你可能会对某些专业术语感到困惑，下面我们先把可能遇到的术语加以介绍。
分布式文件系统
一个分布的文件系统将文件存储在一个或更多的叫做服务器的计算机上,并且可以让客户机像访问普通文件一样访问。使用文件服务器有很多的好处。文件可 以尽可能广泛的被能访问服务器的计算机使用，在同一个地点存储并且共享某文件比把这个文件分散到许多客户机上单独存储要好。对于保证信息的安全而作的备份处理相对更加容易，因为只有存储文件的服务器需要做备份。服务器可以提供很大的存储空间，如果每个客户端都单独准备一个这样大的空间的成本会很大，显然是 不现实的。当某一部分人需要共享文档的时候，分布式文件系统的有效性就体现出来了。更进一步的说，共享应用软件也是一个很好的选择。共享之后系统的管理将会变得相对简单。
设计一个好的分布式文件系统需要处理很多的问题。由于网络本身的瓶颈和服务器的超负荷工作，在网络中传送大量的文件通常是效率很低并且有延迟。数据的安全性也是另外的一个需要特别注意的方面，我们必须确认访问数据的客户端确实是经过我们认证的，并且数据在传送过程中没有泄漏。另外还有两个和故障处理 有关的方面。通常情况下客户端相对网络连接来说出故障的可能性更小。网络的故障会造成客户端不再使用的假象。同样，服务器的故障会令人更加不悦，因为它会造成所有的客户端无法访问急需的信息。Coda作为一个分布式文件系统的研究原型将会一一处理上面提到的问题。
Fig. 2 服务器的安全控制 (原图例作者： Gaich Muramatsu)
Coda 最初是在Mach 2.6上实现的，并且最近已经移植到了Linux、NetBSD、FreeBSD。 Michael Callahan 已经将coda的一部分移植到了Windows 95上，我们正在研究将Coda移植到Windows NT上的可行性。现在我们主要在为coda向不同系统移植做努力。同时我们加入了一部分的新特性（例如：回写缓存、基本存储单元）并且重新编写了coda 代码的一部分。很多使用者通过互联网给我们发送了大量有用的回馈信息。在未来，coda很可能会成为一个受到大家欢迎的、广泛使用的、可免费获取的分布式文件系统。
