开放系统存储技术回顾
当我们谈到数据的位置时，通常会说“它被存放在网络中的一台计算机上”。例如，在一个由两个系统，包括一个文件服务器和一台工作站组成的网络中，我们通常会把它描述为“数据被存放在服务器上，并且能通过工作站对数据进行访问。”
也许这是对数据位置最普遍的看法，但它并不是十分准确。数据并不是存放在一个系统上，它被存放在系统中的存储设备上。如果一个系统想访问数据，它首先必须把数据从存储设备中读取出来。然后，当它完成对数据的操作后，系统需要将原来的数据，或更新后的数据写回存储设备。在大多数情况下，对数据是否更新这种细微的差别对系统而言并不意味着什么。除非磁盘的容量大小已经成为重要的问题，或者系统已经确定了存储容量的瓶颈。即便如此，这些问题也都基于这样一种假设，即数据都存放在单个系统中，并且存储问题将在该系统的限制下进行管理。
基于对系统存储能力越来越高的要求，使用单一系统对数据进行管理的方法在系统的可扩展性和可用性方面也出现了越来越严重的危机。当I T经理们把越来越多的数据放在开放的系统服务器上时，他们发现需要完成越来越多的对数据进行访问和管理的工作。很明显，我们需要做些什么来改变这种状况。能带来这种变革的就是S A N技术所体现的存储的网络化。
SAN中存储的集成
自现代计算技术出现以来，许多组件被集成到一个完整的系统中，从而能提供比单独的组件强大得多的功能。这也是现代计算技术最显著的特征。同样，我们可以将网络看作是由许多计算机组成的集成系统，从而可以获得单独一台计算机难以获得的集群的优势。
和这种集群的趋势背道而驰的是，S A N技术打破了传统的存储设备和计算机之间的联系方式。它将存储设备从网络分离出来，使它成为计算机网络的对等体。换而言之，S A N技术将存储设备重新组合为网络的组成部分，而不是将它们视为特定的集成系统中的一部分。如何理解这种存储结构中的变化是理解S A N技术中最先遇到的障碍之一。
图9 - 1说明了存储设备是如何从一个以主机为中心的结构转化为以网络为中心的结构。
将存储设备由以服务器为中心改为以网络为中心的技术放弃了使用了多年的、由系统对存储设备进行严密控制的结构。这种应时代召唤而产生的网络存储技术提出了很多尚未解答的问题。就像许多新技术一样，网络存储技术的进化将持续多年，并会在发展过程中提出很多惊人问题。许多紧密集成型的系统组件的发展，如文件和数据库系统，是基于主机系统将严密控制存储设备和存储子系统的前提。然而，在网络存储环境中，这种前提将不再成立。当基础的系统软件被迫接受网络存储体系结构时，计算机工业的其他部分也将受到影响。也许，我们需要一个水晶球，或者其他什么工具来看看将来到底会发生什么变化。
S A N技术带来的影响将不会被用户群体所体验。相反，S A N技术将被作为一种基础结构技术来使用，它将使其他的系统和技术更有效地进行运作。尽管S A N技术不会带来像互联网技术那么深刻的影响，但它会与2 0世纪初I T产业中的数据网络一样带来冲击。
本章的剩余部分将阐述S A N技术如何以一种新的方法来处理数据存储。这里，S A N技术将把存储设备视为一个独立的网络，并根据数据存储和访问的要求对它们进行管理和规划。
