、功能上的区别”。 
CAS跟NAS、SAN最大的不同点，就是CAS的免维护性。这种免维护性，一方面减少了维护系统的人工成本开销，在NAS和SAN的情况下，一个管理员最多只能管理十几个TB的数据，而在CAS的情况下，一个管理员则能够轻松管理500TB的数据。另一方面，免维护性也增加了数据的安全性和可靠性，例如，在NAS和SAN中，管理员可能在维护过程中意外甚至有意地删除、修改数据，在CAS中，数据的修改是无法实现的，系统会根据最初数据存储的情况自动修复。
由于CAS显而易见的优点，它一切面市便得到了市场的积极响应。据了解，目前，应用了EMC Centera产品的200多种解决方案已经广泛部署在全球 4,000 多个客户的存储系统中，覆盖医疗、电信、金融、法律等诸多领域。
当提到CAS是否能够取代SAN、NAS等技术时，黄斌表示，CAS 主要适合于存储固定内容数据， CAS和SAN、NAS是存储架构上的三驾马车，并驾齐驱。“今天当我们在设计一个企业级数据中心的时候，一定要综合考虑SAN、NAS和CAS三方面，才能从长远的角度来给客户提供一个整体的存储架构”他说“当你的数据量越来越大的时候一定要放在CAS，如果继续放在SAN、NAS、光盘、磁带上就会存在问题。，SAN是一个高性能的存储，适合存储业务处理数据，假如放在SAN上，当你的数据从1T扩展到10T、50T的时候，SAN的性能会急剧下降，必须把固定内容数据、长期的具有历史保存价值的数据剥离出来，使SAN瘦身，它的性能重新回到高效的性能，使现有的存储达到更好的优化，NAS也是一样”。
正是因为这种应用需求，以及固定内容爆炸式增长的需求，才导致了今天CAS存储技术的产生。
法律体系催熟 CAS 市场
数字化信息对法律最大的挑战就是其易变性。人们在为信息化带来的法律问题寻找解决方案。CAS技术可谓应运而生。在美国，IT审计盛行。如果企业/机构能够找到第三方的机构审计，证明其信息系统提供的数据是可靠的、不可能出现人为篡改的情况，它所提供的数据就可以作为法律证据。
美国众多联邦法案也对电子记录在完整性、保密性和可存取性三个方面作出了明确的规定。如证券管理委员会的第17a-4条法案（简称：SEC 17a-4），该法案对存储介质的法规遵从性做了详细规定：只能以不可覆盖、不可擦除的格式保存记录；自动验证存储介质记录过程的质量和准确性；将原存储介质及其副本单元以及此电子介质上存储信息的保存期的日期和时间序列化；能够将电子存储介质上保存的索引和记录方便地下载到任何可接受的介质上。
在中国，国家有关部门也越来越重视数字化信息的法律地位。2006年，出台的中国人民银行办公厅关于印发《全国支票影像交换系统业务处理及系统运行有关管理规定》的通知规定：“（支票）影像交换系统应用软件开发文档保存期限为该应用软件停止使用后5年；其他运行文档应比照同类会计档案确定保存期限。” 2006年，中国注册会计师协会对上市公司年度会计报表审计规则中，对于形成的审计工作底稿，会计师事务所应当自业务报告日起至少保存10年。2005 年修订的《证券法》对投资者在证券公司开户以及开户时所提供的各种信息，规定了20年的保存期限。而在医疗领域，我国则规定“门（急）诊病历档案的保存时间自患者最后一次就诊之日起不少于15年”。
CAS协助企业保障电子化数据在法律上的完整性，反过来，法律对电子化数据的完整性要求也催生了CAS市场的成熟，越来越多的企业和机构开始采用CAS技术存储归档保存的数据。
目前，这种催熟作用已经初现端倪，国内许多企、事业单位已经着手改造自己的网络存储设备，以适应法律遵从方面的需求。除了上文中提到的青岛大学医学院附属医院外，Centera 的用户还包括中国银行、山西移动、联合电子公司等法律对固定内容存储有较高要求的重要客户。以 EMC Centera 为代表的CAS 技术，在中国市场上将迎来前所未有的发展机遇。
