据统计，99%正常运行的环境每年会使金融经纪公司在收入和生产率方面遭受5.4亿美元的损失。如果将正常运行时间提高到99.999%，那么每年的损失可以降低到54万美元。这么高的可用性并不容易实现。但高可用性存储基础设施是实现数据可用性的关键。其组成包括独立磁盘冗余阵列（RAID）技术、群集系统中数据的多份拷贝、远程群集、存储区域网络（SAN）以及可靠的磁带备份。其中，SAN结构可以实现企业范围内的高可用性配置，并可以和企业一同增长，保护数据存储中的投资。
在设计高可用性解决方案时，必须采用端到端的方法。存储网络中的存储子系统的数据保护、子系统连接、子系统硬件冗余等等都对整个系统的可用性有非常大的影响，但限于篇幅，本文主要介绍存储网络的网络连接部分。
存储网络硬件
交换机硬件与构成存储解决方案的所有其他硬件组分一样，光信道交换机中的硬件也必须具有冗余。在交换机级别的产品中，硬件冗余一般限制到双电源。这可以解决电源中断问题，但不能解决交换机其他组件的故障。Director级别的光信道交换机为存储网络带来了更高水平的可用性。它们不仅支持冗余电源，而且所有其他组件都有冗余。控制模块提供故障切换功能。在冗余配置中还嵌入了纵横制结构。软件升级必须在不中断服务的前提下进行。因此，Director级别的硬件有助于在系统内实现真正的99.999%的正常运行时间。
存储网络设计
结构冗余在光信道SAN中需要注意的另一个方面是结构自身。连接同一物理基础设施的每台设备都连接相同的光信道结构。这使SAN面临着结构级事件的威胁，这些事件可以中断网络上的所有设备。增加交换机或改变分区配置等变化都会影响整个连接结构。因此，结构单独连接的设计方案有助于隔离这些事件影响的范围。思科虚拟SAN（VSAN）功能通过相同的物理基础设施为复制这种环境提供了一种方法，即事件隔离。
交换机间连接（ISL） 随着SAN的增长，交换机之间的连接显得日益重要。在交换机之间依靠单一 物理连接可以减少设计的总体冗余。冗余ISL在链路发生故障上时，可以提供故障切换功能。
设计高可用性SAN时，需要考虑以下几方面的因素:
人为错误的可能影响及预防方法
环境问题 (即电源中断、空调故障、管道堵塞等)
基础设施设备（交换机等）的软件故障
计划内停机 (软件升级、硬件维护等)
黑客攻击的危险
基础设置设备（交换机等）的硬件故障
