理解虚拟存储
虚拟存储实际上是一种逻辑存储方式，它可以智能地、有效地管理存储数据的形式。它克服了物理存储的局限，因为它可以把物理设备变成完全不同的逻辑镜像；这样既充分利用了物理设备的优势，如高性能、高可用，又打破了物理设备本身不可克服的局限性。
另外，此类存储形式也能实现更高层次的管理功能。比如数据管理工具可以更好地处理快照、复制、按需配置容量等。综合起来，虚拟存储有以下几方面的特点：
*可以提高产能利用率，以及使故障恢复和业务呈现连续性。
*不仅可以使数据在不同种类的平台之间逐渐转移，而且具有更快的备份速度。
*能够提高数据库的性能，使其具有较高的可用性。
*可以实现网络间的数据恢复操作，并且可以在不同种类的服务器之间共享资源。
虚拟存储的应用
以上简要介绍了虚拟存储的一些特点，接下来就该看看其具体的应用了。总的说来，虚拟存储存在三种不同的方法：基于主机的虚拟存储；基于存储设备的虚拟存储；基于网络的虚拟存储。而该如何选用虚拟化存储类型，将取决于特定需求，以及所选用的虚拟化类型。
1、 基于主机的虚拟存储
这种方法是最容易使用的一种。它主要通过在服务器操作系统上安装的虚拟软件来运行虚拟设备（如VMware服务器或者Virtual Server 2005）；这种情况下，由于虚拟化软件、虚拟设备以及存储设备都在本地，因此虚拟设备只能提供非常有限的实时保护；如果服务器发生故障，所有的虚拟设备也将同时停机。
总的说来，此种方法的可扩展性、灵活性、稳定性都较差，主要取决于服务器的性能情况。但同时，由于其不需要任何附加硬件，基于主机的虚拟化方法最容易实现，其设备成本最低等优点，又较适合于一些存储需求不高的网络环境选用。
2、 基于存储设备的虚拟存储
顾名思义，此种方法将有具体的存储设备参与，可见它可在一定程序上增加存储的稳定性及灵活性；应该说此种方法是主机与存储设备共同协作的方式。虚拟设备依然运行在主机操作系统上，但是可以将虚拟设备配置信息和数据文件保存在SAN等存储设备上。
由于此种方法没有第三方的虚拟软件的有效支持，单靠存储设备提供的虚拟化功能，是很难实现监控的。因此此类方法的智能性较差，而且具有一定的局限性（需要挑选支持虚拟技术的存储设备）。其比较适合跟存储厂商有固定业务往来的企业用户选用。
3、 基于网络的虚拟存储
这是目前主流的虚拟存储方式，它可以实现网络设备间的在线虚拟存储，具有多方面的优点。此种方法通过网络互连设备，在服务器与服务器间、服务器与客户机间自由交换并存储数据；并且通过服务器、虚拟存储设备、网络互连设备以及客户机，形成一个庞大的虚拟存储网络。
而这当中采用较多的又是基于路由器的方法实现存储虚拟化方式。我们都知道，路由器通常是被放置于每个主机到存储网络的数据“通道”中，它潜在地为每一台主机服务；同时，路由器固有的诸多网络协调功能，也可为存储的安全性、稳定性提供更多的保障。
由于这是一种共享存储方式，因此其需要考虑的因素也较多，比如它能够支持异构操作系统和不同的存储供应商吗？网络共享不可避免的安全性确实能很好的解决吗？…..等等问题。这就需要企业用户在采用此种虚拟存储方式时，充分考虑设备间的兼容、系统间的互访以及是否方便管理等，做好了这些充分的准备及测试，才能最大限度的发挥共享存储的优势。
总结
不管采用以上介绍的何种方式，虚拟化存储对于企业实际效益的改善效果还是显著的，尽管它不一定为用户带来很多直接利润，但它能节省成本。例如它可以降低设备采购和扩容成本；简化管理，降低管理上的复杂性；提高各种存储设备的利用率；提高数据可用性等。
虽然现在基于虚拟存储技术的产品，在市场中还并未呈现火爆态势，但其诸多方面的优势，不难看出它广阔的发展前景。这里笔者不禁要问：今天，你的存储“虚拟”了吗？
