2. 环网
光纤路径环状网络，有时也称为仲裁网，通过将节点连接到一个逻辑环中来建立。可以通过用星行拓扑结构中的集线器连接多节点，或干脆将所有节点一个连一个组成物理环来建造环。一个环网有多路光纤路径线缆，它们组成一个由所有环中的节点共享的虚拟线路，如图11 - 6 。
与其他环状网络（如令牌环、F D D I和S S A）不同，光纤路径环不是由两个循环计数的环组成。尽管这种情况会随着标准的改变而发生变化，但至少目前的情况是如此。光纤路径环是单向的，这意味着任何环之间的连接失败会导致整个环不能工作。这就是使用集线器的最大优点之一—集线器可以绕开失效的连接或节点。例如，在图11 - 7 中，节点C就被绕过。
和交换光纤网络不同，每当一个环网中增加新的节点时，其I / O路径会增长一点。然而，从节点在环中通信的方式来看，这并不是个大问题。一旦光纤路径环中的两个节点开始通信过程，该环中其他的节点都变成重发器，将所有接收的数据发送到另一个下行节点。换而言之，非通信节点虚拟地将其“排除在环外”，直到该通信事务结束。图11 - 8 显示了一个四节点环，其中两个节点正在通信，而另外两个节点则在转发帧。
因此，环网中的传输特性很类似于那些拥有完全1 0 0 M B / s可用带宽的点对点网络或交换式光纤网。这种方法有效地消除了那些本来在光纤路径环通信中存在的明显的性能缺陷。
光纤路径环中节点之间的通信以一种点对点的方式处理。但和那些点对点网络或交换式光纤网络不同的是，光纤路径环是一种共享网络。交换式网络则具有更高的可用总带宽。类似的还有令牌环网和一个交换式以太网之间的差异。在令牌环网中，所有的网络节点访问同一个虚拟线路，并遵循令牌传输协议（IEEE 802.3）以决定谁和谁进行通信。访问令牌环时包含的协议开销会很大程度地降低网络性能。而交换式以太网，其协议沿袭了CSMA-CD 协议，能通过连接专用线缆到网络节点而大大减少处理协议造成的影响。换而言之，交换式网络上任何节点的协议执行对网络其余部分的影响很小。
