【IT168 报道】2004新的一年，今年HPC高端市场竞争将更加激烈，随着AMD Opteron 价格的降低，整体应用成本更加低廉，应用更加的广泛，逐渐成为Intel Xeon 强有力的竞争者。AMD Opteron处理器的发布已经有了一段时间，它的发布在工作站市场上引起不小的震动，这不仅因为它是AMD第一款真正能够在高端市场上打败Xeon处理器的产品，还因为它是第一款64位x86处理器。作为64位处理器，它能够达到至少1024GB的内存编址空间以及256TB的虚拟内存编址空间。

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    随着工作站应用程序逐渐的复杂，使用4GB内存成为现今一种普遍配置，但是受到当前32位处理器的4GB内存限制，很明显我们需要一个比现有32bit构架更好的解决方案。今天，我们都还不能在虚拟内存存储一个4GB的文件。因为系统核心（kernel）和用户进程要分享这微不足道的4GB虚拟内存，应用程序可能会被限制在3GB或者更少的内存中。一个庞大的256TB虚拟内存毫无疑问将会使得高端机械计算机辅助设计（MCAD）、图形处理和其他浮点密集型业务实施起来更加容易。
    Opteron的主要卖点就是它本身是一款64bit处理器的同时，仍然能够高速运行纯32位x86应用程序，而Intel的Itanium处理器仅能运行专门为它进行编译的应用程序。作为一款经过巨大改进的带有64位扩展的Athlon处理器，其兼容性就像现在用的工作站一样，多各种板卡，兼容性较好，而Intel的Itanium构架只能使用其指定的有限的几种产品。在易用性来说，Intel的Itanium构架只能使用有限的unix ,linux系统，而为了运用好这套平台，我们不得不聘请更好的技术人员，否则不能为我们一般使用者所使用，这样大大增加了使用成本，然而支持AMD64构架的系统层出不穷，其中操作系统巨鳄，Microsoft已经发布支持AMD64构架的系统的beta版本（而for Itanium版本也是才有测试版）。而且无论是AMD,Nvidia,VIA等支持AMD64的芯片组的驱动都已经发布了，其中包括支持Microsoft windows 64bit for AMD,Linux等系统。而且随着Microsoft windows和Linux两大阵营对AMD64的支持，相信工作站级的64bit应用很快就能成为现实。