【IT168 专稿】曾几何时，存储的选择是件很容易的事情。你只要买了一台计算机，它就带有内置硬盘或磁盘阵列。但近几年，随着技术的发展，信息的海量增长以及相关法规的出台，存储开始变得越来越复杂了。加上数据盗窃、系统入侵以及一系列技术或业务上的问题的涌现，用户面临的困惑也是越来越多。
同时，随着广大用户在存储系统上的支出越来越大，很多问题已经无法再睁一只眼闭一只眼了。另外，存储决策本身对业务运行和业绩改善的影响也是越来越大。因此，很多企业开始寻找各种各样的存储服务和第三方咨询机构的帮助。
一般而言，存储服务主要分为四类。其中有二类其实很早就有了：硬件维护与技术支持——主要包括硬件维修、备件升级等；软件维护与技术支持——如操作系统和架构软件的安装和迁移等。
一种新的服务是指存储咨询，包括存储策略、架构、操作和维护层面的各种规划。另外，还有大量的管理性服务也开始出现，如系统运行与支持、容量规划、设备管理、可用性、性能管理、安全、随需存储扩展以及备份和灾难恢复。
增长的存储设备市场正在催生一个巨大的存储服务市场。据Gartner统计数据表明，2005年第一季度全球磁盘存储市场规模达到了35亿美元，比去年的同一时期增长了11%。许多存储厂商象DELL、EMC、IBM和NetAPP都获得了两位数的增长率。
另外，驱动存储市场增长的因素还包括法规遵从、信息生命周期管理（ILM）、安全以及存储的按需扩展等。Gartner在今年8月进行的一项针对存储界专业人士的调查显示，69%的人认为法规遵从是第一驱动力，其次是ILM（56%）、安全（44%）和按需存储（31%）。
其实，按需存储的增长势头很猛。在上述调查中，许多被访者认为，2008年需要用到的存储容量中有70%都是随着应用的需求而购买的。而且，实际上也有越来越多的第三方外包服务商开始提供按需存储的服务。它们所提供的服务都是围绕备份和基本磁盘存储的不同层次来提供的 。
随需付费
目前，已经有许多服务提供商进入随需扩展这一市场。9月份，Verizon 公司下属的MCI就正式发布了“公用存储服务”——即用户可以按需付费，其核心就是用户可以通过一个窗口随时查看各种附加的服务、历史使用容量、利用率，并可以增加、减少和去除存储容量。“这种服务可以允许用户按每月每GB的方式来获得所需要的存储。” MCI企业级服务业务的高级产品经理Rick Dyer表示。
MCI提供的服务工具还可以在存储容量超过某一设定值时即时通知用户，并允许用户增加存储容量。另外，MCI也提供其他一些服务内容，如后端的存储容量管理和规划，包括SAN管理、性能和事件管理、基于文件系统层的存储资源管理等。
在存储架构和业务需求之间，专业的存储服务是非常关键的。HIP——纽约地区最大的健康维护组织（HMO）——和GlassHouse技术公司签署了一项合同，以建立有效的存储规划来帮助HIP处理无数的法规要求，如应对医疗电子交换方面的HIPAA法案。HIP 数据中心运营主管Tom Ko说，“GlassHouse可以根据我们的存储需求进行全面和深入的分析，并制定相应的存储基础架构和规划方案。”
为了帮助HIP应对法规遵从方面的需要，GlassHouse的存储架构能够让HIP根据业务的具体要求来使用存储，比如，可以针对某一客户的咨询调用相应的数据内容。“HIP对可以扩展的存储架构非常感兴趣。” GlassHouse 的存储服务主管Steven Foskett说，“在线的数据内容越多，他们就越能满足法规方面的要求，并能提高客户满意度。”
北美Allianz 医疗保险公司是GlassHouse的另一个顾客。他们开发了一套分层存储架构——tier1是EMC磁盘阵列、tier2是NetAPP和tier3也是EMC。“我们喜欢简单的做法。” 该公司副总裁David Kaercher说，“我以前工作过的公司都存在很多SAN孤岛，但现在我们只拥有一种企业级存储环境。”
而且，这也能帮助Allianz更加经济地扩展存储。Allianz已经从原先的70-80 TB的DAS存储架构迁移到了近100TB的共享存储架构，同时，公司也获得了15-20%的增长。“我们最大化地利用了已有的和未来的存储资源。” Kaercher表示。
随着对可用性需要的增长，企业用户不仅仅要求服务商提供灾难恢复工具，而且也要求提供管理服务。SunGard高可用服务提供了一个基于D2D2T的基本的备份与恢复服务，通过镜像的服务器或者磁盘，完成全部的在线和离线的备份，并且跳过那些为离线数据而设计的存储架构解决方案。“客户需要集灾难恢复和管理服务于一身的系统。” SunGard高级产品经理Lenny Monsour说。
法规遵从
PSS/ World医药公司是SunGard的客户。在飓风袭击了Katrina后，PSS/ World将它的数据中心从Jackson, Miss迁移到了SunGard的宾夕法尼亚中心。“SunGard给我们带来了很高的可用性。” PSS/ World的技术总监Brian Finley表示，“我们将生产基础设在宾夕法尼亚，但把有35个工作人员的呼叫中心 转移到了SunGard设在亚特兰大的基地。”
PSS/World在宾夕法尼亚拥有完整的备份数据，而且每天将其Oracle生产数据库备份一次。“我们每天凌晨两点进行20分钟的备份。”为了应对法规遵从的要求，PSS/World正在考虑将数据归档于近线存储媒介中，这能更快地实现数据的在线存取。按照萨班斯法案的要求，PSS/World需要保存7年的销售和税收历史记录。“我们正在努力让所有的相关数据都能在线存取。” Finley说，“我们已经和EMC谈过，计划引入软件备份产品。”
对于那些需要近乎即时恢复所有数据的企业来说，一种新的名为“持续数据保护”（CDP）的方法已经出现，可以即时复制和备份对数据的所有改动。CDP的理念就是记录针对每一个数据要素的每一次改动——如WORD文档、数据库登录、EMAIL等，从而消除数据丢失的风险。
目前，IBM、EMC等大厂商和Asempra、Revivio、TimeSpring等小厂商都开始提供这种技术。显然，CDP更加适用于金融、卫生等需要确保数据不可丢失，并且需要保持更高可用性的企业用户 。但对于大多数企业而言，每天或每小时的备份已经足够了。
还有一些公司需要存储管理服务来帮助它们了解某种应用到底使用了多少存储容量。Bocada就为此提供了一种软件，它可以对IBM Tivoli T和HP OpenView等系统管理软件中的信息进行统计分析，以帮助管理人员更加详细地了解他们的存储系统到底是如何被使用的。这对于那些正在整合数据中心和异构平台的公司来说是很有价值的。
Bocada的CEO Mark Silverman说，“管理人员既需要清楚地看到系统运营的过程，同时也要整合服务，并降低成本。因此，他们需要上述信息来帮助计划、分析和做出决定。”
替代磁带
由于磁带存储既昂贵又费时，因此虚拟磁带——用磁盘阵列来替代磁带的做法，已经开始进入人们的视线。Grange保险集团通过采用虚拟磁带系统，仅运输成本每月就节省了1000美元——原来需要将位于西雅图主数据中心的磁带运送到230英里之外的华盛顿Spokane的备份点。
该系统使用的设备附属于Grange运行核心业务应用的大型机系统。在该案例中，Bus-Tech提供的主机存储服务（MAS），完美地替代了IBM 3490磁带单元，仅需根据主机代码要求做些镜像改动。
在Grange，每个数据中心都有一套附加于主机的MAS单元，它们之间通过一条17MB/s的通道进行通信。数据被复制到DELL的RAID 1 TB级磁盘阵列上，然后再从DELL的磁盘阵列复制到位于华盛顿Spokane的备份点。尽管没有磁带，但以前所有基于磁带的操作仍然完全保留。不同的是，数据的存取使用的是高速而且可靠的磁盘。
通过使用虚拟磁带，可以减少磁带备份和夜间批处理的时间。“由于消除了物理磁带操作，我们在周末就能运行更多的批处理任务。” Grange系统软件工程师Dale Caldwell说。
可见，对于IT管理人员来说，所面临的挑战是找到能够将其服务和用户业务目标相结合的存储服务提供商。值得IT管理人员注意的是，为了取得更大的商业价值，跟业务相关的服务协议应该优先考虑投资者的要求，而不是技术人员的要求。另外，那些同时拥有系统评估、架构设计、实施和管理等能力地服务提供商，能帮助用户更好地应对法规遵从方面的要求。
