OSPF的全称叫Open Shortest Path First，开放最短路径优先。Open的意思就是这个协议是公开性的，OSPF是由IETF标准组织制定的一种基于链路状态内部网关协议。
(Shortest Path First)最短路径优先指的是路由选择过程中的一个算法，如果学过动态路由协议基础，就会知道OSPF是一种典型的IGP，是描述路由信息运行在同一个自制系统内部的动态路由协议。OSPF路由协议是一种典型的链路状态（Link-state）的路由协议，一般用于同一个路由域内。在这里，路由域是指一个自治系统（Autonomous System），即AS，它是指一组通过统一的路由政策或路由协议互相交换路由信息的网络。在这个AS中，所有的OSPF路由器都维护一个相同的描述这个AS结构的数据库，该数据库中存放的是路由域中相应链路的状态信息，OSPF路由器正是通过这个数据库计算出其OSPF路由表的。
