SMI-S、Aperi、StorageRevolution.com、HP/AppIQ管理标准平台的相继出现似乎可以看出相关人员一直在致力于简化存储管理。SMI-S（存储管理计划规范）出台好几年了，从发布至今已经取得多家SNIA成员企业的认可与支持。
去年，IBM携手博科、思科、CA、Engenio、富士通、McDATA、NetApp和Sun公司共同创建一个名为Aperi的存储开源组织。Jon William Toigo创建了StorageRevolution.com，但是之后一直没有什么动静。此外，惠普也想为存储管理创建一个工业标准平台。
那么，这些措施何时才能真正帮助存储管理员减轻负担？Enterprise Management Associates的分析师Mike Karp表示他认为SMI-S是现有的唯一有重大意义的存储标准化成果，SMI-S正在朝着正确的方向前进。虽然SMI-S还无法解决所有问题，但是至少在一方面做得不错，即设备发现（device discovery）。然而，就当前来看，SMI-S为最终用户带来的好处还是很有限的。
Karp说：“对于厂商来说，SMI-S的最大价值在于能帮助厂商减少研发成本。但是，在‘发现’方面，SMI-S确实能给存储管理员一些帮助。”
SMI-S主要集中在对HBA、存储阵列和交换机的管理。但是Karp指出：“随着更多厂商获得SMI-S认证，‘发现’会变得越来越简易。”
剖析SMI-S
简而言之，SMI-S是一种标准管理接口，旨在减轻多厂商SAN环境的管理负担。SMI-S的目标是，在存储网络中的存储设备和管理软件之间提供标准化的通信方式，从而使存储管理实现厂商无关性(vendor-neutral)，提高管理效率、降低管理成本，促进存储网络的发展。
SNIA存储管理论坛主席Rob Callaghan表示：“现在，SMI-S能帮助用户更简易地进行配置、自动分配、趋势报告、事件管理、安全和资产管理。此外，SMI-S还能给用户提供多种方案选择，减少所需的管理包的数量，降低管理费用和管理的复杂性。”
Callaghan认为SMI-S将最终取代所有私有或公共的管理行为。然而，在标准化的过程中总会遇到一些问题。要对每一项新功能或新技术实施标准化并加入SMI-S，肯定需要花一定的时间。因此，SMI-S的发展就无法赶上12个月一次的新版本发布周期。
他说：“一项技术只有当赶上现有产品生命周期时厂商才会利用，而通常这两者是无法达成一致的。同样，每当新版本发布后用户不可能立即升级，因为他们必须在产品环境中对新版本进行多次测试后才能部署。”
那么，这与Aperi以及上文提到的各种开发平台有什么关系？Callaghan说：“SMI-S是像Aperi这样的组织可以利用的标准，举个例子，对于HP和AppIQ来说，SMI-S是一种潜在的语言，可以用来沟通他们的设备。”
Aperi对SMI-S
Aperi与SMI-S有什么区别？McData所处的位置比较有意思，因为这家公司既加入了Aperi，也支持SMI-S。McData SAN解决方案主管Tom Clark解释说创建一个开放标准和创建一个开放的管理平台是不同的。
他说：“你可以建立一个私有的管理平台，让设备信息和性能配置的变化满足基于标准的API的要求。Aperi的目的是基于标准化(SMI-S)的目标建立一个开放的系统管理框架。”
这就是说，让标准和管理框架都公开，而不是说只开放标准而允许有私有的管理框架。Clark认为，在某种程度上来讲，Aperi出现的时候，SMI-S还停留在1.0版本正努力加快从概念阶段走向实用阶段的步伐，这就是为什么所有加入Aperi的厂商都没有放弃对SMI-S的支持。
Clark说：“我认为SMI-S对存储管理的作用并没有固有的局限性。在存储网络中需要多种形式的先进智能来真正地执行更高级别的功能，比如自动化、存储策略执行等，但是在理论上这些高级别的功能可以通过基于标准的API来控制。”
Clark还预测说，SAN技术发展的前15年主要集中在基础架构层面，接下来的15年将集中在先进存储服务，因为SMI-S正演变成存储管理、信息生命周期管理、持续数据保护这些协调服务的公共语言。
至于HP，Clark认为AppIQ的Storage Essentials (SE)是利用基于标准的API的盈利性私有管理应用的很好例子：“我觉得这也是其他存储厂商想做的事情，特别是那些没有加入Aperi的厂商。”
虽然HP仍然很坚定地支持SMI-S，但是该公司还是推出了自己的HP Storage Essentials平台，这主要利用了AppIQ StorageAuthority套件。据称HP Storage Essentials平台能提供一系列管理功能，包括：异构SAN管理，存储资源管理，在一个公共平台上自动配置NAS、SAN和DAS。
HP StorageWorks部门产品经理John Kelly称：“通过一个单一的管理控制台，管理员可以用一套多功能的可扩展的管理工具来管理整个异构服务器和存储环境。这个统一平台共享服务器和存储核心服务，比如自动发现、库存管理、分布式任务、事件通知、报告、中心元库、GUI/CLUI等。”
与Aperi相同的是，StorageRevolution.com也是致力于创建一个开放的系统管理框架。但是StorageRevolution.com认为SMI-S主要以厂商为中心考虑而不太顾及最终用户的需求，因此不能把存储管理落入实处。
Clark说：“StorageRevolution.com的成立没有从厂商的角度来考虑，因此注定只能依赖于个别几个发起人。如果没能得到那些已经创建了存储网络架构的专家的意见，只通过第三方努力，要达到目标是需要很长一段时间的。”
前进了两步还是倒退了三步？
虽然在近些年来我们在存储管理方面取得了不小的进步，但是我们仍然面临阻碍---存储环境的爆炸式增长和分布式的存储设备。
想想几年前，存储设备还是相对集中的。如果这样的环境现在还存在，那么管理工具和标准肯定能大大减少存储管理员的负担。然而，更大、更好、更复杂的跨地区和国家的存储基础架构对存储管理提出了更高的要求。
Karp说：“每个人都想要更多的存储，但是存储管理变得更复杂。可问题是只要存储更多，管理就更复杂。”
关注我们
