【IT168 专稿】4月5日，由领先的IT厂商组成的工作组宣布已经向美国国家标准协会（ANSI）T11委员会提案，创建一种被称为以太网光纤通道（FCoE）的新技术标准。FCoE允许通过以太网本身传输SAN数据，同时保护并扩展用户目前在存储网络上的投资。支持此项技术的业内领先厂商包括博科、思科、EMC、Emulex、IBM、Intel、Nuova、QLogic和Sun。该提案正是向这个未来标准迈出的第一步。
存储交换领域一直以来纷争不断，众多的交换协议似乎正在进行一场竞走比赛。在这场旷日持久的竞赛中，光纤协议暂时占领上风，已经或多或少将标准统一到了4Gb，支持8Gb和10Gb的光纤协议也近在眼前。同时，10Gb以太网标准也在赛道上奋起直追，希望从光纤市场份额中分得一杯羹，InfiniBand严阵以待，但目前仍然大大受限于高性能的计算环境，还有最近刚刚兴起的SAS，…
光纤、以太网、InfiniBand还有SAS，众多的协议标准在狭小的空间内同场竞技。FCoE协议标准的推出，则似乎让我们提前预见到了这场竞赛的结果。
传输向10GB时代迈进
光纤通道目前的主流标准是4gb，但实际上10Gb的光纤产品早在2001年就出现了，过高的价格严重地阻碍了产品在现实中的应用。
以太网交换机市场自从互联网一出现就开始了日新月异的发展。1995年，10Mb的产品被100Mb高速以太网产品所取代，1997年则是1Gb产品的天下，到了2001年，又出现了10Gb产品。不过现在，作为电脑终端与网络的连接标准速度，100Mb高速以太网产品仍然是绝大部分人的选择；而1Gb产品，则更多用于后端连接交换机或者在数据中心作为服务器连接使用。
后台服务器对传输速率和带宽的要求并不是现在才兴起的，仅仅是因为最近，服务器多核化趋势使得服务器能同时处理更多的带宽，因而使得存储与服务器的连接向更高速率、更宽带宽方向发展。双核及多核处理器、更快速的PCI总线等等新技术带动了计算中心运算能力的发展，正是推动了10Gb产品的走向应用的原动力。
以太网和光纤的争夺战
但是这种高速率、高带宽的趋势并非我们想象那样快速。调研公司数据表明，1Gb产品和100Mb产品的销售收入和出货量在2004年不相上下。而从那以后，100Mb以太网产品的销售开始慢慢下降，但去年的销售额仍然达到了42亿美元，预计2007年的销售收入将为29亿美元。
现在我们把眼光转向1Gb以太网产品，销售额已经从2004年的67亿美元上升到了去年的102亿美元，今年还将会有10%左右的增长。10Gb交换机在2004年的保守销售收入为3.84亿美元，而到了2006年，则超过了13亿美元。估计今年的收入将超过19亿美元。不过在入市六年之后，这样的成绩还不够理想。在所有相关产品的比重中，10Gb以太网产品根本不值一提，还占不到整个市场的百分之一。
这一切和SAN的发展速度比起来简直是小巫见大巫。1Gbps光纤通道交换机产品实际上在2004年已经退市了，虽然在2005年还有一点点销量。同样的，2Gbps存储交换机在2004年的销售额达到最大值，为13亿美元，2005年小幅下降到10亿美元，到了2006年，则为4.74亿美元。到今年年底，估计不会超过9千万美元。而虽然4GbpsSAN交换机在2004年的销售额只有5百万美元，但到了2006年则一统天下，狂卷11.5亿美元。到今年年底，将会达到17.5亿美元，这差不多就是整个市场份额了。
出货量也是类似的情况。2006年，共出货310万4Gb和100万2Gbps交换机，到了今年年底，4Gbps光纤通道交换机将占据530万个口的中的510万个。
SAN市场的标准替换速度相当惊人，业内人士分析认为，主要是因为一般标准升级后的替代性产品不会有太大的价格增长。比如说，一个高端交换机，1Gbps光纤以太网的售价大约是一口600美元，与4Gbps光纤通道口的价格差不多，但后者却能提供4倍的带宽。10Gb以太网的售价则飙升到了每口4500美元。
FCoE让光纤低下高贵的头
最近，一个10Gb以太网的铜缆标准刚刚经过核准，业内人士认为这是以太网标准的新希望，如果10Gb以太网用铜缆取代光纤，二者之间的较量可能会发生某种变化。铜缆在某种程度上能缩小光纤通道和10Gb以太网交换机之间的价格差。但是，铜缆仍然存在电力和距离的问题亟待解决。
抛开铜缆目前的技术瓶颈，即使现在10Gb以太网突破现有的性能和价格障碍，用户要完全接受10Gb以太网也并不是一件容易的事情。
光纤相比以太网的另外一个优势在于安装基础。存储作为数据的载体，用户对于整个系统的升级与改造方面一直以来持有较为谨慎和保守的态度，在部署任何升级之前都会用上数月的时间进行测试，以免数据中心出现一点点闪失。
基于存储系统在升级和更新上的保守主义，我们很难指望光纤通道会让出他们现有的领地，只要安装了光纤，光纤通道就是存储网络的不二选择。但最新发布的一个协议标准改变了这一状况。4月5日，由多家厂商联合公布一项FCoE协议标准的提议，这个最新提议的协议标准能够让存储网络中的数据轻易跨越光纤网络而在以太网中传输，因而已经部署光纤存储网络的用户仍然可以最大化利用原有的设备，但是对存储网络和数据传输网络实现统一管理，从而改变以前“分网而治”的状况，降低整个系统的成本和复杂性。
该协议的参与者和支持者包括Brocade, Cisco，EMC，Emulex，IBM，Intel，Nuova, QLogic和Sun Microsystems。连一向力挺光纤的Brocade也投入到该标准协议的开发中，而Intel和Cisco的参与则更加有力推动该协议标准成为行业规范。
根据这些支持公司的观点，FCoE将提供统一的光纤标准能够满足可靠性、响应时间和性能方面的需求以实现存储系统和更广泛的数据中心之间的连通性。该小组4月5日正式提议的标准协议，代表了未来光纤网络向以太网过渡的漫漫长路中的一小步。
预计该协议通过审批还需要18-24个月。
参考链接：
厂商力推FCoE，FC与以太网争端尘埃落定？
http://storage.it168.com/t/2007-04-16/200704161033046.shtml
众多IT厂商联合提出FCoE新标准
http://storage.it168.com/t/2007-04-17/200704171006250.shtml
