【IT168 专稿】说起SAS的普及步伐，似乎和2007年的春天一样格外姗姗来迟。尽管我们很早就在暖冬的天气中误以为春天即将来临。然而一场骤冷的春寒仍然让我们意识到冬天还没有离去。
SAS成为存储行业的热门词汇已经2年多了。早在2005年下半年，市场上就出现了SAS硬盘，这对旧的并行SCSI-320来说无疑于一场革命。对我们来说，SAS能够带来更多的以往只是高端FC存储才有的特性，因而被我们寄予了太多的期望。然而现实的情况是，尽管SAS早在05-06年间就山雨欲来，但截止到06年底，并没有一款真正像样儿的基于SAS的整体存储系统推出。
早在2005年，全球五大服务器OEM 厂商即有四家选用SAS存储解决方案，这四家分别是 HP、富士通- 西门子、Dell和SUN （http://www.lsilogic.com/sas）。与服务器领域SAS日渐普及相比，存储厂商除了LSI 逻辑、Adaptec发布了多款SAS 产品之外，截至到2006年结束，主流厂商发布的SAS新品还寥寥无几。SAS的春天，缘何姗姗来迟？
春天缘何来迟？
如果SAS确实如此完美的话，那么其出头之路又为何如此曲折呢？专家认为，SAS普及的关键阻碍有两点：
第一点是与SATA之间的兼容性问题。实现SAS与SATA之间的兼容性对于SAS系统确实是一个很关键的特性，尤其对于OEM厂商来说，如果SAS与SATA磁盘能够共存于同一个适配器和控制器端口，就能随着时间的推移而为厂商和用户都带来规模经济效应。然而现实的情况是厂商比预期花费了更长的时间来使他们共同工作。
除了同时支持SAS/SATA外，业内专家还给出了几条选择SAS时应注意的问题：
• SAS控制器所支持的RAID种类
• 是否支持虚拟化和/或负载平衡
• 每个SAS物理端口上的“Lane”数量
• 是否支持SATA2
• SAS适配器或控制器的总线接口类型，例如PCie
• 与服务器、操作系统和存储设备间的兼容性
第二个问题则是厂商的推动力问题：目前厂商对SAS的态度还犹豫不决。例如EMC新品推出的步调一贯保守，前不久，其发言人表示并不认为这项技术已经成熟到了能够应用到像Clariion CX3这样的存储阵列中的地步，而只有当此项技术真正具有了良好可用性、可靠性和经济性的时候，EMC才会考虑使用它。他认为SAS此前仅仅是一项被定位为替代应用在服务器中的并行SCSI磁盘的技术。
同样，NetApp的相关人员也发表了类似的看法：他们表示NetApp始终在紧密地关注着这项技术，并在等待SAS芯片架构进一步地成熟起来，但是并不想在这项技术还处在很高风险程度的时候就将其提供给用户。
SCSI到SAS的演化
SAS的具体定义我们已经不用解释了，作为新一代的SCSI技术，SAS采用了串行技术以获得更高的传输速度，并通过缩短连结线改善内部空间。SAS是在并行SCSI接口之后开发出的全新接口。此接口的设计是为了改善存储系统的效能、可用性和扩充性，并且提供与SATA硬盘的兼容性。
我们知道SCSI已经有25年的历史了。基于SCSI的磁盘存储器和独立冗余磁盘阵列（RAID）一同使用，可以让公司把他们大部分的计算机处理量从大型机转移到开放系统上，为此我们一度十分依赖于SCSI技术。然而，原始的SCSI已经走进了进化的死胡同里。无论在低、中、高端存储市场，SCSI强劲的竞争对手都给SCSI市场份额带来不小的打击。SCSI商业协会认识到传统的SCSI产品已经走到了头，SCSI技术需要一次革命性的突破。
这场革命性的突破就是SAS，SAS把标准的SCSI转化为串行连接，从而SCSI商业协会得以保留SCSI的传统优势，SCSI的未来之路又是一条坦途。
SAS与SCSI相比除了有速度优势之外，还使用了点对点的“星型”拓扑结构，让每一台设备都能够分配完全的带宽。SAS具备双端口，对于提升磁盘存储器的可用性十分重要。SAS还能支持很多设备——最大可达每个域16K。
SAS最突出的优势则是SAS和串行ATA（SATA）可以一起工作。SAS和SATA可以共享一快普通的系统背板，输入/输出可以通过光缆和兼容的连接器连接到各个SAS和SATA设备。由于越来越多的IT组织想要在同一个阵列中采取层叠存储的策略以满足不同应用程序的要求，这就使得SAS的这一优势越加明显了。IT组织想要把相对高性能的磁盘存储器（例如SAS设备）和相对更高容量更便宜的设备（SATA）搭配使用。
下表是SAS、SATA和FC的性能对比。
SAS列车何时驶出站台？
尽管一些重量级的主流厂商仍然在站台上观望，但我们已经看见SAS列车整装待发。
近一段时间以来，存储厂商推出了大量SAS产品。除了Adaptec、LSI 逻辑推出了SAS磁盘阵列以外，Infortrend和Promise也推出SAS整体存储系统，Finisar和LeCroy的测试设备也已经投入使用。
此外，2006年11月，DELL推出的MD1000和MD3000，可说是主流厂商中，第一家支持SAS的磁盘阵列，尽管仅仅是一台直连存储阵列。而今年1月份，HP也发布了针对SMB市场的SAS存储系统MSA60和MSA70，与1331和1333系统相比，前者可以“混合并匹配SAS和SATA驱动器”，但是最大容量为12个SAS驱动器3.6TB或12个SATA驱动器9TB，显然要比1331和1333系统还要低端一些。
IBM也宣布将在存储系统中添加对SAS的支持。StorageIO Group的分析师Greg Schulz认为：“对SAS的关注只是刚刚开始，未来几年SAS产品将保持持续增长。”
SAS可以与“FC”媲美的性能与可靠性以及支持本地双端口等特点使SAS产品成为满足存储需要的最前沿产品。
一些用户已经开始在iSCSI存储阵列中部署了SAS驱动器来激活新一层的在线数据库处理。用户业务系统中，运行在Oracle上的移动业务负载了大量随机数据，因此带来了一系列对高性能存储的需要。当用户替换原来的直接附加存储时，普遍存在的错误观点是FC是可以保障性能的唯一选择。但是当我们在新的SAS阵列中运行数据库时，发现SAS的性能非常出色。
对类似于分层存储产品的需求也是推动SAS快速普及的原因之一。从最近Heavy Reading上的一次调查中来看，在接受调查的136位IT经理中，有81%的人将数据库处理列为部署SAN的第二大主要应用（第一位是备份应用）。
但是SAS不仅仅和DAS以及SAN同场竞技，在重要的刀片服务器领域同样表现不俗。如果你现在正和刀片服务器打交道，或者准备在不远的未来使用刀片服务器，SAS连接性是你应该考虑的一个选择。你可以有多个刀片服务器和多个RAID控制器相连接。
后记，最远能走多远？
SAS可说是SCSI技术的一次革命，经由这次革命，古老的SCSI又焕发了新生。与SCSI相比，SAS在兼具了SCSI的多方面优势以外，还具备诸多SCSI望尘莫及的技术特性。在磁盘阵列内部，作为硬盘接口，SAS无疑将取代SCSI成为下一代主流存储标准，并创造属于SAS的新的辉煌。
除了在阵列内部完成操作，完成磁盘和控制器的连接之外，现在也有厂商，如LSI 逻辑开始推出基于SAS协议的存储网络交换机。
自从SAS被用于网络存储领域以来，是否会取代FC？这样的问题常常会被提起。对此，专家认为：当用户想要获得SAN的支持，但却不能评判一个FC SAN环境的情况下，使用SAS SAN可能是一个可行的选择。与光纤相比，SAS只可以连接100米内的设备，FC可以连接10公里以内的设备，传输距离成为SAS在存储网络领域应用的瓶颈。但是对于那些短距离SCSI使用者来说，100米的距离已经足够了。而且SAS SAN很容易通过使用大机柜和层叠式的SAS机柜来进行升级。
然而纵观网络存储市场，光纤已经占据了如此多的市场份额，即使是以开放性和标准化著称的IP SAN也不能撼动光纤的绝对地位，相比较SAS在磁盘接口的光明前景，SAS-SAN似乎还处于夹缝当中。
