【IT168 专稿】2003年，商业作家Nicholas G. Carr发表了一篇名为《IT无关紧要》(IT Doesn't Matter)的文章在IT业引起轩然大波，这位哗众取宠的作家最新的文章也取了个类似的轰动性的标题：“企业运算末日”(The End of Corporate Computing)，再度引发对公用运算的讨论。

    根据公用计算官方网站定义，“公用计算是一种广泛存在的IT架构，可传递所有的运算需求”，企业可部署远少于现在的运算资产，改采付费方式得某一公用计算架构下的IT服务，且“用多少、付多少”，就像电力供应一样。它既不是技术架构，也不是产品名称，而是厂商或研究机构用来描述各种未来企业愿景的说法。

    Carr的新文章相当的鼓噪人心，但作为预言者，人们并不非常相信他。公用计算的概念早在2003年的时候已经提出，本次也并没有引发太多对未来企业运算的产业反思或激烈辩论。

公用计算是哗众取宠？
    Carr认为：运算世界的主角将由技术基础建设供货商变成网络厂商，比如Google或代管公司来扮演。但这一观点并没有得到大多数人的赞同：尽管公用计算似乎为我们描绘了美好的未来IT生活蓝图，但似乎很少有人认为传统企业运算会整个转变为公用运算。

    目前的IT主管普遍认为，公用运算或代管服务将变得越来越普遍，而企业也将会采用Web services、网格运算与虚拟化来降低运算成本。但是否能在短期内成为主流，则似乎并不是非常现实的事情。思科公司CIO Charles Giancarlo就认为公用运算并不是那么有份量。他认为托管服务在某些领域上将来愈重要，但公用运算3-5年内还不会成为主流。

    Charles Giancarlo认为：公用运算的最大收益者将是中小企业。对大企业来说，要把应用放到公司网络内还是网络外，就要考虑很多因素，比如成本与网络效率等等。一些大企业就有办法自己管应用比用外面的公用运算服务更便宜和更有效率。

    此外，Carr关于公用计算的新书似乎还淡化了定制化软件应用相对托管服务的一些优点。一家软件公司的CIO Eric Newcomer表示：软件是用来指挥人们互动的，和机械的底层硬件设施不太一样，每个公司对于应用软件都有特定的需求。他认为Carr进行了一个非常有趣的推断，其中包含一些事实，最后的结论有点太过极端了。

    如果说以上两种说法代表了业内人士的看法，那么网站上的一些读者也对Carr的文章发表了看法。一位读者认为：计算机作为运算设备的概念已经因为因特网的出现而荒废。现在，计算机的实际用途是一种通讯设备。而另外一些读者则认为，公用运算对企业客户来说，还不是一种非要不可的东西。

IT真的像电力一样？
    为了证明自己的观点，Carr在《企业运算的终结》一文比较了电力产业，以及电力产业一个多世纪前的发展。Carr认为，企业运算的资料中心就像是电力发展初期时的私人发电机。这些发电机燃烧燃料，为单一住址供电，像是百货公司，或者有钱人家。（19世纪末，大亨J.P. Morgan的家是纽约市第一个使用私人发电机的住宅。）

    但是，这种私人、小型化的发电机使用的是直流电，最后被交流电技术完全取代，因为，交流电能够长距离的输送电力，省却在当地建造发电厂以及管理人工的麻烦。

    Carr认为，今天的企业资料中心正如旧时的私人发电机一样：效率差，使用不充分，和网络化的IT传输服务相比，成本又太高。随着技术的成熟，中央统筹分配模式成为可能，大型的公用资源供货商也将兴起，并取代私人的供货商。尽管企业还将花费很多年去淘汰掉他们自己的供应体系，但是，公用计算带来的成本节省将非常具有吸引力，即使对最大型的企业来说也是如此。废除旧模式将成为竞争的必要元素。
 
    如果技术与营销投资可作为指标的话，许多公司的确深信，公用运算的前景将好到让人难以拒绝。

    在2002年IBM推出随虚而变（On-Demand）电子商务模式服务以来，更多的厂商跳上了公用计算的列车。SUN以N1来命名其数据中心软件，HP也提出了“动成长企业”（Adaptive Enterprise）战略。然而，这些厂商最早的努力几乎都集中如何以架构技术，而不是托管服务，来提升企业资料中心的效率。

    随着公用计算的发展，这些厂商越来越倾向于通过因特网传输服务来为企业提供服务。例如IBM为企业提供了计算与应用的托管服务；SUN则在今年05年推出了网格（Sun Grid）服务，计费标准为每小时每CPU只需付1美元。而Salesforce.com和Google，都是在因特网提供服务的公司，去年，它们都成为美国股市的新星。

中小企业是最大市场 
     虽然公用计算的概念相当诱人，但并不是所有的IT主管都认为运算可以套用电力供应的模式。 网格软件公司DataSynapse的CEO Peter Lee部分同意Carr的观点，他认为：Carr指出虚拟化、网格运算与Web services的结合将产生公用运算的结论是100%有其预见性，但是，他认为以电力产业却不能百分之百用来模拟于公用运算，因为公用计算里面有太多的东西需要标准化了。

    Carr还对今天运算产业的竞争态势提出了理论。他认为，未来大型“公用计算供应商”有可能是今天的大型硬件厂商，或者是像Digex、Google和Amazon等特殊领域的托管公司，同时也给一些初创公司创造了新的机会。

    公用计算领域的竞争并不只会由寻常领域演变而来。这些未来的新星可能现在还根本不存在，但是服务需求够大的话，一些跨国外包领域的公司就可能成长成为未来的领导者。公用计算服务可能会由一群大小不等的服务供货商来提供，并透过动态价格发现来作定价。

    微软Windows服务器部门资深副总裁Bob Muglia也表示他们公司已准备好要进军托管服务领域。他认为未来将是一个五五分开的局面。企业一方面可能用不贵的价格将运算任务委外给别家公司来做，这样也比较有效率，另一方面，企业还是会持续投资在自行营运或高度管控的委外业务上。

    IDC有数据表明“公用计算”的价值提法对中小企业相当有吸引力。把技术作为服务提供对中小IT部门都有益处。无论是哪个类型的哪家厂商，只要抓住了中小企业市场，这样的厂商就会在公用计算服务方面走在前列。

    中小企业市场对于公用计算服务提供商来说是一种“诱人的奶酪”，但是，如何提供这种服务和哪一家公司将带头仍是一个谜。

    长期服务于大型企业的公司必须要找到与中小企业建立关系的方法，并且更多地尝试向低等级的IT经理人销售产品。需要解决的问题之一是捆绑的功能。一些中小企业将把这些服务作为一套捆绑的产品购买，而不是传统的单独的过程。另一个要解决的问题是可选择性问题。中小企业习惯于有很多的产品选择，因此提供商需要提供更广泛的IT和商业服务。

    中小企业还喜欢为整个基础设施提供的端对端的技术支持，这包括从电脑、笔记本电脑和掌上电脑等设备到应用程序的全面支持。此外，简单性是另一个重要的原则，因为大多数中小企业都将以低成本使用标准的服务。